La Marina de los EE. UU. Está buscando restaurar su capacidad para recargar los sistemas de lanzamiento vertical de sus barcos en el mar, lo que podría representar un dramático cambio logístico en la planificación y ejecución de contingencias de alta intensidad contra competidores similares.
Esta revelación alentadora proviene de una conversación personal exclusiva con el Jefe de Operaciones Navales, John Richardson, después de sus comentarios en el Foro de Estrategia Actual 2017 del Colegio de Guerra Naval de EE. UU. El mes pasado.
Después de discutir los medios por los cuales la Marina trata de garantizar que sus fuerzas navales desplegadas hacia adelante permanezcan sobrevivientes y actualizadas con la última innovación táctica y tecnológica, el almirante Richardson dijo en referencia al reabastecimiento en curso del sistema de lanzamiento vertical (VLS): " Estoy trayendo eso de vuelta ".
Desde su debut operativo en 1986 a bordo del sexto crucero de clase Ticonderoga, USS Bunker Hill , el sistema de lanzamiento vertical Mark 41 y su sucesor Mark 57 se han convertido en la batería principal de la flota de superficie de la Armada, mientras que la Mark 45 se ha convertido el principal medio para desplegar misiles de crucero a bordo de submarinos. Los sistemas de lanzamiento vertical se encuentran entre las monturas de arma más adaptables que los campos de la Armada, lo que permite a un barco llevar una variedad de misiles defensivos y ofensivos en la misma infraestructura de a bordo, y dispararlos en rápida sucesión.
Sin embargo, a diferencia de otros brazos de ataque de la Armada como el ala de aire del portaaviones, los sistemas de lanzamiento vertical no pueden, en la actualidad, ser reabastecidos y recargados de manera práctica mientras están en el mar. Una vez que un barco o submarino equipado con VLS gasta sus misiles, debe retirarse a un puerto amistoso equipado para reabastecerse. Esto representa una responsabilidad operacional significativa, especialmente en escenarios de combate de alta intensidad contra adversarios iguales. Los combatientes de superficie de EE. UU. Actualmente en servicio tienen 80-122 células VLS por barco, cada celda es capaz de albergar ya sea un misil de gran diámetro (como misiles de crucero Tomahawk, torpedos antisubmarinos asistidos por cohete y SM-2, SM-3 y SM -6 misiles estándar) o cuatro misiles Evolved Sea Sparrow de pequeño diámetro para la defensa aérea local a treinta millas náuticas. Los buques, por lo tanto, podrían potencialmente atravesar sus reservas de forma sorprendentemente rápida. En el ataque punitivo de abril en la base aérea del gobierno sirio en Shayrat, se lanzaron sesenta misiles de crucero Tomahawk desde los destructores USS Porter y USS Ross contra un solo objetivo estacionario que no evadía activamente ni devolvía el fuego, y al día siguiente el USS Porter salió de la estación para un tránsito de seis días por el Mediterráneo hasta su puerto base de Rota, España, para volver a cargar y comenzar a prepararse para su próxima patrulla. Y a pesar de este importante gasto de municiones, el aeródromo objetivo reanudó las operaciones de vuelo varias horas después de que concluyeron los ataques. objetivo estacionario que no estaba evadiendo activamente ni devolviendo el fuego, y al día siguiente el USS Porter salió de la estación para un tránsito de seis días por el Mediterráneo hasta su puerto base de Rota, España, para volver a cargar y comenzar a prepararse para su próxima patrulla. Y a pesar de este importante gasto de municiones, el aeródromo objetivo reanudó las operaciones de vuelo varias horas después de que concluyeron los ataques. objetivo estacionario que no estaba evadiendo activamente ni devolviendo el fuego, y al día siguiente el USS Porter salió de la estación para un tránsito de seis días por el Mediterráneo hasta su puerto base de Rota, España, para volver a cargar y comenzar a prepararse para su próxima patrulla. Y a pesar de este importante gasto de municiones, el aeródromo objetivo reanudó las operaciones de vuelo varias horas después de que concluyeron los ataques.
"Fuera de acción por un período de tiempo inaceptable"
Destacados pensadores navales han identificado la vulnerabilidad actual de la Marina como recargo de los sistemas de lanzamiento vertical fuera del puerto. Bryan Clark, un submarino nuclear jubilado en el Centro de Análisis Estratégico y Presupuestario y coautor de un estudio de arquitectura de flota publicado por CSBA a principios de este año, explicó: "En nuestro análisis, esperamos que los combatientes de superficie gasten rápidamente sus revistas VLS incluso en un pequeña confrontación y necesidad de abandonar el área del conflicto para volver a cargar ". Bryan McGrath, capitán de un destructor retirado en Ferrybridge Group y Hudson Institute y coautor de Clark en el estudio CSBA de arquitectura de flota, agregó que" Distributed Lethality ", la superficie La nueva doctrina de la flota para una postura más ofensiva, "tiene éxito o fracasa en la solidez de la logística que la respalda".
