Los mejores cerebros latinoamericanos

Publicado el sábado 19 de mayo del 2012 Andrés Oppenheimer aoppenheimer@elnuevoherald.com La designación del venezolano Rafael Reif como presidente del Massachusetts Institute of Technology (MIT), una de las universidades más prestigiosas del mundo, plantea una pregunta interesante: ¿por qué hay tantos latinoamericanos que sobresalen en las mejores universidades del mundo, pero no en Latinoamérica?Reif, que será el primer presidente del MIT cuya lengua materna no es el inglés, se graduó como ingeniero en la Universidad de Carabobo, Venezuela, en 1973, y fue a Estados Unidos poco después para sacar su doctorado en ingeniería eléctrica en la Universidad de Stanford, California. Hijo de inmigrantes de Europa del Este que vivieron en Ecuador y en Colombia antes de instalase en Venezuela, Reif ha estado a la vanguardia de las investigaciones del MIT en micro y nanotecnología, y ha registrado 15 patentes de nuevas invenciones. En su discurso de aceptación del 16 de mayo, admitió que cuando llegó a este país, como graduado universitario, “no hablaba inglés”. Aunque Reif ha ascendido a un cargo más alto que la mayoría de los latinos de los círculos académicos de Estados Unidos, está en buena compañía. Es cierto que no hay tantos latinoamericanos como asiáticos en los más altos cargos académicos del país, pero hay varios presidentes de universidades — incluyendo a Eduardo Padrón, del Miami Dade College — nacidos en America latina. Hay mucho talento académico en Latinoamérica. Sin embargo, las universidades de la región están muy por detrás de las de Estados Unidos, Europa y Asia, según los rankings más reconocidos de las mejores universidades del mundo. Lamentablemente, no hay ninguna universidad latinoamericana en los primeros 150 puestos de rankings como el del Suplemento de Educación Superior del Times de Gran Bretaña. Las universidades estadounidenses ocupan la enorme mayoría de los 100 primeros puestos, incluyendo al MIT, que figura como la séptima mejor del mundo. Aunque Brasil es la sexta economía del mundo, y México ocupa el puesto número 11, la universidad latinoamericana que ocupa el puesto más alto en el ranking del Times es la universidad de Sao Paulo, Brasil, en el puesto número 178. En lo que hace a la investigación científica, Estados Unidos registra 192.000 patentes por año, muchas de ellas presentadas por universidades, mientras todos los países latinoamericanos y caribeños juntos registran 21.000, según la Red Iberoamericana de Ciencia y Tecnología (Ricyt). Una de las principales razones del rezago académico y científico latinoamericano es la politización existente en las grandes universidades, que hace que los profesores sean designados y promovidos por motivos políticos, más que por sus méritos académicos. Se trata de un mal endémico: ocurrió en las dictaduras militares de derecha en los setentas, y está ocurriendo en los gobiernos populistas de izquierda actuales. Además, casi todas las mayores universidades estatales latinoamericanas eligen a sus presidentes dentro de sus propias instituciones, en vez de realizar búsquedas abiertas a los mejores talentos independientemente de que vengan de adentro o afuera de la institución. “Los intereses políticos interfieren con la selección del liderazgo académico en muchos países latinoamericanos”, dice Isaac Prilleltensky, el decano de la Escuela de Educación de la Universidad de Miami, quien nació en Argentina. Si Reif, el nuevo presidente del MIT, se hubiera graduado en la Venezuela de hoy, posiblemente no hubiera podido siquiera lograr un cargo como profesor universitario. La semana pasada, el mismo día en que se anunció el nombramiento de en el MIT, se publicó la noticia de que en 2004 el gobierno del presidente Hugo Chávez envió una carta a los presidentes de las universidades venezolanas pidiéndoles “no contratar personal que haya participado" en los referendos revocatorios en que 4 millones de personas firmaron para pedir la salida de Chávez del poder. La noticia, publicada por el conocido sitio web venezolano Lapatilla.com, incluye la copia de una carta fechada el 13 de febrero de 2004, y firmada por el entonces vicepresidente, José Vicente Rangel, donde el gobierno da la instrucción a los rectores universitarios. La politización de las grandes universidades estatales latinoamericanas se extiende a sus planes de estudio. La universidad más grande de Argentina, la Universidad de Buenos Aires, está ofreciendo una "Cátedra Che Guevara” centrada en la historia del Ejército Revolucionario del Pueblo (ERP), un grupo guerrillero argentino. Los críticos señalaron que el dinero de los contribuyentes, en una universidad sin aranceles, se está usando para glorificar la violencia política. Mi opinión: Afortunadamente, algunos países como Brasil, Chile y, en menor grado, México, están tomando medidas para despolitizar sus universidades y a insertarlas en la comunidad académica global. Recientemente, Brasil anunció que enviará 100.000 graduados a cursar maestrías y doctorados a universidades de Estados Unidos y Europa, mayormente en ciencias e ingeniería. Pero hace falta una ofensiva generalizada para instaurar la meritocracia académica en las grandes universidades latinoamericanas. De otra manera, América latina seguirá ahuyentando a sus más brillantes cerebros.

