Durante la operación Iraki Freedom (Operación Telic para Gran Bretaña) ocurrieron tres incidentes fratricidas con Patriot en un intervalo de 10 días y con distinta suerte. El primero de ellos fue el derribo de un tornado GR.4 el 23 de marzo de 2003, el segundo ocurrio cuando Un F-16CJ disparo un HARM por que el Radar “engancho” al Wild Weasel y el tercero y el tercero fue un F-18c derribado por dos misiles el 02 de abril.
En cuanto al primero de ellos, probablemente el más emblemático, ocurrió cuando una pareja de Tornado regresaba a su Base aérea luego de un ataque. Según declaraciones de los operadores de radar, el avión fue confundido con un misil ARM y decidieron por tanto disparar el misil.
El comandante de ala Derek Watson se percató del lanzamiento del SAM e inicio maniobras evasivas y lanzo chaff y bengalas, el misil paso por encima del Cockpit de su avión por lo que luego de eso le aviso a su punto para que lo evitara, pero el misil estaba acerrojado en ese aparato y los dos tripulantes fallecieron en el hecho.
Las fuentes oficiales norteamericanas aseguraron que el derribo pudo haberse ocasionado por que el sistema IFF del aparato británico estaba dañado, pero las autoridades de la RAF rechazaron esta tesis por que el protocolo de prevuelo de sus aviones establecía que no podían despegar si se confirmaba que dicho subsistema tenía fallas, además de haber ocurrido el desperfecto en vuelo, los operadores de E-3 Sentry se hubiesen percatado de tal situación y hubiesen alertado tanto a la tripulación del tornado como a los encargados del sector de fuego de la batería.Las autoridades de la RAF también indicaron que no es posible que se confunda una señal de un misil con la de un avión.
Hay otra versión que asegura que los operadores no estaban entrenados para lidiar con misiles ARM y simplemente no pudieron tomar una decisión correcta al respecto, empujados además por el instinto de autodefensa.
Los ataques de los Patriots fueron desconcertantes porque en esa guerra no había aviación iraquí en vuelo que pudiera sobrecargar a los defensores del sistema SAM para inducirlos a cometer ese error.
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