El ataque al USS Stark FFG-31, 17 de mayo de 1987.

USS Stark (FFG-31) el 18 de mayo de 1987. US Navy

El 17 de mayo de 1987, la fragata Oliver Starry Perry clase USS  Stark  (FFG-31) estaba de patrulla cuando fue alcanzada por dos misiles iraquíes Exocet en medio de la guerra Irán-Iraq.

Los misiles fueron disparados desde un Dassault Mirage F1 iraquí por un piloto que pensó que la fragata estadounidense era un petrolero iraní.

"El primer misil perforó el casco cerca del ala del puente del puerto, ocho pies sobre la línea de flotación. Aborreó un agujero llameante a través de los espacios de atraque, la oficina de correos y la tienda del barco, arrojando propelente de cohetes a lo largo de su camino. Ardiendo a 3.500 grados, el arma se detuvo en un rincón de las dependencias de los jefes, y no explotó ", escribió Brad Peniston  en su libro  No Higher Honor de Naval institute Press .

"El segundo misil, que golpeó un metro más adelante, detonó como estaba diseñado. El fuego ardió durante casi un día, incinerando los cuartos de la tripulación, la sala de radar y el centro de información de combate ".

Treinta y siete marineros murieron como resultado de los ataques con misiles y el barco fue dejado de lado por reparaciones durante más de un año.

Los siguientes son material de los Procedimientos del Instituto Naval de los EE. UU. , Archivos fotográficos del Instituto Naval e historias orales sobre el incidente de Stark y sus secuelas.

"Entre el período de '80 y '85, hubo relativamente poca actividad en el mar, según recuerdo. Pero eso comenzó a cambiar cuando los iraquíes sintieron que una forma de presionar a los iraníes era si podían reducir el flujo de petróleo de Irán hacia el mercado mundial. Casi toda la capacidad de exportación iraní se canalizó a través de la isla Kharg, no toda, sino casi toda, en la parte norte del Golfo, justo al este del Shatt al-Arab. Así que los iraquíes comenzaron a concentrarse en interrumpir el flujo de transporte que transportaba ese petróleo desde la isla Kharg por el Golfo y hacia el otro lado del Estrecho de Ormuz hacia otros puertos del mundo. Hicieron esto atacando naves iraníes y otras embarcaciones del mundo que transportaban crudo iraní. Lo hicieron principalmente atacando esos barcos en la llamada zona de guerra autoproclamada iraní,

En represalia por esos ataques, los iraníes, a su vez, también habían decidido atacar a los barcos. Pero dado que los iraquíes no tenían ningún barco en el Golfo, en las proximidades del Golfo, del Estrecho de Ormuz o en el Golfo de Omán, los únicos objetivos que los iraníes podían atacar eran los que consistían en barcos que transitaban por el Golfo y el estrecho, en el comercio con los árabes del Golfo, todos los cuales, por definición, eran aliados o al menos de una manera u otra en apoyo de los iraquíes.

Entonces, en esencia, usted tenía dos regímenes anti embarque bastante diferentes, pero independientemente de la diferencia básica entre los dos, el resultado general fue el mismo: un Golfo que estaba confundido, asustado, una zona de guerra. No hubo una gran pérdida de vidas, sino muchísima destrucción económica, y un área realmente confusa y bastante peligrosa, particularmente si eras un cargador comercial ...

Estábamos sentados en el comedor cuando oficial de guardia bajó de la sala de guerra y me informó de una situación detectada por  el AWACS de la Fuerza Aérea que volaba desde Arabia Saudita. El informe era que se había detectado aviones iraquies que venían hacia el sur desde Iraq. Eso no fue inusual. No diré que era normal, pero casi normal.

Mirage iraquí F1

Bajarían de Bagdad proveneintes de los aeródromos del extremo occidental del norte del Golfo. Luego, en algún punto, que supusimos que era un punto donde detectaron en su radar aire-superficie un contacto referido a una nave de superficie, presumiblemente iraní, a lo largo de la costa iraní hacia el este,  por lo que los aviones girarían hacia el este y lanzarían un misil en ese contacto.

No se siguio un procedimiento de identificación estandard, fue simplemente un tiro a ciegas. El hecho es que en muchas ocasiones realmente este tipo de disparos golpean. Estos eran misiles Exocet, y en realidad fueron capaces de alcanzar el objetivo. El Exocet es un misil extremadamente bueno, y los franceses habían suministrado a los iraquíes una buena cantidad de ellos, y con los cuales habian practicado  su uso lo suficiente.

'Daño en USS Stark (FFG-31) después del ataque del 17 de mayo de 1987. Archivo del Instituto Naval de los Estados Unidos

El oficial al mando de Stark . El capitán Glenn R. Brindel fue informado de la presencia del avión lraqi al menos a las  20:05, cuando el avión estaba a unas 200 millas náuticas.