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China entra fuerte en la batalla por adquirir multinacionales occidentales

Vinculo: http://www.bbc.co.uk/mundo/noticias/2012/02/120229_porque_empresas_chinas_comprar_firmas_occidentales_jr.shtml

Joel Backaler

Director Frontier Strategy Group para la BBC

29.02.12

El gobierno chino apoya a sus empresas para que adquieran marcas globales.

China tiene nuevos campeones corporativos. Multinacionales como Haier, Huawei y Mindray han entrado pisando fuerte en mercados desarrollados como Europa y Estados Unidos.

Estas empresas, de momento, son la excepción y no la regla. Sin embargo, en el futuro, es probable que veamos muchas más empresas chinas en el escenario mundial.

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Las empresas chinas tienen dos maneras de expandirse en el extranjero: ya sea de forma "orgánica", por la ampliación de sus operaciones existentes, o de forma "inorgánica" mediante la compra de sus rivales extranjeros.

Huawei Technologies, proveedor de soluciones de telecomunicaciones, ha adoptado el primer enfoque.

Su primer objetivo fueron los mercados del sudeste asiático y África, donde desarrolló la experiencia operativa antes de entrar en mercados más competitivos como el Reino Unido y EE.UU..

Ahora, sin embargo, vemos un número creciente de empresas chinas que elige la segunda opción y directamente compran empresas extranjeras. Ellas siguen el ejemplo de la empresa de electrónica Lenovo, que adquirió el negocio de PC de IBM en 2005 por US$1.750 millones.

Para los próximos cinco años, las adquisiciones chinas de empresas extranjeras serán el doble y para 2020 se pueden cuadruplicar, señala el economista Charles Wolf Jr.

Podemos ver los ejemplos de Putzmeister en Alemania, Ferretti en Italia y Cirrus Industries en EE.UU., recientemente adquiridas por empresas chinas.

Hay tres razones para este "crecimiento inorgánico" en el extranjero: las empresas chinas quieren adquirir nuevos canales de distribución, obtener tecnología extranjera avanzada y beneficiarse de marcas internacionales con una larga tradición

Entrada en el mercado

Gigantes occidentales como Siemens, ABB y Caterpillar han reportado un menor crecimiento e incluso pérdidas en China en los últimos dos trimestres. Mientras, sus competidores chinos están viendo oportunidades de crecimiento mediante adquisiciones en el extranjero.

En enero de 2012, el grupo más grande de China de equipos de construcción, Sany Heavy Industry llegó a un acuerdo de compra del 90% de la firma industrial alemana Putzmeister por cerca de US$450 millones, su primera adquisición en el extranjero.