"Un barco es un edificio cuando se está sentado al lado del muelle"
Es posible que estos problemas no sean más evidentes que en el Pacífico occidental, donde Estados Unidos ahora se enfrenta a un competidor par por primera vez desde la Guerra Fría. Mientras que el Ejército de Liberación Popular de China puede concentrar toda su fuerza naval en sus propias aguas bajo el paraguas protector de aviones y artillería de misiles con base en tierra en el interior continental de China, la Marina solo puede asignar una parte de su fuerza globalmente dispersa al este de Asia , y se ve obstaculizado por las más de seis mil millas náuticas que separan las áreas de concentración de su flota en los Estados Unidos continentales del posible teatro de combate a lo largo de la Primera Cadena de la Isla. James Holmes, profesor de Estrategia y Política en los Estados Unidos Naval War College y una de las voces preeminentes de la estrategia marítima estadounidense con respecto a una China en ascenso, considera la dependencia actual de los buques de guerra equipados con VLS en las instalaciones costeras en el contexto de la susceptibilidad de las bases avanzadas y los barcos atracados allí a los misiles chinos. Para Holmes, "Lo importante es que debemos ser capaces de regenerar el poder de combate, y no podemos contar con volver a cargar misiles en lugares como Yokosuka, relativamente cerca del teatro. Un barco es un edificio cuando está sentado al lado de un muelle y es extremadamente vulnerable al misil balístico y otras armas de negación de área. "En cuanto a las preocupaciones sobre los misiles balísticos antibuque que pueden atacar a los buques tanto en el mar como en el puerto, Holmes agregó: "Existe cierto debate sobre si China puede detectar, rastrear y orientar buques de superficie lejos de la costa para vector en DF-26 o lo que no. No hay debate en absoluto sobre si la Fuerza Estratégica de cohetes, la Fuerza Aérea PLA o la Marina PLA pueden ser de Yokosuka. Guam, el próximo lugar más cercano al teatro, también estaría bajo la sombra del EPL ".
En un conflicto potencial, las fuerzas chinas podrían incapacitar bases estadounidenses y aliadas en el teatro, y luego explotar las revistas poco profundas de VLS y la cadena logística inmóvil para sacarlos de la lucha, independientemente de si los barcos en sí son destruidos. Holmes explicó la dinámica de tal maniobra, donde "los ataques antibuque en el mar podrían agotar nuestro arsenal defensivo de misiles, incluso si el PLA no obtiene impactos". Eso significa que la fuerza de tarea del transportista o el grupo de acción de superficie tendría que sacar a las embarcaciones de la línea por días o incluso semanas, dependiendo de dónde fueron a rearmarse. Puede que tengan que cruzar miles de millas para lograrlo ". Según los cálculos de Holmes," debilitar el poder de combate de la Marina de los EE. UU. Sin un compromiso con la flota constituiría una victoria para los defensores chinos ". Eso'
Reabastecimiento en curso o "reenvío directo?"
Todavía no está claro qué tienen en mente CNO Richardson y la Marina para "recuperar" la capacidad de recargar las células de lanzamiento vertical en el mar (el Oficial de Asuntos Públicos del Almirante Richardson no respondió a un correo electrónico solicitando una aclaración antes de la publicación). Los primeros cruceros de la clase Ticonderoga y los destructores de la clase Arleigh Burke alguna vez tenían grúas de impacto VLS que fueron clasificadas para levantar misiles SM-2 de mediano alcance y torpedos antisubmarinos ASROC reforzados con cohetes, pero eran incapaces de levantar grandes cargas del tamaño de los misiles crucero Tomahawk y el nuevo SM-6 multipropósito . Las grúas se dejaron en el Aria Burkes del vuelo IIA más nuevo para dejar espacio para células VLS adicionales. Un estudio de 2009por Marvin O. Miller de la Sociedad Estadounidense de Ingenieros Navales demostró en pruebas en tierra la factibilidad potencial de un brazo robótico de recarga VLS, almacenado y mantenido a bordo de un barco de logística, que eliminaría el sistema de bloqueo y aparejos más precario del legado grua.
