Después de años de especulaciones sobre el destino del A-10 Thunderbolt II "Warthog", y en medio de las crecientes presiones presupuestarias, el amado avión de ataque ligero de la Fuerza Aérea acaba de recibir un gran impulso de la actual secretaria de la Fuerza Aérea, Heather Wilson.
Testificando ante el Comité de Servicios Armados del Senado el 11 de diciembre, el ex oficial de la Fuerza Aérea aseguró a los legisladores que un programa de producción de ala A-10 de varios millones de dólares para mejorar las alas en la mitad de los A-10 del servicio , lejos de ser un despilfarro presupuestario , mantendría a la aeronave dominante contra todo tipo de malos, y Wilson agregó, con una sonrisa burlona, "Resulta que soy un fan del A-10".
La Ley de Autorización de Defensa Nacional aprobada por la Cámara y el Senado antes de Acción de Gracias "agregará dinero al presupuesto de la Fuerza Aérea para reorganizar y abrir una línea de alas", dijo Wilson a los legisladores reunidos en testimonio conjunto con Ellen Lord, compradora de armas del Pentágono. nombrado Secretario del Ejército Mark Esper.
"No estaba en nuestro presupuesto, y el Comité de Asignaciones del Senado está trabajando en eso ahora", dijo sobre la mejora del ala. "Si eso llega, lo ejecutaremos y pondremos la línea en marcha para que podamos [volver a configurar] los primeros cuatro o cinco juegos de alas".
A 10 Warthogs USAF / Jim Haseltine
La línea presupuestaria representa una victoria para una flota A-10 que está perennemente en el bloque de corte del Congreso. Los oficiales de la Fuerza Aérea aparentemente habían abandonado la idea de retirarse de los Warthog en los últimos años. En octubre de 2016, el General de Comando de Materiales de la Fuerza Aérea, Ellen Pawlikowski, reiteró que el Pentágono planea mantener su flota "indefinidamente", pero las actualizaciones de los nueve escuadrones la evidencia más clara hasta el momento de que la venerable plataforma de soporte cercano sobrevivirá.
El A-10 ha desempeñado un papel esencial en el ejército estadounidense posterior al 11 de septiembre, desde proporcionar apoyo aéreo cercano durante las invasiones de Afganistán e Irak hasta golpear fortalezas de ISIS con búnker para unirse a cientos de aviones de combate supersónicos en Corea del Sur. una demostración de fuerza al dictador norcoreano Kim Jong-Un. Pero Wilson reconoció que incluso mientras la flota de Warthog siga volando, la Fuerza Aérea continuará buscando aviones adicionales de ataque ligero para aumentar las capacidades de la sucursal. "Siempre estamos gestionando ... ¿Cómo nos movemos a nuevas plataformas al mismo tiempo que tratamos de mantener la capacidad y cubrir misiones con plataformas fantásticas existentes?", Wilson les dijo a los legisladores.
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