Antes del acuerdo, las ventas al exterior de Sany constituían solo el 4% de los ingresos del grupo.

En contraste, más del 80% de los ingresos de Putzmeister procedían de países distintos de China.

A través de la inversión de Sany en Putzmeister, la empresa aumentó cuatro veces sus ventas al extranjero, adquirió una distribución global y de servicios y se situó como un serio competidor de líderes de la industria como Caterpillar y Komatsu.

Compra de tecnología

Shandong Heavy Industrial Group es otro gigante industrial de China con ambiciones internacionales. Sin embargo, su motivación no sólo es la necesidad de nuevos canales de distribución.

Un elemento importante de la inversión de Shandong la italiana Ferretti Italia era adquirir tecnología para construir yates de lujo, con el fin de satisfacer la creciente demanda de consumo de este tipo de productos en las economías emergentes.

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Ferretti es el mayor fabricante mundial de yates y Shandong invirtió US$502 millones por una participación del 75% en la empresa.

Ahora mismo, Shandong está planeando nuevas ofertas en el extranjero para comprar activos baratos y obtener conocimientos tecnológicos.

Otro ejemplo es China Aviation Corp, que adquirió la estadounidense Cirrus Industries, un fabricante de aviones privados.

Actualmente el uso de aviones privados en China está limitado pero, cuando las regulaciones se aflojen, este sector le dará a la aviación china un enorme potencial de crecimiento.

Marca de expansión

Otra motivación de las empresas chinas es controlar marcas globales.

El ministro de Comercio de China, Chen Deming, dijo el año pasado al parlamento que el gobierno "alentará a las empresas chinas para desarrollar inversiones en el extranjero y adquirir famosas marcas mundiales con el fin de obtener el reconocimiento internacional y mejorar la imagen y la competitividad de los productos chinos".

Una política de este tipo elimina los obstáculos para consolidarse como una marca global, mientras que la construcción de una marca reconocida mundialmente de forma orgánica puede tomar años de inversión.

Hasta ahora, sólo unas pocas empresas chinas han adquirido marcas globales. Lenovo compró la línea de computadores de IBM, mientras que Geely Holding Group adquirió el fabricante de automóviles sueco Volvo.

La edad de la multinacional china

Históricamente, dado el enorme tamaño del mercado interno de China, las empresas chinas no han tenido necesidad de mirar más allá de sus propias fronteras.

Muchas empresas aún tienen espacio para desarrollarse en casa. Sin embargo, desde hace algún tiempo han visto que es conveniente para ellas comenzar su expansión en los países desarrollados, incluyendo la compra de redes de distribución, tecnología y marcas globales.

Si bien es un fenómeno relativamente nuevo, es poco probable que sea de corta duración.

La edad de la multinacional china está amaneciendo y, con ella, las esperanzas de China de un crecimiento económico a largo plazo.

Los movimientos de capitales dominan en la globalización

Vinculo:http://www.tendencias21.net/Los-movimientos-de-capitales-dominan-en-la-globalizacion_a9404.html.

Tendencias 21.net, miercoles 11 de enero de 2012.

La economía industrial o de servicios ya no son claves, sino que las diferencias vienen marcadas por el conocimiento

Somos los protagonistas directos de la globalización económica, política y cultural. Todas con múltiples facetas que se interrelacionan unas con otras. Vivimos en un mundo globalizado en el que los movimientos de capitales seguirán siendo la fuerza que gobierne la economía a nivel mundial, donde el factor clave no será una economía industrial o una economía de servicios, sino que las diferencias vendrán marcadas por el conocimiento, y en el que las materias primas, el petróleo y otros productos, se convertirán en el nuevo instrumento de poder, originando múltiples conflictos geopolíticos y económicos. Y esto es lo que estudia la geoeconomía. Por Eduardo Olier.

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Imagen: Geoeconomía, las claves de la economía global.

