Mientras las fuerzas estadounidense, británica y francesa lanzaban sus armas sobre un trío de blancos del régimen sirio, los sistemas de defensa aérea rusos no intentaron interceptar las armas, dijo el sábado el Pentágono.
Los ataques pueden haber retrasado los programas de armas químicas sirias por "años", dijo el teniente general Kenneth McKenzie, director del Estado Mayor Conjunto, aunque reconocieron que los tres sitios no eran la totalidad del programa de armas químicas sirio.
Los ataques incluyeron artefactos de las tres naciones aliadas occidentales, tanto de los recursos aéreos como navales. En total, las tres naciones lanzaron 105 armas. Las tres áreas específicas fueron:
El Centro de Investigación y Desarrollo de Barzah, que McKenzie llamó el "corazón" del programa CW para el régimen de Assad ubicado en "una de las áreas más fuertemente defendidas" del mundo, muy cerca de la capital de Damasco. Este sitio fue atacado solo por las fuerzas estadounidenses, con 57 misiles Tomahawk lanzados por mar y 19 armas JASSM-ER lanzadas desde un par de bombarderos B-1, acompañadas de una cobertura de caza de protección. Los EE. UU. Asumen que esta instalación fue destruida.
La instalación de armas químicas de Him Shinshar, ubicada al oeste de Homs, que fue alcanzada por las tres naciones. Estados Unidos lanzó nueve Tomahawks, los británicos lanzaron ocho armas Storm Shadow lanzadas desde el aire de una mezcla de cazas Tornado y Typhoon, y los franceses lanzaron tres misiles de crucero navales y dos de sus armas SCALP lanzadas desde el aire, que son su equivalente de Storm Shadow. Los EE. UU. Asumen que esta instalación fue destruida.
El búnker de armas químicas de Him Shinshar, a unos 7 kilómetros del sitio anterior. Esto fue golpeado solo por los franceses, con siete misiles SCALP. En ambos lugares, las armas SCALP fueron disparadas por una mezcla de combatientes Rafale y Mirage . Esta ubicación sufrió "daños", según McKenzie.
Mucho se ha hablado sobre la intensidad de los sistemas de defensa aérea en Siria, una combinación de los sistemas de defensa rusos sirios y de primera linea. Pero los sistemas rusos no intentaron interceptar el armamento entrante, y el sistema sirio lanzó alrededor de 40 misiles tierra-aire después de que el último arma dirigida alcanzara su objetivo, según el departamento.
Esos sistemas eran "notablemente ineficaces en todos los dominios", dijo McKenzie.
Ninguno de los activos aéreos aliados ingresó al espacio aéreo sirio, debido al armamento de stand-off utilizado.
Los 19 lanzamientos de JASSM-ER del B-1 el viernes parecen ser el primer uso del arma en combate.
Tanto el JASSM como su versión de rango extendido son misiles aire-tierra de largo alcance fabricados por Lockheed Martin, y cuentan con un vehículo aéreo furtivo, guía GPS y un buscador infrarrojo. JASSM-ER tiene casi el doble de alcance que su predecesor (más de 500 millas náuticas, mientras que la versión original se limitó a 200), lo que podría haber permitido que el B-1B permanezca a una distancia de las defensas aéreas sirias al lanzar el ataque.
El JASSM-ER entró en servicio con la Fuerza Aérea en 2014, con el B-1 el único avión que inicialmente pudo lanzarlo. En febrero alcanzó la capacidad operativa completa con el F-15E, y el misil se está integrando actualmente con el F-16C / D y el B-52.
El Pentágono no pudo confirmar si se usaron F-22 para acompañar a los B-1, aunque sería lógico dada la ubicación de los activos. Estados Unidos aún tiene que ver lanzamientos de aviones sirios o rusos para una posible respuesta, pero McKenzie dijo que Estados Unidos mantendría un elevado paquete de defensa aérea volando en la región "por un tiempo" a medida que se desarrolle la situación.
La mayor parte del poder marítimo de los EE. UU. Se empleó contra el Centro de Investigación y Desarrollo de Barzah en Damasco. Un total de 57 Tomahawks fueron despedidos en la instalación, que Estados Unidos considera el corazón del programa de armas químicas sirio, dijo la portavoz Dana White. Se dispararon nueve Tomahawks adicionales contra una instalación de almacenamiento de armas químicas en Homs.
En el Mar Rojo, el crucero Monterey disparó 30 misiles crucero Tomahawk, y el destructor Laboon disparó siete Tomahawks, dijo McKenzie. En el norte del Golfo Arábigo, el destructor Higgins disparó 23 Tomahawks. En el Mediterráneo, la fragata francesa Longuedoc disparó tres versiones de su variante del misil SCALP y el submarino de la clase Virginia John Warner disparó seis misiles crucero Tomahawk.
Se cree que este es el primer uso de combate conocido de un submarino clase Virginia.
Los ataques le sacaron "el corazón" al programa sirio de armas químicas, pero McKenzie reconoció que hay otras instalaciones que no fueron atacadas debido a preocupaciones sobre víctimas civiles. Se negó a decir exactamente qué parte del programa de armas químicas se eliminó.
Estados Unidos planeó cuidadosamente los ataques para minimizar el potencial de que las armas químicas escapen de las instalaciones, y McKenzie dijo "creemos que hemos mitigado con éxito" el riesgo. Además, aunque es posible que algunos materiales y personas hayan sido trasladados desde el sitio antes del ataque, había ciertos equipos que no se podrían haber reubicado, dijo.
Se cree que estos sitios están involucrados en la producción de una mezcla de cloro y sarín, agregó. Los inspectores de armas químicas llegaron hoy a Damasco y se espera que inspeccionen los sitios.
