Croacia eligió a su proveedor de aviones de combate para reemplazar su flota MiG-21 vieja y poco fiable. Israel, que ofreció opciones para proporcionar F-16A / Bs excedentes así como F-16C / D más nuevos, recibió un contrato de $ 500M para proporcionar una docena de F-16 modelo D a la Fuerza Aérea Croata.
La competencia por la licitación de caza pequeña del país fue significativa. Tres países ofrecieron F-16 usados, incluidos los Estados Unidos, Grecia e Israel. Suecia ofreció el JAS-39C Gripen. Al final, Israel no ganó con sus aviones F-16A / Bs 'Netz' retirados , sino con los modelos 'Barak' F-16D biplazas, el más antiguo de los cuales ahora tiene 30 años.
Estos F-16D de Israel son aviones de primera línea con las mismas capacidades de combate que sus compañeros monoplazas, aunque el modelo D lleva un poco menos de combustible internamente y tiene características de manejo ligeramente diferentes en los bordes exteriores de su envolvente de vuelo.
Israel ha puesto al día su flota F-16C / D a través de un programa de actualización relativamente reciente que incluye mejoras en sus sistemas de misiones, pantallas de cabina, HUD y estructura. Las actualizaciones de guerra electrónica también fueron probablemente parte de esta serie de modificaciones y más actualizaciones, incluidas las necesarias para que la aeronave sea totalmente compatible con la OTAN, probablemente estén incluidas en el paquete de Croacia.
La oferta de Israel a Croacia se modificó significativamente en los últimos 36 meses. Originalmente se iban a ofrecer los modelos F-16A / B, y luego también se estaba considerando una flota mixta que incluía modelos F-16C / D. Ahora parece que Croacia seleccionó modelos D estrictamente. Vale la pena señalar que las variantes de dos asientos de combate son especialmente apreciadas por la Fuerza Aérea de Israel.
Según el contrato, los primeros F-16D están programados para llegar a Croacia en 2020. No está claro qué más incluye el paquete, pero es seguro asumir que algunos servicios de entrenamiento y apoyo logístico también son parte del trato.