Los hay que dicen que todo lo que nos sucede en nuestro espacio vital local, en España, es culpa de una crisis económica que nadie sabe a ciencia cierta de donde ha venido. A veces la culpa era de los Estados Unidos y de las hipotecas subprime y ahora, más cercanamente, la mala es la señora Merkel que tiene acogotada a Europa. 

También los hay que dicen que las crisis vienen tarde o temprano como sucede con el tiempo atmosférico, que cambia de forma cíclica. O como dice uno de los economistas que cito en el libro (Clemente Juglar): las depresiones económicas las crean los tiempos de prosperidad. 

Recientemente, incluso, estuve en una conferencia de una persona relevante del mundo económico, presidente en el pasado de una importante institución reguladora, secretario de Estado, e incluso, alto cargo en el Banco Mundial. 

Al comenzar su exposición sobre la situación económica española esta persona a la que me refiero se arrancó diciendo que…Tener esperanza no ayuda y que el optimismo no es bueno para resolver los problemas, que es mejor tener lo que él llamaba un “pesimismo defensivo”. Cosa que la verdad no sé muy bien que significa. 

El hecho es que estamos viviendo un momento en la historia del mundo muy singular. Y a mi modo de ver lo que hay que tener es optimismo y esperanza. Diría más tener un “optimismo positivo de la realidad”. 

Somos los protagonistas directos de la globalización: de la globalización económica, de la globalización política y de la globalización cultural del mundo. Todas ellas con múltiples facetas que se interrelacionan unas con otras. 

El problema es que si sólo vemos uno de los aspectos, o los aspectos más negativos, tenemos grandes oportunidades de no salir de ésta, como se suele decir. Dicho de otra manera: 

Sólo mirando a la economía no tendremos una visión completa de lo que sucede y nos será difícil aplicar las medidas que necesitamos. 

Tres factores de globalización

A mi modo de ver, son tres los factores que mueven el mundo globalizado: 

1. La complejidad de lo económico: todas las economías son interdependientes. 

2. La complejidad de lo político y social: están en marcha transformaciones nuevas que no sabemos dónde terminarán y el caso más claro es el norte de África y Oriente Medio. Por no hablar del hecho de que el modelo occidental, con sus valores que parecían ser el fin de la historia como argumentó Francis Fukuyama en su libro “el fin de la historia”, pues era el final superior de la organización humana, ya no son la solución ni dentro ni fuera de las democracias al uso. Las democracias occidentales, tal como están ahora, no sirven ni para los occidentales ni para los pueblos que no la tienen. 

3. La complejidad en las luchas de poder: los conflictos armados, aunque sin haber desaparecido, han dado origen a enormes conflictos económicos. Basta poner sobre la mesa los constantes ataques de los mercados a las deudas soberanas en Europa, y los conflictos entre las divisas, especialmente el dólar y el euro. Por no hablar de los desencuentros en la organización mundial del comercio entre China y Estados Unidos, o las guerras en internet que se dan con el robo de patentes y otros activos empresariales en lo que ha dado en llamar cibercriminalidad. 

Y esto es lo que estudia la geoeconomía y el por qué del libro: tratar de ver el caleidoscopio del mundo globalizado y reflexionar sobre los problemas desde esta óptica: lo que llamo pensar en global. No basta ver un problema en concreto, es preciso ver el conjunto, sus partes y las interacciones entre ellas. Y cómo se interrelacionan la economía globalizada y la geopolítica con sus luchas de poder, que también alcanzan al mundo empresarial. 

La crisis económica actual

Primero, hay que decir que no se trata de una crisis global. Se concentra especialmente en el mundo occidental: Estados Unidos y Europa. Aunque el resto, por la globalización, sufre los efectos. De ahí que se piense que el mundo en su conjunto pueda entrar en recesión. 

Un dato: los países productores de petróleo no tienen problemas financieros, pero los pueden llegar a tener si el consumo en los países occidentales no acaba de arrancar. 

