El Departamento de Defensa se prepara para disparar un proyectil de hipervelocidad de última generación (HVP), un proyectil supersónico que puede alcanzar objetivos a más de 100 millas náuticas a velocidades cercanas a Mach 6, el próximo año, según anunciaron funcionarios de defensa el pasado enero.
La Oficina de Investigación Naval de la Marina comenzó a desarrollar HVP hace más de una década como munición para su cañón electromagnético y la Oficina de Capacidades Estratégicas del Pentágono anunció en 2016 que también se había comprometido con el Ejército y la Fuerza Aérea para desarrollar rápidamente una nueva arma de hipervelocidad . Las aplicaciones de la plataforma son principalmente defensivas, protegiendo bases críticas, puertos y buques de guerra de misiles entrantes.
Hablando en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington, el gerente del programa HVP Vincent Sabio se negó a proporcionar detalles sobre el proyectil nuevo y mejorado, más allá de decir que la concha está diseñado para vencer varias amenazas diferentes, con capacidades más allá de los caparazones existentes producidos por defensa contratistas BAE.
"Puede haber diferentes modos en los que opera", dijo Sabio sobre el proyectil. "Una vez que salga de la cureña se sabe poco qué tipo de amenaza está persiguiendo, e inmediatamente luego en un instante se configurará para el tipo de amenaza especifica en términos de la dinámica: cómo maniobra, cómo se hace llegar a la amenaza."
Vincent argumentó que el nuevo HVP pronto podría ofrecer una alternativa de costo reducido a los interceptores estándar Patriot Advanced Capability-3 (PAC-3) que son los mas corrientes con respecto a las baterías móviles THAAD en todo el mundo. Con un estimado de $ 3 millones por disparo, el Departamento de Defensa solo puede salvas controladas de misiles Patriot a la vez, dijo Vincent Sabio, lo que resulta en amenazas de saturacion a los escasos arsenales de defensa antimisiles estadounidenses y, a su vez, permite a los adversarios estadounidenses "contar interceptores" .
"Ellos saben dónde están nuestras baterias, y simplemente pueden jugar lo que llamamos 'el juego más uno'", dijo Sabio en CSIS . "Saben que si tienes x cantidad de interceptores, lo máximo que necesitan lanzarte son x amenazas. Y una vez que has disparado tus x interceptores, te pertenecen.
Los misiles Patriot PAC-3 también cuestan más, dijo Sabio; por el contrario, la oficina de PEO Integrated Warfare Systems de la Marina puso el costo de un HVP en alrededor de $ 85,000. Eso es más que las estimaciones anteriores de 2016 de entre $ 35,000 y $ 50,000, pero un ahorro significativo sobre el costo de un solo PAC-3.
Con los Patriots, "nuestro dedo se detiene sobre el botón de fuego simplemente porque sabemos que cada vez que lo presionamos estamos sacando una buena cantidad de dinero de ese lanzador", dijo el interlocutor. Pero con HVPs, "puedes disparar muchas de esas cosas y no sentirte mal por eso".
Más allá de los costos, el nuevo HVP ofrecerá un impulso táctico mayor para las fuerzas de rango bajo. Mientras que los vehículos interceptores terrestres y marítimos del DoD funcionan bien contra los misiles balísticos, Sabio dijo que no ofrecen una oportunidad óptima de éxito contra los misiles crucero o las armas hipersónicas, los últimos se han convertido en un foco importante para el China y los militares rusos y, a su vez, necesitaron una respuesta tecnológica similar del Pentágono.
"Necesitamos ser capaces de abordar (todos) los tipos de amenazas: subsónicas, supersónicas; "Hay muchas trayectorias diferentes a las que tenemos que ser capaces de enfrentar que no podemos manejar con eficacia hoy".
Y en lugar de confiar en el cañón de rieles electromagnético masivamente con sistema complicado para acelerar proyectiles hasta Mach 6, los proyectiles HVP de próxima generación podrían terminar disparando desde los obuses de 155 mm del Ejército o las pistolas de cubierta de 5 pulgadas a bordo de los destructores y cruceros de la Marina. Teóricamente, donde quiera que el Pentágono pueda enviar un arma gigante, la querida súper bala de SCO puede ir también.
"En cualquier lugar donde puedas disponer de un 155, en cualquier lugar donde puedas llevar tu destructor DDG, tienes una capacidad de defensa de misiles y antiaerea barata y flexible", dijo Sabio. "Estamos combinando la ofensiva y la defensa".
