¿Es el Hwasong-15 la apoteosis del programa de misiles balísticos de Corea del Norte?
El 29 de noviembre, a las 2:47 a.m. hora local, Corea del Norte realizó el primer lanzamiento de lo que hasta la fecha es su misil balístico más grande y poderoso, el Hwasong-15. El lanzamiento puso fin a una pausa de más de dos meses en las pruebas de misiles balísticos de Corea del Norte y volvió a centrar la atención en los rápidos avances del país en tecnología de misiles balísticos en 2017.
Designado KN22 por la comunidad de inteligencia de EE. UU., El Hwasong-15 es el segundo diseño de misiles balísticos intercontinentales de combustible líquido (ICBM) de Corea del Norte para ver las pruebas de vuelo. Antes de su lanzamiento el 29 de noviembre, el misil nunca se había visto públicamente.
El misil, que parece tener un diámetro mayor y más largo que el KN20, se entregó a una plataforma de lanzamiento pavimentada en un sitio de lanzamiento no utilizado previamente en un nuevo TEL de nueve ejes. Parecía ser una versión autóctona modificada del camión maderero WS51200 de ocho ejes que anteriormente se había visto con tres diseños diferentes de ICBM de Corea del Norte, incluido el Hwasong-14.
Tras el lanzamiento, que Corea del Norte afirmó que fue "llevado a cabo con éxito", Kim Jong-un, el líder supremo del país, fue parafraseado por los medios estatales de Corea del Norte afirmando que el país "finalmente se dio cuenta de la gran causa histórica de completar el estado nuclear fuerza."
El primer vuelo del Hwasong-15
Durante la prueba de vuelo del 29 de noviembre, el misil fue probado en vuelo en lo que se conoce como una trayectoria "elevada", como los dos lanzamientos anteriores de ICBM de Corea del Norte. El misil voló a una altura de casi 4.500 kilómetros en esta trayectoria acortada mientras volaba a un alcance de 950 kilómetros desde un nuevo sitio de lanzamiento en Pyongsong.
Según una fuente del gobierno de los EE. UU. Con conocimiento de los programas de armas de Corea del Norte que habló con The Diplomat , el tiempo exacto de vuelo del misil fue de 53 minutos y 49 segundos. La fuente agregó que el primer motor de la etapa del misil se quemó durante 128 segundos de vuelo y la segunda etapa se quemó durante 161 segundos. Según la fuente, el vuelo con motor del misil terminó después de que su segunda etapa se quemó. El KN22 no presentaba un vehículo de post-impulso a pesar del carenado de carga útil más grande, que ocultaba un único vehículo de reentrada de peso desconocido.
Tras el lanzamiento, la Agencia Central de Noticias de Corea del Norte (KCNA) describió al KN22 como "un cohete balístico intercontinental con una ojiva pesada súper grande". Críticamente, el anuncio de KCNA del lanzamiento afirmó que el misil podría atacar "al conjunto". tierra firme de los EE. UU. "
El gobierno de EE. UU. No parece inclinado a desafiar ese reclamo técnico. De acuerdo con una evaluación conjunta publicada el lunes por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) y el Centro Nacional de Inteligencia Aérea y Espacial (NASIC) descrito por The Diplomat , el KN22 ya es evaluado como capaz de abarcar toda la nación estadounidense, dependiendo de su peso de la carga útil
Rendimiento del vehículo de reentrada de Hwasong-15
No está claro qué peso útil utilizó Corea del Norte durante la prueba de vuelo del 29 de noviembre, pero el metraje de la cámara dentro de la carga útil visible en un monitor cerca de Kim Jong-un en secuencias de video publicadas por los medios estatales de Corea pareció mostrar un solo vehículo cónico de reentrada con espacio adicional dentro del carenado. El espacio extra podría un día acomodar un vehículo de reentrada más grande, ayudas de penetración, que ayudaría al misil a evadir las defensas de misiles de EE. UU. O múltiples ojivas nucleares.