Países que, a su vez, son políticamente muy frágiles y se enfrentan a movimientos sociales cuyo devenir no es predecible hoy. Y esto afectará a la economía y a nuestra forma de vida. 

Lo que pasa en el norte de África y en varios lugares de Oriente Medio y, no digamos, en Irán, determinará la situación económica en el futuro. E, incluso, por el impacto que esto puede tener en el petróleo y otras materias primas, puede condicionar nuestro modo de vida. 

No todo es por tanto el problema de la deuda o de las políticas fiscales. Hay otros muchos factores que influyen y que hay que tener en cuenta. Y esto es geoeconomía. 

A China le pasa algo parecido, ya que es la fábrica del mundo. Pero su situación social y política podría ser diferente en el futuro. 

China es un país que pone en marcha una central eléctrica de carbón cada dos semanas, con el impacto medioambiental que esto tiene. Sin olvidar lo relativo a las redes sociales poco activas hoy pero ¿quién dice que no puedan estarlo dentro de poco y que al final alguien pase por encima del portal chino Baidu que tiene bloqueado a Google? 

Y los países Sudamericanos y Rusia, aunque sin crisis aparente, no dejan de tener también problemas de muchos tipos. 

Situaciones que la globalización hace que se sienta de forma muy rápida en muchos sitios, no sólo donde existen los problemas.

Eduardo Olier (dcha.) junto a Carlos Romero, presidente del CEU, y Ana Palacio, ex ministra Asuntos Exteriores, en la presentación del libro en Madrid.

Europa, en la encrucijada

Europa está en una importante encrucijada económica y política. Los países del centro y del norte parecen tener sus economías saneadas y la crisis no les afecta como a nosotros, aunque Francia puede estar en puertas de perder su calificación de triple A. 

Los países del sur y también Irlanda han entrado en una senda muy difícil económicamente, como bien conocemos. 

Inglaterra diría que al mantener la libra y no haber entrado en el sistema monetario unificado del euro, va por libre. Si bien tiene problemas evidentes, sobre todo en su sistema financiero. 

Y Alemania parece ser el país que marca el paso. 

Esto es geoeconomía: la presión del poder político alemán o americano sobre otros países para que realicen las reformas que tienen que hacer por estar lastrando al conjunto europeo. Luchas de poder político mezcladas con poder económico que a su vez se ve influido por los mecanismos de la globalización. 

Y España en este contexto resulta ser un jugador que no está en la Champion league y que no tiene otro remedio que seguir las directrices que marcan desde fuera. Lo que es geoeconomía. 

Tenemos una crisis “a la española” que ha paralizado la economía y que tiene 5 millones de parados al menos. Y para salir de esta crisis no le bastará con tratar de hacer, como se suele decir, los deberes. 

Se tendrá que poner en marcha nuestro potencial geoeconómico que pasa por hacer valer nuestro peso en el mundo y en Europa: el peso político y el económico. Y tener una visión positiva como decía al principio. Pues todo pesimismo lleva, en mi opinión, a la inacción, por mucho que el anterior secretario de Defensa americano dijera aquello de que para ser eficaz en la vida hay que tener el pesimismo de la inteligencia y el optimismo de la voluntad. A mi modo de ver, hay que tener optimismo en todas nuestras capacidades vitales. 

Un mundo globalizado en el que no hay vuelta atrás y en el que: 

Los movimientos de capitales seguirán siendo la fuerza que gobierne la economía a nivel mundial, 

Donde el factor clave no será una economía industrial o una economía de servicios, sino que las diferencias vendrán marcadas por el conocimiento. Por lo que la educación será el factor competitivo clave. 

Y en el que las materias primas, el petróleo y otros productos se convertirán en el nuevo instrumento de poder, originando múltiples conflictos geopolíticos y económicos. 

Quiebra del sistema social

Alguien dirá que ya veremos, pero no creo que sea una buena política. En el mundo globalizado hay que adelantarse, sino ya conocemos los efectos. 

