El ejercicio de cinco días en curso es notable por la gran cantidad de aviones invisibles que evaden los radares.
La Armada de los EE. UU. Ha desplegado aviones SEAD/EW en Corea del Sur para entrenar para una posible guerra aérea contra Corea del Norte.
Los cinco Growler EA-18G se han unido a más de 200 aviones estadounidenses y surcoreanos y decenas de miles de militares para un juego de guerra anual de cinco días conocido como Vigilant Ace.
Los biplazas EA-18Gs bimotores son responsables de la misión más peligrosa en toda la guerra aérea. Oficialmente llamada "supresión de las defensas aéreas enemigas" o SEAD , la misión consiste en abrir un camino a través de sofisticadas defensas aéreas para que otros aviones puedan atacar con seguridad a sus objetivos.
Los EA-18G llevan sensores para detectar las emisiones de los radares, barquillas ECM para interferir con las funciones de los sensores y misiles de orientación radar para destruirlos. Pero para eliminar las defensas aéreas enemigas, los equipos de Growler tienen que acercarse, y eso los pone en peligro directamente. En Corea del Norte, las tripulaciones se enfrentarían a un creciente arsenal de radares y misiles tierra-aire basados en mortales diseños rusos y chinos.
Los Growlers fabricados por Boeing llegaron durante la primera semana de diciembre a la base aérea de Osan, a unos 80 kilómetros de la frontera con Corea del Norte. Los EA-18G, del escuadrón VAQ-134 con base en el estado de Washington, estaban en medio de una rotación de entrenamiento de seis meses con dos escuadrones de F-16 de la Fuerza Aérea de los EE. UU. Que volaban desde una base aérea en Japón.
Dieciocho de los F-16CJ, cuyas tripulaciones también entrenan para destruir las defensas aéreas enemigas, acompañaron a los EA-18G a Corea del Sur para el juego de guerra Vigilant Ace. "Este ejercicio ayudará a identificar deficiencias que soportaría nuestro escuadrón de combate si tuviéramos que trasladarnos a [Corea del Sur] durante un escenario del mundo real", dijo el primer teniente Michael Mayclin, piloto de F-16 con sede en Japón.
El ejercicio Vigilant Ace es notable por la gran cantidad de aviones invisibles que evaden los radares que están participando. Seis F-22 de la Fuerza Aérea, seis F-35A de la Fuerza Aérea y 12 F-35B de la Infantería de Marina están en Corea del Sur para el entrenamiento.
Debido a su forma única y revestimientos de piel especiales que absorben el radar, los aviones de guerra invisibles son más difíciles de detectar para los radares que los aviones de guerra convencionales. Pero a pesar de las afirmaciones del presidente Donald Trump de lo contrario, los F-22 y los F-35 no son "invisibles" para radares u otros sensores. “La historia ha demostrado que hasta el más sigiloso necesita de apoyo de aeronaves EW,” un oficial de la Marina de guerra electrónica dijo a la página web Foxtrot Alfa en 2015.
"Los sistemas de detección de defensa aérea actualmente comercializados por los productores rusos representan un serio desafío potencial para el poder aéreo occidental en muchas partes del mundo en el futuro", advirtió Igor Sutyagin, miembro del Royal United Services Institute en el Reino Unido. un documento de 2014 titulado " The Limits of Stealth. "
Ya en 1985, la CIA advirtió que los sistemas de defensa antiaérea fabricados por los soviéticos, incluido el entonces nuevo radar Flap Lid, "podrían amenazar a los aviones Stealth". No es coincidencia que Corea del Norte utilice una versión mejorada del Flap Lip con su nuevo sistema SAM KN-06, que el líder del país, Kim Jong Un, declaró operativo en mayo.
El KN-06 cuenta con algunas características sorprendentemente modernas para un país cuyas fuerzas armadas aún usan armas en su mayoría desde la década de 1960. "Muchos sospechan que la tecnología fue secretamente suministrada a Corea del Norte por China o Rusia", concluyó el Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales con sede en Washington, DC .
CSIS estimó que Pyongyang ya podría poseer más de 100 lanzadores KN-06.
Una posible conexión tecnológica entre Rusia y China y el sistema de defensa aérea de Corea del Norte plantea un desafío enorme para el poder aéreo estadounidense, especialmente las tripulaciones de la Armada EA-18G. "Las cosas van a cambiar mucho más rápido y en una complejidad mucho mayor", dijo el oficial de guerra electrónica a Foxtrot Alpha.
"La amenaza aquí en la península es muy real", dijo el coronel William Betts, comandante de un ala de combate de la Fuerza Aérea en Corea del Sur. "Contrarrestar esa amenaza debe estar en la vanguardia de nuestras mentes".
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