Ni Holmes ni Clark creen que la nueva capacidad de recarga de la Marina tomará la forma de reabastecimiento en curso, en el que un buque logístico navega junto a un combatiente a 12-13 nudos y transfiere suministros y combustible a través de un cable alto entre ellos. Por el contrario, ambos abogan por una doctrina de reenvío anticipado , donde los buques de combate y logística se reúnan en puertos protegidos cercanos a la zona disputada y recarguen misiles fondeados o en posición de poder, como se hizo en la isla Masirah de Omán en 1991. Holmes, quien sirvió como oficial de guerra de superficie antes de la transición a la academia y fue, de hecho, el último oficial de artilleríadisparar las armas grandes de un acorazado con ira a bordo del USS Wisconsin durante la Operación Tormenta del Desierto, elaboró sobre los desafíos técnicos asociados con el reabastecimiento de misiles en marcha, y cómo podrían influir en la práctica operativa y estratégica hacia el modelo basado en el anclaje. "Debemos redescubrir cómo rearmarnos cerca del teatro de combate, y eso probablemente signifique improvisar depósitos de armas en el Pacífico occidental. Probablemente no se puede hacer durante las operaciones paralelas. Podemos transferir proyectiles de pistola y cosas por el estilo con un cable alto cuando se está junto a un barco de municiones, pero, digamos, un SM-6 o Tomahawk es simplemente demasiado grande para hacerlo de manera segura. Podríamos dañar el misil o la celda VLS. Necesitamos mares tranquilos para hacerlo. Esta sería una vez en la que una buena y tranquila sotavento sería una ayuda; de ahí el valor de las características geográficas como las islas y los atolones ".
Clark sugirió que incluso los sistemas heredados, como las versiones de la grúa de perforación, seguirían siendo útiles en virtud de esta construcción adaptada de reenvío directo fondeado. "Los buques de hoy pueden reponer las armas en el mar, pero no pueden recargar fácilmente las armas en sus revistas VLS fuera del puerto. Los sistemas que se han desarrollado para la recarga en el mar tienden a no funcionar bien incluso en estados de mar moderados. Sin embargo, si la Marina vuelve a poner estos sistemas en los barcos, los barcos podrían volver a cargar en un lugar tranquilo cerca de la batalla, como una isla o un atolón, en lugar de tener que volver a un puerto seguro. Eso podría ahorrar semanas de tiempo de tránsito y permitirles volver a la línea de frente más rápido. Abogamos por que estos sistemas se vuelvan a incluir en los barcos en nuestro estudio de arquitectura de la flota a principios de este año ".
El estudio CSBA también propuso la construcción de una clase de VLS rearming ship especialmente diseñada, que llenaría un agujero serio en la fuerza logística de la Armada que quedó después de la jubilación anticipada y la eliminación de toda su flota de destructores tiernos en la década de 1990, una decisión que se erige como otro monumento crudo a la ilusión estratégica de la Marina después de la Guerra Fría de que nunca más se enfrentaría a un adversario que disputa activamente el mando estadounidense del mar.
Comando del Pacífico toma medidas: gastos pequeños pero cruciales
La expresión de CNO Richardson de la intención de la Armada de liberar sus fuerzas superficiales de los grilletes del reabastecimiento VLS en tierra ciertamente ha llegado en un momento oportuno, y las recientes maniobras del Almirante Harry Harris, Comandante del Comando del Pacífico de Estados Unidos, parecen corroborar que la Armada de hecho, trabaja para abordar esta vulnerabilidad y fortalecer la logística de combate en todos los ámbitos. En una carta de requisitos sin fondos del 18 de mayo reportada la semana pasada por Breaking Defensegarantizar la capacidad de recuperación de las instalaciones costeras -por lo que un ataque único no puede ponerlos fuera de acción durante un período de tiempo estratégicamente significativo- es vital para mantener la supervivencia a largo plazo dentro de la envolvente del PLA de misiles balísticos y otras armas Anti-Acceso / Negación de Área. A su vez, la realización de ejercicios instantáneos que simulan las condiciones de guerra para las unidades móviles de logística alivia la dependencia de las instalaciones fijas vulnerables y permite a las fuerzas de ataque del Pacífico Occidental una mayor flexibilidad. Por último, invertir en Palau y Yap, dos islas que durante los últimos quince años han estado bajo los Pactos de asociación libre con los Estados Unidos, ofrece una valiosa profundidad estratégica a las fuerzas navales y aéreas estadounidenses al sentar las bases para una capacidad de base ad hoc. "Depósitos de armas improvisadas" -en los Estados Unidos
La pregunta de Palau: acceso a anclajes vitales amenazados por el Congreso
Palau es el hogar de un gran fondeadero natural (insostenible con mal tiempo pero adecuado como zona de reabastecimiento) en el Pasaje Kossol que fue utilizado por los equipos de trabajo estadounidenses y japoneses durante la Guerra del Pacífico. El puerto principal de Yap es mucho más pequeño y tiene una entrada angosta, pero su anclaje tranquilo actualmente puede acomodar barcos individuales de tamaño destructor, donde podrían recargar y realizar reparaciones con relativa seguridad del medio ambiente y del enemigo. Los aviones de combate y la patrulla marítima con base en las pistas de aterrizaje de 1.800 metros en ambas islas también podrían proporcionar cobertura antiaérea y antisubmarina para los buques que se llenan en las vastas lagunas de los cercanos Atolones Ngulu y Ulithi., que se evaluaron como capaces de amarrar de manera segura 300 y 700 naves respectivamente durante la Segunda Guerra Mundial.