Actualmente, no existe una evaluación de consenso en la comunidad de inteligencia de EE. UU. Sobre el rendimiento del vehículo de reentrada KN22. La evaluación CIA-NASIC publicada el lunes sugirió que era más probable que el vehículo de reingreso exhibiera un rendimiento satisfactorio durante la prueba de vuelo del 29 de noviembre. Sin embargo, como informó CNN el sábado , otras evaluaciones en la comunidad de inteligencia de EE. UU. Pueden variar. Independientemente, el análisis técnico del misil sigue en curso. (Los informes de testigos oculares de una tripulación de Cathay Pacific Airlines de un presunto vehículo de reinserción en desintegración sobre el Mar de Japón poco después del lanzamiento pueden haber involucrado el carenado de la segunda etapa del misil).
El apogeo de 4.500 kilómetros fue considerablemente más alto que los apogeos observados de los dos primeros lanzamientos KN20, que llegaron a 2.802 kilómetros y 3.725 kilómetros, respectivamente. (Basándose en la trayectoria del vuelo del 29 de noviembre y los datos de tiempo solo, algunos analistas esperaban que Corea del Norte presentara un nuevo diseño de ICBM, incluso antes de que Pyongyang lo confirmara con imágenes un día después).
Las trayectorias "Lofted" para misiles balísticos de largo alcance acortan el alcance real del vuelo y permiten un tiempo de combustión prolongado para los motores del misil, permitiendo a los ingenieros de Corea del Norte recopilar datos valiosos sobre el rendimiento del misil en fase de impulso dentro del alcance del misil del país estaciones receptoras de telemetría.
Como The Diplomat ha explorado anteriormente , los datos sobre el rendimiento de los vehículos de reingreso de Corea del Norte obtenidos a partir de las pruebas realizadas pueden ser engañosos. Por ejemplo, mientras que la comunidad de inteligencia de Estados Unidos evaluó que la altamente exitosa prueba ICBM del 28 de julio de Corea del Norte no permitió que el vehículo de reentrada sobreviviera, la CIA evaluó en agosto que el diseño de vehículos de reingreso de Corea del Norte ya es suficiente para amenazar de forma creíble a la patria estadounidense.
Mientras tanto, según una fuente del gobierno de EE. UU. Que habló con The Diplomat , los dos ensayos de misiles balísticos de largo alcance Hwasong-12 de rango intermedio en agosto y septiembre que sobrevolaron Japón vieron caer el vehículo de reingreso durante el reingreso. Como The Diplomat exploró en agosto , la razón de Corea del Norte para realizar este tipo de pruebas de largo alcance es permitir que los vehículos de reingreso experimenten tensiones en vuelo y temperaturas en magnitudes y duraciones más similares a las que podrían ver durante el uso operacional. Las pruebas de trayectorias de Lofted no pueden coincidir con eso .
Corea del Norte ya ha afirmado tener un diseño de vehículo de reentrada suficientemente robusto y, si bien puede tratar de demostrarlo con futuras pruebas de vuelo a lo largo de una trayectoria energética mínima, sigue sin estar claro si ha desarrollado los medios de telemetría de largo alcance necesarios para tener éxito. reuniendo datos útiles. (Sin receptores basados en el espacio, Corea del Norte probablemente tendría que utilizar un receptor basado en el barco cerca de su punto de caída del vehículo de reentrada).
Los motores de Hwasong-15
Una de las características más notables del KN22, además de su gran tamaño, era la configuración de su motor de propulsor líquido de primera etapa. A diferencia del KN20, que usaba una sola cámara de empuje junto con cuatro motores vernier más pequeños para la dirección, el KN22 parecía usar propulsores de cámara doble sin motores auxiliares para la dirección.
La falta de propulsores de dirección externos puede sugerir un mecanismo de dirección más eficiente, por medio del cual las cámaras de empuje pueden girar para guiar el misil. El mecanismo de dirección con empuje vectorial relativamente más simple puede permitir que el misil se muestre a una relación de masa más baja que si utilizara propulsores auxiliares direccionales.
Este motor puede ser el motor de doble cámara con 80 toneladas de fuerza probado por primera vez por Corea del Norte en septiembre de 2016 o una versión de dos cámaras del motor "18 de marzo de revolución" (una variante autóctona de la familia de líquido RD250 de origen soviético motores propulsores), que se probó a principios de este año y se utiliza en una configuración monomotor a bordo de la primera etapa del KN17 IRBM y el KN20 ICBM. La inteligencia estadounidense aún no ha evaluado qué motor podría haber incluido Corea del Norte en la primera etapa del KN22.
