US Army; FIM-92 Stinger de vuelta a primera linea ante la agresión rusa

El Ejército ha intensificado el entrenamiento que los soldados reciben en el FIM-92 Stinger, después de casi 15 años de uso limitado y segunda linea.

El Stinger ha existido desde finales de la década de 1970, según el ejército . Sin embargo, a medida que la contrainsurgencia se convirtió en el principal objetivo de la misión del Ejército, se le resto importancia a el despliegue en primera linea del  MANPADS.

"Traer de vuelta al Stinger aborda una laguna autoidentificada que el Ejército creó y ha reconocido", dijo el teniente coronel Aaron Felter, director de capacitación y doctrina de la Oficina Integrada de Defensa Aérea. "Estamos volviendo a lo básico y proporcionando defensa aérea de corto alcance para maniobrar unidades".

El cambio de vuelta al Stinger se basa en la iniciativa del jefe de personal del ejército para cerrar la brecha en las capacidades de defensa aérea de corto alcance SHORAD que Estados Unidos y sus aliados de la OTAN sufren en el continente europeo, según el ejército.

Estos sistemas SHORAD se centrarán en la defensa contra aviones de vuelo bajo, como drones y helicópteros de ataque, que representan una amenaza considerable para las fuerzas de maniobra, de acuerdo con una nota de Brig. Gral. Randall McIntire, comandante de la Escuela de Artillería de Defensa Aérea del Ejército de Estados Unidos.

"El continuo conflicto ruso-ucraniano ha visto una transformación del ejército ruso y la necesidad de una defensa aérea de corto alcance con nuestras fuerzas de maniobra", escribió McIntire . Los aviones no tripulados "se han vuelto cada vez más comunes e importantes para las operaciones de ambas partes en el conflicto ruso-ucraniano".

Para cerrar la brecha, aproximadamente 50 futuros entrenadores en del MANPADS asistieron a su propia sesión de capacitación en el sistema Stinger en el Área de Entrenamiento de Hohenfels en Alemania el 10 de enero. El área alberga un Centro Conjunto de Preparación Multinacional para entrenar a las fuerzas de la OTAN.

"El foco inmediato es Europa y preparar a Europa para luchar esta noche y defender a Europa de cualquier adversario", dijo Felter. 

Los instructores del Centro de Excelencia de fuegos en Fort Sill, Oklahoma, viajaron a Alemania para ofrecer su experiencia única con el misil Stinger.

Los que estén siendo entrenados en el evento serán evaluados en tareas específicas de la misión con el sistema de armas, para incluir la determinación de avenidas aéreas de aproximación, la defensa de una ubicación crítica y el enfrentamiento de enfrentamientos de aeronaves enemigas en función de los sectores de fuego.

"En esfuerzos paralelos, el objetivo es lograr que 62 equipos de Stinger entren en la fuerza operativa lo antes posible", dijo Felter. "En concordancia con eso, se están organizando batallones SHORAD adicionales, lo que resultará en la alineación de un batallón SHORAD con cada división".

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DARPA acondicionara Aviones C-130 para el lanzamiento de Ejambre de Drones

Enjambres de pequeños drones lanzados y recuperados en el aire desde aviones de transporte y bombarderos están en la hoja de sueños del Departamento de Defensa en los próximos años.

La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa o DARPA planea demostrar la capacidad de lanzar y recuperar enjambres de drones de un C-130 en algún momento en 2019, según declaraciones de la agencia y de General Atomics Aeronautical Systems , una de las dos compañías contratadas para diseñar prototipos del drones, el otro es Dynetics.

La prueba serviría como un gran salto en la próxima fase de pruebas para el programa Gremlins de DARPA.

Gremlins, una iniciativa que DARPA dice que lleva el nombre de los diablillos imaginarios y traviesos que se convirtieron en amuletos de la buena suerte para los pilotos británicos en la Segunda Guerra Mundial, tiene como objetivo darle al ejército estadounidense "una flexibilidad operativa mejorada a un costo mucho más bajo que con los costosos plataformas integradas ", según una declaración de DARPA.

Una vez despachados, los drones se equiparían con diferentes cargas útiles para realizar una variedad de misiones, para incluir ISR, guerra electrónica, inteligencia de señales e incluso efectos cinéticos.

"Cuando los gremlins completen su misión, un avión de transporte C-130 los recuperaría en el aire y los llevaría a su casa, donde los equipos de tierra los prepararían para su próximo uso en 24 horas", dice la declaración de DARPA.

Aunque la tecnología para proyectar descargas de aviones no tripulados baratos y reutilizables anteriormente estaba fuera del alcance de los contratistas de defensa, el programa Gremlins ha comenzado a establecer gradualmente la posibilidad. 

El programa también busca lanzar algún día los drones desde aeronaves de ala fija más pequeñas, como los aviones de combate, mientras mantiene esas plataformas tripuladas fuera del alcance de las defensas aéreas enemigas.

La primera fase del programa concluyó en marzo y demostró que el programa no solo era factible, sino que "requeriría modificaciones mínimas en el avión anfitrión", dijo Scott Wierzbanowski, gerente del programa DARPA, en un comunicado.

Durante la segunda fase, el equipo apunta a completar diseños preliminares para demostraciones de tecnología a gran escala, agregó Wierzbanowski.

Cada dron sería capaz de permanecer en la estación durante una hora a un rango de 300 millas náuticas mientras transportaba una carga útil de 60 libras, según General Atomics. 

La compañía está incorporando tecnología comercial para reducir el costo de los gremlins. El objetivo es que cada dron ingrese menos de $ 500,000 por unidad, dijo un representante de la compañía a Defense News, una publicación hermana, en una demostración en agosto .

La compañía tiene dos opciones para los sistemas de recuperación. El primero se puede montar en las alas de un avión, mientras que el segundo se carga en el compartimento de carga. Un oficial de la compañía declinó comentar a Defense News sobre cuántos gremlins podrían transportarse en el ala por razones competitivas.

La esperanza es que los gremlins puedan reutilizarse hasta unas 20 veces. Al final, el objetivo es que los drones proporcionen una alternativa más económica a plataformas de aviones más grandes con cargas útiles más pesadas y mayores costos de mantenimiento a lo largo de sus vidas.

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