Los ingenieros rusos desarrollaron SOKS, o un "sistema de detección de objetos de activación", capaces de seguir submarinos enemigos sin usar el sonar.
Los soviéticos no tenían acceso a la electrónica avanzada durante la época de la Guerra Fría, por lo que se creía que su tecnología submarina era inferior a la normal. Pero eso solo te dice la mitad de la historia.
Los archivos recientemente desclasificados informan sobre cómo los astutos ingenieros rusos de la época pudieron continuar jugando juegos de gato y ratón bajo el agua siguiendo los restos de los submarinos que quedaron atrás. En un incidente, un submarino ruso, según los informes, siguió a un submarino estadounidense sin ser detectado durante seis días.
Sonar fue el método de entrada para los estadounidenses cuando se trataba de tecnología de rastreo de submarinos durante la Guerra Fría, algo que los rusos no tenían.
Entonces, ¿cómo logró un submarino soviético detectar no solo uno estadounidense, sino también permanecer sin ser detectado y seguirlo durante seis días? "Sistema Obnarujenia Kilvaternovo Sleda" (SOKS) o "sistema de detección de objetos despertados" fue una tecnología desarrollada en lugar de sonar por los rusos.
Fue un método no acústico que Occidente ignoró porque pensaban que no era tan efectivo. De hecho, uno de los informes de inteligencia de Occidente de la década de 1970, citado por Popular Mechanics (PM), dice: "Es poco probable que ninguno de estos métodos permita la detección de submarinos a distancias largas".
SOKS, sin embargo, tuvo éxito porque, según los informes, rastreó la estela, o perturbación, en el agua que dejaron los submarinos en vez de tratar de "escuchar" hélices o motores. Son fácilmente perceptibles como puntas y protuberancias en forma de copa en el borde delantero de las aletas submarinas rusas, según PM.
Si bien los rusos siempre habían afirmado que podían seguir submarinos estadounidenses, generalmente se descartaba como propaganda rusa, señala el informe. Dado que los Estados Unidos clasificaron la investigación de esta tecnología, incluso los científicos no la conocían.
Los rumores también eran inconsistentes en ese momento. Sin saber cómo funcionaba, y si funcionaba en absoluto, y qué SOKS estaba buscando en el agua, los estadounidenses no tenían una forma real de contrarrestarlo. Se creía que SOKS se usaba para leer los cambios en la densidad del agua, o detectar radiación, o incluso usar un sensor láser, pero nadie lo sabía con certeza.
El sistema SOKS no era un dispositivo. Era una mezcla de varios instrumentos trabajando juntos, al menos eso es lo que dicen los archivos desclasificados, informa PM. SOKS tenía un sensor para identificar "radionucleidos de activación", un débil rastro de radiación que las plantas nucleares dentro de submarinos dejaron atrás. El "espectrómetro de rayos gamma" era otro instrumento que leía trazas de elementos radiactivos en el agua de mar. "Los soviéticos supuestamente tuvieron éxito al detectar sus propios submarinos nucleares [varias palabras redactadas] con dicho sistema", dice el documento.
Además de los rastros radiactivos, los submarinos también dejaron rastros químicos, señala el informe del primer ministro. Los ánodos de sacrificio, que previenen la corrosión en los submarinos, dejan un rastro de zinc, los generadores de oxígeno dejan hidrógeno y las astillas de cobre se separan de las tuberías de enfriamiento. Todos estos químicos se pueden remontar a un submarino, y SOKS los estaba buscando a todos.
Los reactores nucleares y los motores submarinos también son increíblemente calurosos, por lo que también hay un sendero caliente a seguir. Se necesitan varios miles de galones de refrigerante para mantener un submarino nuclear estable y el agua de mar que se bombeó para enfriar los reactores y motores a menudo era al menos 10 grados más caliente que el agua circundante. Esto se puede detectar a través de un sistema de interferencia óptica, señala PM.
"Un sistema de localización basado en esta técnica, capaz de detectar estelas hasta varias horas después del paso de un submarino, teóricamente podría construirse ahora", dice el informe desclasificado, pero ¿cuánto de esta tecnología tenían los rusos en ese momento no tenía? revelado
SOKS se introdujo por primera vez en 1969 y todavía se encuentra en submarinos de ataque rusos como los submarinos de la clase Akula y Yasen.
Mientras que el sonar es la tecnología de detección de submarinos, hay una gran cantidad de métodos diferentes que están tomando los militares de todo el mundo. Con las actualizaciones en tecnología de detección a lo largo de los años, se puede decir que el sigilo completo ya no sería posible.
Los científicos chinos en junio de este año, hicieron un gran avance en magnetómetros cuánticos. Lo extraño de toda la situación fue que la publicación científica fue retirada después de unos días y guardada después de que un periodista señalara las posibles aplicaciones militares de la tecnología. Usando esta tecnología, podría ser posible que los chinos bloquearan completamente el Mar de China Meridional, dice New Scientist (NS).
El dispositivo aparentemente funcionaba como un magnetómetro que busca anomalías en el campo magnético de la Tierra en el océano (MAD). Un submarino es esencialmente una gran pieza de metal que interactúa con el campo magnético y se puede detectar bajo el agua. El inconveniente es que tiene un alcance limitado, por lo que solo se usan cuando un enemigo ya ha sido atrapado en el sonar.
Lo que los chinos habían encontrado se basa en un dispositivo de interferencia cuántica superconductor (SQUID), que puede ensanchar y alargar el alcance de un magnetómetro básico según el informe NS. Hasta ahora, los dispositivos SQUID solo eran utilizables en condiciones de laboratorio y son demasiado sensibles, dice el informe. Se sabía que se veían afectados incluso por la actividad solar, por lo que no se sabe que puedan evitar el ruido de fondo. No está claro si el equipo chino en realidad superó este obstáculo y luego de que el estudio fuera desconectado, podría no volver a ser lanzado al mundo nunca más.