La segunda etapa del misil, que es considerablemente más grande que la segunda etapa vista en el KN20 y su diámetro equivalente a su primera etapa, sigue siendo algo así como un misterio por el momento. Una fuente le dijo a The Diplomat que la segunda etapa también usa un motor propelente líquido. Sin embargo, no está claro si Corea del Norte está utilizando un motor anterior para esta etapa del KN22 o si ha inaugurado un nuevo motor por completo.
Antes del primer vuelo de prueba del KN20 el 4 de julio, Corea del Norte probó el motor de la segunda etapa del misil. En octubre, antes de la prueba de vuelo de noviembre del KN22, Corea del Norte probó un nuevo y desconocido tipo de motor de combustible sólido en Hamhung, que The Diplomat informó por primera vez, y un motor de propulsor líquido desconocido en el banco de pruebas del motor Sohae. . Este motor propulsor líquido, si es nuevo, puede haber sido el motor de segunda etapa de KN22.
El nuevo motor de combustible sólido, aunque no se utiliza en el KN22, puede estar destinado a un nuevo misil balístico lanzado en submarino (SLBM) o una nueva generación de IRBM e ICBM basados en un tipo de combustible que otorgaría ventajas tácticas sustanciales al Norte. Fuerzas nucleares de Corea.
Lo que Estados Unidos sabía antes del lanzamiento.
Si bien la aparición de un nuevo diseño de ICBM de Corea del Norte, poco después de la introducción del KN20, no se esperaba ampliamente, la comunidad de inteligencia de EE. UU. Había anticipado este lanzamiento. (Los funcionarios pueden haber insinuado la existencia del KN22 a la CNN a principios de noviembre). Al menos 72 horas antes del lanzamiento temprano en la mañana en Corea del Norte, la inteligencia militar de los EE. UU. Había detectado los preparativos para el evento.
Por lo general, uno de los indicadores más confiables de un próximo lanzamiento de misiles norcoreanos de desarrollo es la construcción de un puesto de observación para Kim Jong-un cerca de un sitio de lanzamiento conocido o cerca de un área operativa conocida de misiles balísticos. En 2017, Corea del Norte ha diversificado su gama de sitios de lanzamiento, añadiendo sitios anteriormente no utilizados como Sunan Airfield de Pyongyang, Pukchang Airfield y Mupyong-ni. El sitio cerca de Pyongsong utilizado para el primer vuelo de prueba del Hwasong-15 tampoco fue utilizado previamente.
En lugar de un puesto de observación estático, esta prueba presentaba un nuevo avance móvil para Kim. Los monitores habituales de telemetría y cámara incorporada se incluyeron dentro de este remolque, junto con una gran área de observación de vidrio. En una fotografía publicada por los medios estatales de Corea del Norte, se ve a Kim de pie en esta área de observación mirando hacia el presuntamente lanzado Hwasong-15.
La introducción de este nuevo tráiler sugiere que Corea del Norte puede intentar que sea más difícil para las agencias de inteligencia extranjeras detectar los próximos lanzamientos de desarrollo al obviar la necesidad de un puesto de observación estático para Kim Jong-un.
Una fuente del gobierno de EE. UU. Le dijo a The Diplomat que, además de las 72 horas de anticipación de alguna actividad de lanzamiento, Estados Unidos pudo observar el trabajo preparatorio para la plataforma de lanzamiento pavimentada donde se instaló la mesa de disparo de Hwasong-15 antes de la medianoche hora local el 28 de noviembre, casi tres horas antes del lanzamiento. Además, EE. UU. Observó el misil Hwasong-15 erigido sobre la base de tiro casi dos horas antes del lanzamiento. Estas ventanas de observación coinciden aproximadamente con el tiempo de advertencia que tuvo la inteligencia estadounidense durante los dos lanzamientos previos de ICBM.
Como otros han observado , el momento en que Corea del Norte realizó este lanzamiento casi a las 3 a.m. hora local tenía la intención de mostrar la capacidad de la Fuerza Estratégica de Cohetes coreanos de operar misiles durante la noche, simulando un posible uso operacional. Después del lanzamiento del ICBM del 28 de julio, KCNA notó que el lanzamiento nocturno demostró "la capacidad de realizar un lanzamiento sorpresa de ICBM en cualquier región y lugar en cualquier momento". Este también fue el caso con el Hwasong-15.
¿Un momento de finalización o un nuevo comienzo?