¿Y las crisis económicas? El ciclo, como dicen los economistas. Ya se entiende que en la situación actual, sin el recurso de la moneda, España se enfrenta a unos ajustes evidentes en las bases de su sistema de bienestar. 

Es lo que suelo llamar las patas de la mesa del sistema social, que son: la educación, la sanidad, las pensiones, y el desempleo. 

Volvamos a los datos: en 2010 el paro costó al Estado más de 30.000 millones de euros y en 2011 se superará con creces esta cifra. Las pensiones se mueven por los 100.000 millones. Y entre educación y gastos del sistema de salud, dependencia, etc., andamos como las pensiones, más o menos. Con la seguridad social en pérdidas y el fondo de reserva cambiado de un bolsillo a otro: hoy está invertido en deuda del Estado. 

¿De dónde se reducirán las partidas? No tengan duda: algo nuevo vendrá a buen seguro. Y lo hecho en Cataluña es un aviso. 

La última parte del libro se concentra en proponer soluciones para tratar de desenvolverse en todo este lío. Es decir, lo que se necesita para ejercer el liderazgo en un mundo nuevo y complejo, para entender, y gestionar las guerras económicas y los intereses estratégicos propios y ajenos, y para desarrollar una estrategia internacional donde las empresas transnacionales operan ya de formas muy determinadas. Y todo esto hay que conocerlo y saber cómo desenvolverse ahí. 

Se necesita inteligencia

Bueno, inteligentes ya somos, estarán pensando ustedes. Y tienen razón. Pero hablo de un modo nuevo de aplicar la inteligencia. Lo que llamamos inteligencia estratégica o inteligencia competitiva. 

¿Y esto de la inteligencia estratégica qué es? 

Lo diré con un ejemplo en pocas palabras: dos empresas españolas fabricantes de zapatos deciden de manera independiente abrir el mercado africano. Ya han estado por Europa donde les va muy bien, en Estados Unidos, y en otras partes donde también tuvieron éxito. Y han pensado que el continente africano puede ser una opción interesante: está cerca y los costes logísticos pueden ser muy atractivos. 

Separadamente se van a áfrica los dos directores comerciales de ambas empresas. Y después de una semana de andar de aquí para allá envían dos correos electrónicos a sus respectivos jefes: 

El primero dice: querido jefe: ya te daré un exhaustivo informe en mano. Aunque te avanzo la conclusión principal: imposible. Aquí no hay negocio. Todo el mundo va descalzo. 

¿Qué dirán que dijo el segundo? 

Querido consejero delegado: no necesito muchas páginas para explicártelo. Esto es un chollo. ¡nos vamos a forrar! ¡aquí todo el mundo va descalzo! 

Esto es inteligencia. 

Ley argentina limita la propiedad extranjera de tierra

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The Wall Street Journal, 23 de diciembre de 2011.

BUENOS AIRES (Dow Jones)--Argentina se unió a varias naciones agrícolas como Brasil que han tomado medidas para limitar la propiedad extranjera de lo que algunos analistas dicen podría ser uno de los recursos más preciados del siglo XXI: la tierra cultivable.

Argentina posee vastas extensiones de tierra arable que le han permitido convertirse en el principal exportador mundial de harina y aceite de soya, el segundo mayor exportador de maíz, y el tercero en las exportaciones de soya.

La abundancia de tierra, combinada con los altos precios de los productos agrícolas, ha provocado una ola de compras por parte de empresas estadounidenses, chinas y saudíes.

Pero, temiendo que su país pierda control de sus campos, la presidenta de Argentina, Cristina Fernández de Kirchner, usó su mayoría en el Congreso para aprobar leyes que podrían poner fin a la adquisición de tierras por parte de inversionistas extranjeros. El Senado aprobó el proyecto de ley el jueves por la noche por 62 votos a favor y uno en contra.

