El AGM-154 JSOW es una unidad de Bomba planeadora Guiada de uso conjunto, en servicio desde los años noventa y que ahora esta a punto de ser integrada en el sistema F-35C de la US Navy.
La versión original de AGM-154A que la Marina empleó en los Balcanes, Irak y Afganistán se basó en gran medida en una carga útil de 145 pequeñas bombas para asegurarse de que alcanzara el objetivo. En la actualidad, la Armada es el único servicio militar de los EE. UU. Que aún tiene esta arma en cualquier forma, con el Hornet F / A-18C / D y el Hornet Súper F / A-18E / F. El servicio espera mantener JSOW en inventario al menos hasta el 2025 y aún no tiene planes para un arma de reemplazo específica.
A comienzos de abril de 2018 se informó que la integración del arma estaba completa pero solo para lanzamientos desde la bodega de armas y que ahora corresponde hacer las pruebas operacionales a fin de que alcance el IOC en 2019. Además, se informó el desarrollo de la versión de alcance extendido JSOW-ER con el fin de mejorar las opciones Stand Off del avión furtivo y además de los demás aviones de la generación precedente.
El AGM-154A-1 o JSOW-A posee una ojiva de alto explosivo BLU-111/B es ideal contra tropas descubiertas, vehículos ligeros y sistemas SAM desprotegidos. En el último caso es de valiosa utilidad ya que permite limpiar de defensas antiaéreas a las siguientes misiones de aviones menos capaces.
El AGM-154C o JSOW-C es un arma anti bunker que atraviesa estructuras gracias a su ojiva denominada BROACH de BAE Systems, la cual posee una ojiva precursora de 100 kg para perforar el hormigón armado y una segunda ojiva de 145 kg con espoleta retardada para la destrucción de objetos confinados.
Ambas variantes usan alas desplegables que le permiten alcanzar 65 km a gran altura o 25 km en vuelos a más baja altitud. Se usa guía GPS para las dos variantes y el piloto puede programar Way points para que sigan una ruta de evitación de IADS, también se pueden establecer ángulos de ataque óptimos de vuelo terminal, como aproximación horizontal/paralela o picado. Un enlace de datos bidireccional permite que las plataformas de lanzamiento envíen datos de corrección de ser necesario.
La variante bloque III AGM-154C con un sistema de guía mejorado o AGM-154C-1, agrega un buscador infrarrojo de imágenes para detectar y localizar objetivos durante la etapa terminal de su vuelo . Esto mejora la precisión y le da la capacidad de atacar blancos móviles.
Aunque por sus prestaciones es un arma que esta eclipsada por otras como la JASSM, la consideración de usarla como arma reglamentaria del F-35C le da nueva vida, sobre todo en la variante JSOW-ER que usa turborreactor Hamilton Sundstrand TJ-50 que le proporciona un alcance de 425 km, y aunque es menor que la JASSM-ER es viable desde el punto de vista de costos y de integración con el F-35C. Este ultimo detalle es importante recalcar que es un punto a favor de la PGM por que aunque tiene dimensiones similares al de la JASSM, esta última podría tener dificultades para encajar en la bahía de armas del F-35C y con seguridad no es compatible en volúmenes con la bahía del F-35B.
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