El último alto el fuego en Gaza, si se sostiene, probablemente no traerá una paz duradera, pero podría proporcionar al grupo militante Hamas una oportunidad para reducir si no se rearman. Israel no necesitó tal respiro: re aprovisionó sus existencias a fines de julio, antes de la cesación del fuego, aprovechando los 1.000 millones de dólares de material de guerra estadounidense pre-posicionado conocido como War Reserve Stockpile Ammunition-Israel o WRSA-I.
Establecida en la década de 1990 por la legislación del Congreso, WRSA-I es uno de los dos depósitos de municiones estadounidenses posicionados en el extranjero -el otro está en Corea del Sur- que los aliados pueden acceder en cualquier emergencia y luego reemplazar. El mes pasado, durante el auge de las operaciones militares en Gaza, Israel retiró el tanque y las rondas de iluminación para lanzadores de granadas y otros materiales no especificados de WRSA como parte de una venta militar extranjera.
La última vez que Israel accedió a este caché fue en 2006, durante su guerra de 34 días con el libanés Hezbollah.
Dejando de lado por el momento la pregunta de por qué Israel -después de sólo tres semanas de combatir a las fuerzas del Hamas, que son muy inferiores- necesitaría reponer las bombas de los tanques, WRSA-I es una bendición estratégica para Israel. El proceso se racionaliza: No se requiere notificación de 60 días en el Congreso, y no hay que esperar a la entrega. En el nivel más básico, WRSA tenía la intención de evitar una repetición de la guerra de 1973, cuando la administración de Nixon demoró el reaprovisionamiento de un puente aéreo a Israel.
El proceso de la WRSA es tan eficiente, de hecho, según una historia publicada a principios de esta semana en el Wall Street Journal , que la Casa Blanca, para disgusto, no sabía que la transferencia del WRSA del mes pasado se había producido.
Cuando se creó la WRSA, la reserva fue concebida como sistemas de armas y municiones para el despliegue rápido a las fuerzas estadounidenses en la región, y contenía 100 millones de dólares de material militar estadounidense. A instancias de Israel, a lo largo de los años, el Congreso ha mejorado considerablemente el programa y las sucesivas administraciones estadounidenses han ejecutado la autorización legislativa. El próximo año, ese valor de WRSA-I debería llegar a $ 1.2 mil millones.
Como el financiamiento para el arsenal ha aumentado, el propósito de WRSA también ha evolucionado. Hoy en día, WRSA-I tiene la intención de satisfacer principalmente Israel, no estadounidenses, contingencias militares.
En gran parte, este replanteamiento se debió a los esfuerzos de un burócrata de nivel medio del Pentágono, llamado Keith Rowe.
Con casi 400 libras, este ex empleado de correos de los Estados Unidos, que conmutó dos horas en su viaje desde su casa en Pensilvania a su oficina en el norte de Virginia, parecía un jugador improbable en una iniciativa de política estadounidense tan importante. Un cristiano evangélico -algo que no anunció necesariamente a sus compañeros de trabajo- Keith pudo haber mantenido alguna afinidad espiritual con el estado judío. Pero también comprendió claramente la importancia estratégica de la alianza entre Estados Unidos e Israel y trabajó incansablemente para fortalecerla.
Keith sirvió como director de Israel en la Agencia de Cooperación de Seguridad de Defensa o DSCA, una oficina en la Oficina del Secretario de Defensa responsable de la venta de armas a países extranjeros, y era un experto en los arcanos "cómo-tos" de la transferencia de armas a los aliados. Tal vez su formación postal fue útil.
En 2006, durante la guerra entre Israel y Hezbollah, Keith fue pionero en una innovadora técnica burocrática dentro de la legislación estadounidense vigente para permitir que el Estado judío utilice las existencias estadounidenses. A lo largo del camino, estableció el precedente para el envío de armas estadounidenses de Israel a Israel, sin la necesidad de una incómoda y políticamente cargada firma de la Casa Blanca.
Para aquellos que no están familiarizados con el complejo mundo de la adquisición militar, este logro puede parecer trivial. Pero en el ambiente altamente oficioso del Departamento de Defensa, donde la creatividad y la iniciativa no son uniformemente recompensadas, el éxito de Keith en la transformación de WRSA fue el equivalente burocrático del insólito Golf Grand Slam de una sola temporada.
