Los vehículos aéreos no tripulados VTUAV MQ-8C Fire Scout de la Armada recibirán un nuevo radar AESA y enlace Link-16 capacitándolo como paltaforma ISR avanzada embarcable.
El requerimiento de la Us Navy se centra en dotar al UAV de Northrop Grumman con un radar Leonardo Osprey 30 de tecnología AESA, ademas de un enlace de datos Link 16, cuya combinación permitirá al sistema distribuir información de orientación aerea y de superficie a naves en un grupo de acción de superficie,según dijeron funcionarios de la compañía a USNI News la semana pasada.
Jack Thomas, director de Ingeniería de Misión de Sistemas Tácticos Autónomos en Northrop Grumman Aerospace Systems , le dijo a USNI News la semana pasada lo siguiente:"En los últimos tiempos se ha podido leer mucha noticias proveniente de la Us Navy que describe las operaciones marítimas distribuidas y lo que uno se imagina es: muchos barcos diferentes que se extienden en áreas oceánicas muy amplias. Y tener Fire Scout con Link 16 como parte de esa formación de barcos es un factor clave para esa capacidad (Distribuida) sin modificaciones adicionales en ninguna de las plataformas portadoras.
Tambien comento : "Embarcar el Fire Scout realmente acortará el ciclo de transmisión de la señal a lo largo de la misión en el caso de que estuvieras luchando contra [objetivos] de guerra variados en la superficie. Ciertamente, vemos a Fire Scout como el sensor de largo alcance y alta resistencia que detecta e identifica, lo que acortará ese ciclo desde la detección inicial hasta la gestión de ese contacto y es alli ademas donde vemos la incorporación de Link 16 en ese programa como una ventaja adicional que añade valor ".
Como parte del concepto nocional de operaciones marítimas distribuidas de la Marina, el Fire Scout embarcado en una futura fragata o LCS podría enrutar información de sus radares AESA a distancias mucho mayores que los sensores en un barco de superficie y adicionalmente proporcionarles la capacidad de atacarlos a distancias mayores.
"En este momento la atención se centra en los sensores que son el radar avanzado en el avión y continuar ese esfuerzo de integración", dijo a USNI News Melissa Packwood, directora del programa Fire Scout de Northrop Grumman Aerospace Systems.
El Fire Scout también se integrará con el sistema Minotaur Track Management y Mission Management que combina información de varios conjuntos diferentes de sensores para crear una imagen unificada para un grupo de batalla.
La plataforma opera actualmente en los buques de combate del Litoral de la Armada y será un componente clave del nuevo programa de fragata de próxima generación (FFG (X)), según informacion proporcionada por la Marina en sus presentaciones a la industria sobre los requisitos del nuevo barco.
En el futuro, como parte del programa FFG (X), se embarcara el Fire Scout como parte de su requisito básico.
Hasta el momento, el servicio ha comprado 30 MQ-8C para el programa LCS.
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