El poder de combate aéreo y naval de los EE. UU. Disponible de inmediato en la región se encuentra en niveles relativamente bajos. Algunos de los aviones de combate reunidos para procesar la campaña contra el Estado Islámico, también conocido como ISIS o ISIL, ya han sido trasladados a otras operaciones.
En términos de aviación táctica, solo dos escuadrones permanecen activos sobre Siria: el 336º Escuadrón de Cazas Expedicionarios con F-15E Strike Eagle s basado en Mowafaq al Salti en Jordania, y un escuadrón de seis F-22A Raptor a media potencia en Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos, que actualmente se cree que es el 94º Escuadrón de Cazas Expedicionarios. Estados Unidos también tiene dos escuadrones de ataque expedicionarios (46º y 361º) equipados con el Reaper MQ-9A.
Los UAV tienen sede en Jordania y Kuwait, pero la utilidad de estos activos y sus contrapartes de la Royal Air Force (RAF) del Reino Unido para el tipo de misiones que se contemplan están limitados por la naturaleza controvertida del espacio aéreo. El destacamento de bombarderos en Al Udeid en Qatar también está en su lugar: el Lancer de B-1B del 34º Escuadrón de Bombardeo Expedicionario comenzó a reemplazar la rotación anterior de Stratofortress B-52H a principios de abril. Bombarderos adicionales, particularmente los bombarderos furtivos B-2A Spirit , ya sea volando desde sus bases en los Estados Unidos continentales o desde bases avanzadas como Diego García en el Océano Índico, son una forma obvia ataque inicia y de llevar el poder de combate al teatro por un tiempo.
Ha habido algún movimiento identificable de activos adicionales de aviación táctica de EE. UU. En Europa y Medio Oriente desde el presunto ataque químico, pero no está claro que estén directamente relacionados con una posible operación en Siria; es más probable que sean rotaciones planificadas previamente para compromisos duraderos. Estos incluyen media docena de A-10Cs del 163er Escuadrón de la Guardia Nacional de Indiana y el VMFA-115 del USMC con nueve F / A-18A + Hornet. Ambas unidades operativas llegaron a Lajes en las Azores después de un vuelo transatlántico, y luego partieron hacia el Mediterráneo en 11 de abril.
Tanto el Reino Unido como Francia también tienen despliegues tácticos de aviones de combate del tamaño de un escuadrón en la región como parte de la campaña contra ISIS. La RAF tiene una fuerza mixta de seis Typhoon FGR4 y ocho Tornado GR4 desplegados en Akrotiri en Chipre, y los franceses tienen seis Rafale s desplegados en Al Dhafra en los Emiratos Árabes Unidos bajo Escadron de Chasse 1/7 Provence y un destacamento de cuatro Rafale s adicionales estacionado en la base aérea Prince Hassan en Jordania. Los Tornado de la RAF y los Rafale franceses son capaces de realizar ataques de Stand Off fuera el espacio aéreo sirio utilizando Storm Shadow y ScalpLos misiles de crucero EG y las misiones adicionales de misiles de crucero de largo alcance podrían volarse directamente desde Francia o el Reino Unido, como lo hicieron anteriormente durante las operaciones en Libia en 2011.