El teniente Basil E. Moncrief estaba de guardia en el centro de información de combate de Stark (CIC), y actuaba como oficial de acción táctica (TAO). El capitán Brindel se detuvo en el CIC alrededor de 20:15 y se le informo sobre el avión iraquí.

En el puente en 20:55, el capitán Brindel preguntó por qué no había una imagen de radar del avión iraquí. El CIC respondió cambiando el radar de búsqueda aérea SPS-49 al modo de 80 millas. El avión fue adquirido a 70 millas a las  20:58.

El teniente Moncrief fue informado de que la aeronave tendría un punto de aproximación más cercano (CPA) de cuatro millas náuticas en 21:02. También a las  21:02, se detectó la señal de radar del radar de intercepción de aire Cyrano-IV del Mirage, durante varios segundos el radar bloqueado en el Stark . En 2103, el operador SPS-49 solicitó permiso al teniente Moncrief para transmitir una advertencia estándar al F-1. Moncrief dijo: "No, espera".

Dos minutos más tarde, en 21:05, el F-1 giró hacia el Stark a 32.5 millas náuticas. Fue en un rumbo constante virtual, rango decreciente, pero este movimiento se perdió por el CIC de Stark . El primer misil fue lanzado a 21:07, a 22.5 millas náuticas del Stark .

El observador miró el lanzamiento del misil, pero primero se identificó como un contacto superficial. El teniente Moncrief finalmente observó el cambio de rumbo F-1 en 21:07. Se llamó al capitán Brindel, pero no se pudo encontrar.

La consola del oficial de control de armas (WCO) estaba tripulada, y en 21: 08 el Stark contactó al F-1 en la frecuencia de SOS aéreos militares, solicitando su identidad. En ese momento, sin embargo, el piloto iraquí estaba disparando su segundo Exocet. El técnico de guerra electrónica en la consola SLQ-32 escuchó que el Cyrano-IV del F-1 nuevamente se enganchaba al Stark . La señal de bloqueo cesó después de siete a diez segundos. En este momento, se otorgó permiso para armar los  lanzadore Chaff fuera de borda (SRBOC). Una segunda advertencia fue transmitida por radio al F-1 a aproximadamente 2108, y el cañón Phalanx Gatling de Stark se colocó en "modo de espera".

En 21:09, Stark se fijó en el F-1 con su sistema de antena combinada. El vigía informó un misil de entrada al CIC, pero el informe no fue transmitido a la TAO.

Aproximadamente a las 21:12, escuché el horrible sonido del metal y mi primer pensamiento fue que habíamos chocado con otro barco. Inmediatamente abrí la puerta de mi camarote y me dirigí a 
Central de  Control  de daños (DC) . En una fracción de segundo, sabía que estábamos en problemas. Olí el escape de los misiles y escuché sobre el 1MC, "misiles de entrada, babor ... ¡todas las manos se preparan para el susto!" Entonces sonaron los cuartos generales (GQ) y vi a la tripulación moverse más rápido que nunca. El primer misil se estrelló contra el barco bajo el ala del puente del puerto, a unos ocho pies por encima de la línea de flotación. Su velocidad en el impacto fue más de 600 millas por hora. La ojiva no explotó, pero el misil depositó varios cientos de libras de propulsor de cohete en llamas a su paso por los pasillos, los compartimientos de atraque, la barbería, la oficina de correos, y cuartel general de suboficiales. Y aunque no lo sabíamos en ese momento, el misil aún tenía la mayor parte de su combustible a bordo, ya que había viajado solo 22 millas desde que lancé el avión a nuestro barco.

La potente mezcla del combustible y el oxidante del misil resultó en un incendio de más de 3.500 ° Fahrenheit que encendió instantáneamente todos los combustibles y materiales estructurales derretidos. Esta temperatura era casi el doble de los 1.800 ° que normalmente se considera el límite superior en los incendios a bordo.

Aproximadamente 30 segundos después, el segundo misil impactó al Stark ocho pies adelante del punto de impacto del primer misil. Viajó solo cinco pies en la piel de la nave y luego explotó con un tremendo rugido. El análisis posterior determinó que el daño, aunque significativo, no fue tan grande como podría haberse esperado porque una gran parte del efecto del estallido se ventiló desde el interior de la nave, creando un gran agujero en el proceso. Esto refleja los resultados de la fuerte preparación del [Damage Control] del barco.

En cuestión de minutos, casi una quinta parte de la tripulación había sido asesinada y muchos otros habían sido vencidos por el humo, quemaduras y heridas de metralla. Los miembros restantes de la tripulación tenían una tarea monumental por delante, sin embargo, se precipitaron hacia adelante......

https://news.usni.org/2017/05/17/the-attack-uss-stark-at-30