El proyecto de ley, que ahora Kirchner deberá promulgar, limita la propiedad de un individuo o empresa extranjeros a 1.000 hectáreas (2.470 acres). Las empresas holding existentes están exentas de los límites. Además, no más del 15% de toda la tierra cultivable del país puede estar en manos extranjeras, del cual hasta un 30% puede pertenecer a personas o empresas del mismo país.

Cerca del 7% de la tierra cultivable productiva de Argentina, unos 20 millones de hectáreas, ya está en manos extranjeras, según la Federación Agraria Argentina.Sin embargo, la verdadera cantidad de propiedad en manos extranjeras no estará clara hasta que se complete un sondeo a la propiedad de las tierras requerido por la nueva ley.

Moody's actualiza las opiniones crediticias de Perú, Venezuela y Nicaragua

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The Wall Street Journal , 28 de diciembre de 2011

Moody's actualizo sus opiniones crediticias sobre los gobiernos de Perú, Venezuela y Nicaragua, aunque no modificó sus calificaciones.

El país con la mayor calificación de los tres -Perú con un nivel de "Baa3", el nivel más bajo de territorio de grado de inversión- tiene una fortaleza económica e institucional media y susceptibilidad a riesgo de evento, impulsada por la alta solidez financiera del gobierno.

Moody's señala que las sólidas instituciones económicas de Perú y su demostrado compromiso con estrategias fiscales conservadoras ayudan a asegurar políticas predecibles y contrarrestan la baja clasificación del país en indicadores convencionales de fortaleza institucional.

En un comunicado aparte, Moody's señaló que la calificación "B2" en moneda extranjera de Venezuela -cinco escaños bajo el grado de inversión- combina la fortaleza económica moderada de ese país y la fortaleza del gobierno, contra la muy baja fortaleza institucional y alta susceptibilidad a riesgo de evento.

Venezuela goza de una economía relativamente amplia y acaudalada comparada con sus pares en calificación gracias a la riqueza de la industria petrolera, informó Moody's. La agencia indicó que su sostenimiento económico es amenazado por una combinación de políticas poco convencionales, como años de controles sobre precios y tipo de cambio y significativa intervención estatal en el sector privado.

Moody's señaló que la muy baja fortaleza institucional de Venezuela es su mayor limitación crediticia. Destacó cómo el presidente Hugo Chávez pasó por alto a la asamblea legislativa tras la importante victoria electoral para la oposición el año pasado, limitando las revisiones y balances institucionales y aumentando la tensión en anticipo a la campaña presidencial el próximo año. Moody's añadió que las cuantas del gobierno carecen de transparencia y que el gobierno está crecientemente aumentando los gastos y préstamos fuera del presupuesto, lo cual dificulta medir la verdadera posición fiscal.

En un tercer comunicado, Moody's señaló que la calificación "B3" de Nicaragua -seis escalones por debajo del grado de inversión- es limitada por el restringido desarrollo económico del país, las débiles instituciones y altos niveles de dolarización.

EE.UU. se convierte en ejemplo de mano de obra barata

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The Wall Street Journal Americas

 Viernes, 13 de enero, 2012

Para persuadir a trabajadores en paro patronal en Canadá de que acepten grandes recortes salariales, Caterpillar Inc. cita los menores sueldos en otros países. No obstante, en vez de señalar los usuales modelos de mano de obra barata y flexible como China o México, usa como ejemplo un país inesperado: Estados Unidos. Los costos salariales y de prestaciones en la planta de equipos ferroviarios de Caterpillar en LaGrange, en el estado de Illinois en EE.UU., son menos de la mitad de los de la fábrica de ensamblaje de locomotoras en la ciudad canadiense de London, estado de Ontario, según la empresa.

