China aumentará el número de sus cuerpos marinos de 20,000 a uno lakh como parte de los planes para desplegarlos en el extranjero por primera vez, incluso en el estratégico puerto de Gwadar en Pakistán y la base logística militar en Djibouti en el Océano Índico. La expansión está planificada para proteger las líneas de vida marítima de China y sus crecientes intereses en el extranjero, informó el lunes la base de Hong Kong, South China Morning Post.
Algunos miembros estarían estacionados en los puertos que China opera en Djibouti y Gwadar en el sudoeste de Pakistán, según informaron expertos militares y expertos chinos.
El puerto de Gwadar es un puerto de aguas profundas junto al Estrecho de Hormuz, la ruta petrolera clave dentro y fuera del Golfo Pérsico, construida con fondos chinos y operada por firmas continentales.
Aunque el puerto no alberga ninguna instalación de PLA, se espera que los buques de la armada atraquen en las instalaciones en un futuro cercano, según el informe.
Gwadar también conecta el Corredor Económico China-Pakistán de USD 46 mil millones (CPEC) a través de PoK con Xinjiang de China.
Los informes de Pakistán dicen que el país mismo está estableciendo una División de Seguridad Especial compuesta por 15,000 soldados, incluyendo 9,000 soldados del Ejército de Pakistán y 6,000 paramilitares para proteger al CPEC y al personal chino.
El cuerpo marítimo chino ampliado es parte de un impulso más amplio para reenfocar al ejército más grande del mundo lejos de ganar una guerra terrestre basada en números absolutos y cumplir una serie de escenarios de seguridad utilizando unidades altamente especializadas, según el informe.
Con ese fin, el presidente chino, Xi Jinping, está reduciendo el tamaño del Ejército de Liberación del Pueblo (ELP) en tres lakh, con casi todos los recortes procedentes de las fuerzas de tierra, dijo.
Para esto, dos brigadas de soldados de combate especiales ya habían sido trasladadas a los marines, casi doblando su tamaño a 20,000, y se agregarían más brigadas, según el informe.
"Los infantes de marina del EPL se incrementarán a 100,000, consistiendo de seis brigadas en el futuro próximo para cumplir las nuevas misiones de nuestro país", citó una fuente.
El tamaño de la armada también crecerá un 15 por ciento desde su tamaño estimado actual de 2.35 lakh de personal.
China planea aumentar sus gastos de defensa en un siete por ciento a USD 152 mil millones este año. Gran parte de ella se destinaría a la armada, ya que China planea extender su influencia lejos de sus costas.
Tradicionalmente, los marines han operado principalmente en las áreas costeras de China, ya que su papel estaba limitado por su número relativamente pequeño y equipamiento básico, dijo el experto naval con sede en Beijing, Li Jie.
Pero un cuerpo más grande podría desplegarse mucho más lejos a medida que la armada asuma más desafíos. "Además de sus misiones originales de una posible guerra con Taiwán, defensa marítima en los mares del este y sur de China, también es previsible que la misión de la Marina PLA se expanda al extranjero, incluyendo la protección de la seguridad nacional de China en la península coreana, las líneas de vida marítima del país, así como los puertos de suministro costa afuera como en Djibouti y el puerto de Gwadar en Pakistán ", dijo Li.
Beijing tiene un portaaviones y está construyendo uno más con un tercero en la tubería.
China está construyendo una base naval en Djibouti para proporcionar lo que llama soporte logístico en una de las vías fluviales más concurridas del mundo en el Océano Índico.
China niega que sea una base militar en el extranjero, sino un centro logístico que se utilizará principalmente para reabastecimiento de operaciones antipiratería, humanitarias y de mantenimiento de la paz.
Liu Xiaojiang, un ex comisario político de la Armada, dijo que la fuerza marítima tendrá un papel cada vez más central en el ejército.
"China es un país marítimo y mientras defendemos nuestros derechos marítimos y desarrollamos nuestros intereses, el estado de la armada será más importante", dijo Liu a los periodistas en el marco de la sesión del parlamento de China.
El observador militar con base en Macao, Antony Wong Dong, dijo que un cuerpo marinero expandido podría ayudar a mantener la seguridad de la iniciativa china One Belt One Road.
El plan exige nuevos vínculos comerciales y de inversión que se extiendan desde el sudeste de Asia hasta Europa del Este, y probablemente vea tanto a las empresas chinas como a sus trabajadores que operan en áreas de alto riesgo como Pakistán y Afganistán.
Los infantes de marina fueron establecidos en la década de 1950 a raíz de la guerra civil entre los comunistas de China y los nacionalistas de Chiang Kai-shek que huyeron a Taiwán.
Durante décadas, Taiwán tuvo la segunda fuerza marítima más grande del mundo, después de los Estados Unidos, pero su estatura comenzó a disminuir en la década de 1990, cuando Beijing comenzó a perseguir reclamos en el Mar del Sur de China.