A principios de este año, The Diplomat había pronosticado que 2017 se convertiría en el "año del misil balístico intercontinental de Corea del Norte". Después de tres pruebas ICBM lofted presentaron dos diseños de ICBM que hasta ahora no se veían, que parece haberse retrasado.
La declaración de Kim Jong-un de que la fuerza nuclear de Corea del Norte había sido completada con el Hwasong-15 tampoco era sorprendente. El desertor norcoreano y ex diplomático de alto rango Thae Yong-ho le dijo a la prensa surcoreana a principios de este año que Corea del Norte deseaba poder declarar la finalización de sus fuerzas nucleares este año, basándose en las exitosas pruebas de vuelo de un ICBM de manera creíble. capaz de amenazar la tierra de los EE. UU. con un dispositivo nuclear compacto. El KN22 ciertamente hace eso, pero también lo hace el KN20.
Sin embargo, sería un grave error tomar la declaración de finalización de Kim al pie de la letra. Es improbable que Corea del Norte finalice su desarrollo de tecnología de misiles balísticos y despliegue una fuerza operacional de ICBM basada en estos dos diseños de propelentes líquidos probados con éxito.
Primero, los modos de base de ICBM siguen siendo un desafío para Corea del Norte. Se cree que el país posee un puñado de camiones de ocho ejes (convertidos en un camión de nueve ejes para el KN20) por su fuerza ICBM. La movilidad vial es un bien valioso y, por lo tanto, Corea del Norte puede intentar producir autóctonamente vehículos pesados de lanzamiento.
Su introducción de transportadores-erectores-lanzadores (TELs) con otros sistemas de misiles balísticos este año sugiere una mayor competencia en esta área, pero aún no está claro cuán confiablemente podría ser capaz de producir su propio vehículo de carretera-ICBM TELs móviles. En su lugar, podría tratarse de inaugurar lanzadores ferroviarios o quizás explorar modos de base aún más exóticos para sus ICBM.
En segundo lugar, además de KN22 y KN20, Corea del Norte tiene dos diseños ICBM no probados: el Hwasong-13 mod 1 (KN08) de tres etapas, visto por primera vez públicamente en un desfile en 2012, y el Hwasong-13 mod 2 de dos etapas. (KN14), visto por primera vez públicamente en un desfile militar de 2015. El destino de esos diseños sigue sin estar claro. Ninguno de misiles apareció en el desfile del 15 de abril de este año, pero eso no significa que hayan sido archivados. Los ingenieros de Corea del Norte pueden volver a visitar estos diseños con la experiencia de KN20 y KN22 con ellos.
En tercer lugar, incluso si Corea del Norte elige no introducir nuevos diseños de ICBM, el carenado de carga útil de KN22 deja mucho espacio para el crecimiento. Las ayudas a la penetración para derrotar a la defensa de los misiles patrios de los EE. UU. Y las ojivas múltiples son todas rutas de desarrollo viables para Corea del Norte desde aquí; Dada su estrategia nuclear intrínsecamente ofensiva que depende de una capacidad de ataque de ICBM creíble, es casi seguro que Pyongyang invierta recursos en el desarrollo de ayudas de penetración.
En cuarto lugar, el programa de combustible sólido de Corea del Norte sigue siendo relativamente nuevo, con solo el misil balístico Pukguksong-2 / KN15 de alcance medio y Pukguksong-1 / KN11 SLBM con este tipo de combustible. En su desfile del 15 de abril de este año, Corea del Norte exhibió dos misteriosos contenedores del tamaño de ICBM que sugerían una ambición, al menos, para los ICBM canisterizados de carretera, móviles y de combustible sólido.
Si bien puede parecer descabellado imaginar una fuerza norcoreana de ICBM flexible y sensible que comprenda misiles similar a la de Rusia Topol-M o la china DF-41, considere el gran ritmo de innovación autóctona del país en tecnología de misiles balísticos hasta el momento.
Después de unirse al exclusivo club de países que poseen armas termonucleares en etapas después de la prueba de septiembre de una bomba de hidrógeno reivindicada con un rendimiento superior a 100 kilotones, Corea del Norte, con el KN22, ha fabricado y probado con éxito un misil balístico que pocos países capaz de producir Si el KN22 (y el KN20) envía un mensaje, es que el resto del mundo subestima la base de conocimientos y capacidades indígenas de Corea del Norte bajo su propio riesgo.
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