La postura del gigante de la maquinaria ilustra cómo la manufactura estadounidense, hasta hace poco dada por muerta por muchos, se ha vuelto competitiva a nivel mundial. Aunque EE.UU. no es un país de bajos salarios, se ha tornado mucho más eficiente, lo que lo hace más atractivo para muchos fabricantes globales. El crecimiento salarial en EE.UU. ha sido mínimo, y las empresas manufactureras han hallado formas de usar prácticas laborales más flexibles y aumentado la automatización para producir la misma cantidad de bienes con mucho menos personal.

Los costos laborales manufactureros de EE.UU. por unidad de producción en 2010 fueron 13% más bajos que una década atrás a medida que los trabajadores se volvieron más productivos, según la Oficina de Estadísticas Laborales. EE.UU. superó en desempeño a Alemania, Canadá y Corea del Sur, países en los que los costos laborales por unidad subieron 2,3%, 18% y 15%, respectivamente.

Además de sueldos más competitivos, EE.UU. se beneficia de menores costos energéticos —principalmente por el auge del gas de esquisto— y un dólar débil, lo que hace que sus productos sean más competitivos en los mercados de exportación. Esto ocurre pese a que los productores estadounidenses aún enfrentan impuestos corporativos relativamente más altos y regulaciones ambientales más rigurosas. Mientras tanto, algunos fabricantes están trayendo parte de su producción de Asia a EE.UU. para simplificar su logística.

"La manufactura en EE.UU. es cada vez más atractiva", dice Daniel Meckstroth, economista jefe de Manufacturers Alliance for Productivity and Innovation, un grupo estadounidense de investigación. Prevé que el país siga siendo principalmente una economía de servicios pero cree que la manufactura probablemente dejará de contraerse.

Caterpillar, con sede en Peoria, Illinois, quiere recortar la remuneración a casi la mitad en la planta de Ontario, para que sea "competitiva en costos en el mercado global", y a la vez poner fin a lo que llama "reglas laborales anticuadas" que limitan la flexibilidad productiva.

Tim Carrie, presidente del sindicato Canadian Auto Workers, que representa a unos 450 empleados de Caterpillar, dijo que las demandas de la empresa no representan siquiera "un punto de inicio" para las negociaciones. Caterpillar declaró un cierre patronal el 1 de enero, a la espera de un nuevo acuerdo. A menos que ambas partes lleguen a un arreglo, parte de la producción podría trasladarse a fábricas de Caterpillar en EE.UU.

La estadounidense Navistar International Corp. y la sueca Electrolux AB son otras empresas que decidieron cerrar plantas en Canadá y trasladar su producción a EE.UU.

En general, EE.UU. tiene apenas una pequeña ventaja en costos salariales sobre Canadá, pero los aumentos de sueldos han sido mínimos y un dólar débil ha inflado las remuneraciones en otros países en términos de dólares. Datos del gobierno de EE.UU. para 2010 muestran que el costo salarial por hora promedio para trabajadores manufactureros, incluyendo prestaciones y programas de seguro social, fue de US$34,74, comparado con US$35,67 en Canadá. Sin embargo, los costos en este último país crecieron 91% en los últimos 10 años en términos de dólares estadounidenses, mientras que en EE.UU. subieron 39% y el promedio para los miembros de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico creció 74%.

Por supuesto, los sueldos son sólo una parte de la decisión sobre dónde instalar una fábrica. La proximidad a los clientes, los incentivos tributarios y la productividad del trabajador son otros factores.

Pese a que los costos laborales en EE.UU. son más altos que en México u otros países de América Latina, la japonesa Bridgestone Corp., por ejemplo, decidió invertir US$1.100 millones para expandir una planta de neumáticos de autos en Carolina del Sur y construir otra de ruedas para maquinaria para la minería y la construcción. La empresa sabía que allí podría obtener una alta productividad de sus trabajadores, dijo Gary Garfield, presidente ejecutivo de Bridgestone Americas. "Podrían haber puesto la planta en cualquier lugar del mundo", dijo. Pero EE.UU. tenía más sentido.

—Caroline Van Hasselt contribuyó a este artículo.