Otro hito importante se alcanzó en el programa E-2D Advanced Hawkeye este verano, cuando el primer E-2D equipado con reabastecimiento aéreo recibió con éxito su primera transferencia de combustible en vuelo desde un avión cisterna el 14 de julio.
Durante el vuelo de cuatro horas, los pilotos realizaron 10 contactos secos y dos contactos húmedos, lo que resultó en la transferencia exitosa de más de 1.700 libras de combustible de un Hércules KC-130 de la Armada de EE. UU. Al E-2D Advanced Hawkeye.
"Pasar combustible por primera vez en el aire es un hito importante en el desarrollo de esta tecnología crítica para el E-2D, que aumenta el alcance y la persistencia del comando y control que el E-2D proporciona a Estados Unidos y sus fuerzas aliadas", dijo Capt. Keith Hash, gerente del programa E-2 / C-2 Airborne Tactical Data Systems (PMA-231).
El E-2D equipado con reabastecimiento de combustible aéreo realizó su primer vuelo el 15 de diciembre de 2016 en las instalaciones de Northrop Grumman en St. Augustine. El avión fue luego transferido al Air Test and Evaluation Squadron 20 (VX-20) en la Estación Aérea Naval Patuxent River, Maryland, donde el avión completará el programa de prueba de reabastecimiento aéreo.
"Desarrollar la capacidad de reabastecimiento aéreo para el E-2D es otra demostración del compromiso inquebrantable de Northrop Grumman de proporcionar a nuestro cliente de la Armada mayor capacidad operativa", dijo Jane Bishop, vicepresidenta y gerente de programa del programa E-2 / C-2 en Northrop. Grumman.
Hay dos aviones adicionales en el programa de prueba de reabastecimiento de combustible aéreo y mientras el primer avión estaba haciendo su primer vuelo de transferencia de combustible, el tercer avión que se modificó realizó su primer vuelo en San Agustín..........
La modificación del sistema de reabastecimiento aéreo contiene varias actualizaciones del subsistema para acomodar la capacidad de reabastecimiento de combustible, incluida la adición de la tubería de la sonda de combustible, la iluminación de la formación, los asientos de larga duración, así como el software de control de vuelo y los cambios de hardware.
La Marina de los EE. UU. Otorgó a Northrop Grumman el contrato de reabastecimiento aéreo en 2013. Esta capacidad otorga a la Armada de los EE. UU. La flexibilidad para realizar misiones de más de siete horas. El corte previsto de producción será en 2018, y el COI está planificado para 2020. El avión E-2D que ya está en la flota será eventualmente adaptado con el sistema de reabastecimiento aéreo.
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