El avión no tripulado Fire Scout de la Armada ahora puede operar un sensor avanzado que le da mayor capacidad para detectar y destruir minas y submarinos enemigos de un buque de combate del Litoral, dijeron funcionarios de servicios.
El nuevo sensor, diseñado para misiones de combate y vigilancia en aguas litorales, es llamado Reconocimiento y Análisis del Campo de Batalla Costero, o COBRA. La tecnología ha alcanzado formalmente capacidad operativa inicial.
COBRA alcanzó el estado operacional después de completar la prueba operativa inicial y la evaluación en el MQ-8B. La función principal de CO BRA es la detección de minas y submarinos, manteniendo al LCS y su tripulación a una distancia segura.
Dado que el Buque Litoral de Combate de la Armada está diseñado para usar su calado superficial, velocidad y maniobrabilidad para realizar operaciones de combate en aguas costeras cerca de las costas enemigas, una capacidad tecnológica mejorada para encontrar y detectar minas y submarinos enemigos cerca de la superficie expande su envoltura misionera y Proporciona la protección necesaria para las operaciones ofensivas de la nave.
"COBRA representa un verdadero paso adelante para el reconocimiento táctico de áreas de playa", dijo Melissa Kirkendall, programas de guerra minera, en una declaración escrita del Comando de Sistemas del Mar Naval. "Con COBRA, el equipo de la Armada / Cuerpo de Marines puede ver rápidamente una posible zona de aterrizaje y detectar minas y obstáculos que inhibirían la movilidad de la fuerza de aterrizaje durante un asalto".
Anteriormente, tal reconocimiento solo fue posible al poner a marineros o marines en la playa antes de un aterrizaje, exponiéndolos a víctimas y revelando una zona de aterrizaje prevista, dijo el comunicado de servicio.
Tener un pequeño destacamento de helicópteros capaz de lanzarse y aterrizar desde la parte posterior del LCS es una parte clave de la estrategia emergente de la Marina para la guerra de superficie, la guerra de contraminas y la guerra antisubmarina.
(Foto: Marina)
De acuerdo con las declaraciones de la Marina, la próxima prueba de COBRA será un período en curso a bordo de un LCS equipado con un paquete completo de misión MCM (MP). El MCM MP incluye el helicóptero MH-60S Sea Hawk con un destacamento de aviación de 23 personas. Durante la prueba en el mar, COBRA volará varias misiones sobre las playas, al tiempo que demuestra la idoneidad del sistema para operar desde el LCS, dijo la redacción de NAVSEA.
Nuevo radar para Fire Scout más grande MQ-8C
El Fire Scout ha estado desplegando y realizando misiones de entrenamiento a bordo de los buques de combate del litoral de la Armada durante varios años.
La Armada también está integrando un nuevo radar de búsqueda marítima a su variante de Fire Scout más grande: el MQ-8C para ampliar su capacidad de ISR y proporcionar un mejor apoyo de focalización a las operaciones ofensivas cercanas.
Las cámaras electroópticas e infrarrojas existentes en el Fire Scout tienen un alcance de seis a diez millas, mientras que el nuevo radar marítimo puede encontrar objetivos en distancias de hasta 80 millas náuticas, explicaron los funcionarios de servicio.
La Armada ha estado trabajando estrechamente con Northrop Grumman para integrar un radar marítimo en la plataforma para proporcionar una mayor conciencia de la situación para los buques de combate de superficie, dijeron los desarrolladores de servicios a Warrior.
El Fire Scout está diseñado para funcionar en conjunto con los helicópteros MH-60R para identificar y destruir objetivos como parte de un escuadrón de ataque marítimo.
El helicóptero y el sistema de aviones no tripulados, que trabajan entre ellos, están diseñados para extender el alcance del LCS de aguas poco profundas. Proporcionan ISR, tecnologías de detección de amenazas y objetivos a millas de distancia del buque y su tripulación, utilizando un enlace de datos para enviar información a una estación de control a bordo del buque. Los radares de barrido electrónicamente escaneados de panel plano de Fire Scout y Link 16 Integración de red.
El escuadrón de helicópteros proporciona un seguimiento persistente para el tráfico de envío, las amenazas y otros posibles objetivos. El MH-60 proporciona vigilancia inicial y conocimiento de la situación. Una vez que descubrió algo de preocupación, el Fire Scout puede proporcionar una capacidad de vigilancia persistente a la nave y al escuadrón, explicaron los desarrolladores de servicios.
Varios ejercicios de entrenamiento han consistido en lanzamientos, recuperaciones, simulacros de escenarios de bomberos y visitas a la junta y operaciones de confiscación.
El Fire Scout de 31 pies de largo puede volar a velocidades de hasta 110 nudos y alcanzar altitudes de 20,000 pies; el avión pesa 3,150 libras en su peso máximo de despegue y es alimentado por un motor turboeje de combustible pesado Rolls-Royce, dijeron funcionarios de la Marina.
El Fire Scout tiene un sensor electroóptico / infrarrojo llamado Bright Star 2, que tiene un rango láser y una designación láser, dijeron los desarrolladores de la Armada.
El Fire Scout MQ-8B puede permanecer en una misión durante un máximo de cinco horas y también utiliza la tecnología del Sistema de Identificación Automático (Automatic Identification System, AIS) para ayudar a localizar e identificar naves.
La Armada actualmente cuenta con más de 20 Exploradores de Incendios MQ-8B en el inventario, dijeron los funcionarios del servicio.
Además, en los últimos años, la Armada ha armado al Fire Scout con cohetes de precisión guiados por láser como parte de una evaluación para la futura integración. Las armas probadas en los cohetes Fire Scout guiados por láser, de 2.75 pulgadas y plegables, llamados Advanced Kill Precision Weapons System, o APKWS.
Utilizando la guía láser para pintar y señalar objetivos para el Fire Scout, APKWS pudo realizar disparos de prueba exitosos en tierra, dijeron las navales y desarrolladores de aviones no tripulados.