En el mar, la situación es similar. No hay ningún grupo de portaaviones actualmente asignado a la Quinta o Sexta Flota de la Marina de los EE. UU. El USS Harry S Truman y Carrier Strike Group 8 partieron de Norfolk, Virginia, al menos a cinco días del teatro, el 11 de abril. De los cuatro destructores de clase Arleigh Burke que transportaban misiles de crucero Tomahawk, que se basan en la 6ta Flota, solo uno, el USS Donald Cook , se encontraba en el Mediterráneo oriental el 7 de abril. Otros dos, el USS Ross y el USS Porter , realizaban visitas portuarias en el Reino Unido y Francia, y el cuarto, el USS Carney., había regresado recientemente a su puerto base de Rota en España. Actualmente desplegado junto al Donald Cook está el destructor de la armada francesa Aquitaine , equipado con el misil crucero Misile De Croisière Naval (MdCN) pero con un número menor de células de lanzamiento totales en comparación con sus contrapartes estadounidenses. El destructor tipo 45 del Reino Unido HMS Duncan se encuentra actualmente en el Mediterráneo Oriental como el buque insignia del Grupo Marítimo Permanente 2 de la OTAN. Aunque no está equipada para misiones de ataque terrestre, todavía puede ser desviada al teatro para reforzar el aire. capacidad de defensa de cualquier grupo de tareas (y de hecho RAF Akrotiri) contra posibles represalias.
Debajo de las olas el panorama es algo mejor: el USS John Warner , un submarino clase III de Virginia , salió de Gibraltar la semana pasada, y después de una breve escala en Toulon el 9 de abril es muy probable que esté en el Mediterráneo oriental. El USS Florida de la clase Ohio (capaz de acomodar hasta 154 Tomahawkmisiles de crucero) se creía que estaba en el Océano Índico en marzo, pero pudo haber regresado posteriormente a través del Canal de Suez y reingresado al Mediterráneo, y es posible que otros submarinos de la 5ª y 6ª Flotas se hayan trasladado para unirse a ellos. Aunque en la actualidad no hay confirmación oficial del gobierno británico, varios informes de prensa han sugerido que al menos uno de los submarinos de la Royal Navy, capaz de lanzar misiles crucero Tomahawk, también podría estar en camino.
Además de los recursos aéreos y navales, teóricamente los EE. UU. También podrían recurrir a misiles balísticos de corto alcance ATACMS basados en tierra con un alcance de hasta 300 km, disparados desde los lanzadores M142 HIMARS ubicados dentro de Siria o en un país vecino. Sin embargo, la vulnerabilidad de estos sistemas y sus bases para contraatacar tanto por parte de las capacidades de Siria como de Rusia probablemente disminuirá el atractivo de esta opción para los planificadores militares.
La presencia de personal ruso e iraní sobre el terreno en Siria trabajando con las fuerzas gubernamentales, y las capacidades avanzadas de los sistemas rusos desplegados, complicará significativamente cualquier planificación de los EE. UU. Y sus aliados. Los sistemas de defensa aérea adquiridos por Siria desde Rusia; ll móvil Pantsir -S1 y Buk-M2E, son capaces de plantear un desafío serio a la aviación táctica occidental, a pesar de los alcances relativamente cortos. Las baterías de los misiles tierra-aire de largo alcance S-400 y S-300V4 que los rusos han desplegado en la base aérea de Khmeimim y la base naval en Tartus serán aún más preocupantes, y aunque ningún sistema ha sido combatido, los planificadores aliados tratará a ambos con un respeto saludable. Igualmente, lo mismo se aplica a la aviación de combate que Rusia mantiene en Khmeimim, incluso si es poco probable un enfrentamiento directo entre los aviones estadounidenses y rusos, cualquier misión de ataque a tierra probablemente deberá ir acompañada de un paquete de apoyo aire-aire razonablemente potente para protegerse contra la posibilidad.
Con una presencia estadounidense y aliada potencialmente duradera en partes del sur y el este de Siria aún en discusión, puede pensarse detenidamente en los intentos de establecer una distinción clara entre estos y cualquier activo utilizado para una misión de ataque en respuesta al presunto ataque con armas químicas . Esto, junto con la posible amenaza de defensa aérea, puede pesar a favor de simplemente emplear una combinación de bombarderos que vuelan desde los EE. UU. Continentales y / o Diego García y misiles de crucero de largo alcance disparados desde buques de superficie y submarinos . Pero, combinado con la falta de sorpresa operativa, esto podría limitar el alcance de los objetivos que podrían ser procesados.