Con estos puertos y aeródromos a menos de 1,300 millas, o aproximadamente tres días de navegación desde las probables áreas disputadas a lo largo de la parte central de la Primera Cadena de la Isla, y 1,200 millas desde el Mar del Sur de China, esta área del Pacífico Suroeste sería un El lugar ideal para que una flota descanse, reinstale y vuelva a cargar las células VLS ancladas con relativa seguridad, lejos de las miradas indiscretas del Ejército Popular de Liberación. Sin embargo, Breaking Defense informó la semana pasadaque la versión de la Ley de Autorización de Defensa Nacional ha desfinanciado los pagos estadounidenses a la República de Palau: $ 17 millones por año adeudados en los próximos siete años como parte del Compact of Free Association que otorga a los Estados Unidos acceso militar exclusivo a las islas. Es de esperar que legisladores más estratégicos, como los senadores John McCain y Jack Reed, así como los representantes Rob Wittman, Paul Cook, John Garamendi, Tulsi Gabbard, Martha McSally y Seth Moulton, puedan convencer a sus colegas. para resolver la pregunta de Palau favorablemente. Aquellos que son quizás más escépticamente inclinados hacia tales ejercicios aparentemente "suaves" de influencia estadounidense en el extranjero deberían considerar su posición sobre el asunto a la luz del imperativo de anclajes en la logística operativa de tiempos de guerra de la Marina de los EE. UU.la variable desconocida sobre cómo Palau reevaluará sus relaciones con otras grandes potencias cercanas si el Congreso decidiera derogar unilateralmente el Pacto de Libre Asociación de Palau con los Estados Unidos mediante la privación de pagos estadounidenses que representan casi el 6 por ciento del Producto Interno Bruto de Palau.
"La sustancia de la flexibilidad" y evitar los errores del pasado
El contraalmirante Henry E. Eccles, conocido por algunos como el " Clausewitz of Logistics ", dijo una vez que "la esencia de la flexibilidad está en la mente del comandante; la sustancia de la flexibilidad está en la logística. "Eccles lo sabría mejor que la mayoría. Antes de convertirse en jefe de la Sección Base Avanzada que planificó la miríada de fondeaderos, aeródromos y puestos de suministros que permitieron que la Flota del Pacífico de los Estados Unidos avanzara a la puerta de Japón en 1943-45, Eccles presenció de primera mano los efectos paralizadores de la logística que salió mal, sirviendo como comandante destructor desplegado hacia adelante durante la última campañala Marina emprendió para contener a un agresor homólogo en la ofensiva en el Pacífico occidental. Con sus bases fijas destruidas y sus ofertas de capacidad inadecuada y fuera de posición, los barcos y submarinos de la Flota Asiática de EE. UU. Se vieron desanimados, cortos de torpedos y municiones, y severamente incapacitados para luchar contra un enemigo enormemente abrumador frente a las Filipinas y los holandeses. Las Indias Orientales en los sombríos primeros tres meses de la Guerra del Pacífico. Unos setenta y cinco años más tarde, la agonía de la Flota Asiática continúa teniendo lecciones vitales que los planificadores contemporáneos deben tener en cuenta.
Es de suma importancia que la Marina de los EE. UU. De 2017 no repita los errores de la Armada de los Estados Unidos de la década de 1930 al no proporcionar los recursos adecuados y prepararse para los desafíos logísticos estratégicos de una guerra de alta intensidad librada por barcos y aviones estadounidenses desplegados hacia adelante en el otro extremo del mundo Volver a aprender cómo recargar sistemas verticales de lanzamiento lejos de los puertos establecidos y prepararse para la base adaptativa en anclajes remotos son los primeros pasos esenciales en este esfuerzo, y deben ser apoyados -no obstaculizados- por la política y la diplomacia estadounidenses.
http://nationalinterest.org
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