La primavera tardía es un momento adecuado para contemplar los orígenes de la supremacía marítima de Estados Unidos. Durante un período de veinticuatro horas aproximadamente en junio de 1942, los aviadores navales de los EE. UU. Hicieron todo el curso de la historia poniendo los cuatro primeros planos de la Marina Imperial Japonesa en el fondo. Esta victoria se puede atribuir en partes aproximadamente iguales a la perspicacia estratégica, el genio que rompe el código, la tecnología del bombardeo de la zambullida, el entrenamiento de la precisión y la suerte, así como no poca cantidad de valor y de sacrificio.
Para tomar sólo un ejemplo, considere al Teniente Cdr. Lance Edward "Lem" Massey. Nacido en Syracuse, Nueva York, se graduó de la Academia Naval de los Estados Unidos en 1930. Tuvo la extraordinaria distinción de liderar el primer torpedo aéreo en la historia de la Armada de los Estados Unidos, ya que su escuadrón golpeó tempranamente la marea de victorias japonesas cerca del atolón de Kwajalein en febrero de 1942. En esa mañana fatídica del 4 de junio, él condujo audazmente su escuadrón en el remolino de la batalla intermedia, cargando para atacar al portador japonés Hiryu . "[Otro piloto estadounidense]. . . vio el avión del patrón estallar en una bola grande de la llama. Massey se levantó en su carlinga abierta, con un pie en el ala del trozo y el otro en el asiento, como su TBD [ Avenger] cayó hacia el agua 250 pies abajo. Por supuesto, los familiarizados con esta batalla saben bien que el sacrificio de los Vengadores de los torpederos no fue en vano, ya que con éxito desvió la cobertura de los transportistas japoneses de combate, permitiendo a los devastadores estadounidenses bombarderos de buceo un camino claro para desatar su furia contra las joyas de la corona de la Armada japonesa, una dulce venganza por el ataque a Pearl Harbor unos seis meses antes.
Hoy, en el otro lado del Pacífico, la batalla de Midway parece haberse convertido en un tema de estudio bastante caliente en los círculos navales chinos contemporáneos. Tal vez esto no es particularmente sorprendente dado que Beijing acaba de lanzar su segundo portaaviones y se cree que está trabajando duro en el tercero . Un largo artículo en la revista naval china Modern Ships[现代 舰船] publicado por el enorme conglomerado de construcción naval CSIC, es especialmente interesante. El enfoque de la pieza, titulada "El Camino a la Isla de Midway" no toma en cuenta las tácticas, las tecnologías, ni el heroísmo involucrado, sino que realiza un examen estrictamente disciplinado de las opciones de planificación hechas por el Por lo tanto, entre los ingredientes que produjeron el milagro en Midway, este análisis chino se centra en la "perspicacia estratégica", o la falta de ella, y cómo Tokio desperdició una posición militar tan favorable tan rápidamente.
El análisis comienza haciendo el punto que la rápida conquista de Tokio de todo el sudeste de Asia había llegado a un costo sorprendentemente bajo. La victoria había llegado con tanta facilidad y la pregunta natural era "¿Qué sigue?" [下一步. . . 怎么 半]. En marzo de 1942, se decía que la Marina japonesa examinaba dos vectores de ataque: hacia el sur hasta Australia o hacia el norte hacia las Aleutianas. El planificador jefe de la Armada japonesa y autor intelectual del ataque de Pearl Harbor, el almirante Isoroku Yamamoto, al parecer también ordenó una investigación sobre la viabilidad de una invasión de Hawai. Curiosamente, la Armada japonesa partió en ese momento en otro proyecto completamente profundo en el Océano Índico: Ceilán [锡兰] o Sri Lanka. Como se desprende de este análisis, los objetivos de Tokio en el Océano Índico no fueron completamente inverosímiles. La oleada de la Marina japonesa hacia la India tenía la intención de amenazar a Gran Bretaña, incluso animando al pueblo del Raj a levantarse contra sus amos coloniales, mientras que simultáneamente impresionaba a Alemania y presentaba la posibilidad real de las potencias del Eje, . La invasión de Australia nunca fue considerada seriamente en Tokio, de acuerdo con este análisis, ya que se evaluó que una campaña de este tipo requería al menos doscientos mil soldados, así como un tercio de los escasos recursos de envío de Japón. El autor chino señala que el ejército japonés no tenía ningún interés en apoyar a la marina japonesa con diversas operaciones alrededor de la región de Asia y el Pacífico, porque las fuerzas terrestres de Tokio permanecieron obsesionadas con las campañas en el continente asiático con sus sitios fijados, en particular, Siberia [西伯利亚]. Mientras la Marina japonesa reconoció que una invasión de Hawai eliminaría el punto fuerte más importante de América en el Pacífico y obstaculizaría mucho sus oportunidades de huelga en Japón, este autor enfatiza los problemas planteados por el "pasivo". . . actitud poco cooperativa "[消极. . . 不合作 态度] del ejército japonés que no estaba dispuesto a jugar un "papel de apoyo" [当 配角].
Mientras que el almirante Yamamoto podía operar con una especie de "halo" alrededor de su cabeza como el héroe de Pearl Harbor, el liderazgo de la Marina japonesa, de acuerdo con este análisis, reconoce los principales fracasos del ataque sorpresa del 7 de diciembre para destruir el petróleo de Hawai instalaciones de almacenamiento, así como sus muelles de reparación naval. Sin embargo, fue muy decepcionante, por supuesto, haber perdido la oportunidad de eliminar a los portaaviones estadounidenses. Después de la incursión Doolittle [杜利特 空袭] golpeó directamente la patria japonesa, este tema aparentemente se convirtió en aguda [当务之急] para el liderazgo de la Marina japonesa. Por otra parte, los líderes militares de Tokio comprendieron claramente la urgencia de lograr la victoria final antes que tarde, ya que se estaban construyendo once portaaviones en Estados Unidos frente a uno en Japón. Todavía, aparentemente había muchos jefes militares japoneses que aconsejaban contra la operación de Midway. El análisis chino se refiere a cómo estos escépticos advirtieron que la cobertura aérea era insuficiente, y los Estados Unidos podría incluso tener la ventaja en el aire [空中 优势 很 可能 在 美军 手里]. La isla de Midway no proporcionaba casi nada en términos de recursos naturales, por lo que la ocupación de los recursos de transporte japoneses se vería afectada y se dijo que el Pacífico medio estaba repleto de submarinos estadounidenses. Finalmente, los críticos sugirieron que la isla de Midway sería difícil de defender ya que era demasiado pequeña para basar fuerzas significativas. Pero este análisis parece sugerir que Yamamoto todavía puede haber sostenido la esperanza de invadir Hawai, tal vez incluso en el otoño de 1942 (después de una victoria en Midway). Después de todo, se explica que si Japón hubiera conquistado Hawaii, los cuatro mil kilómetros de extensión oceánica habría sido suficiente distancia para causar a los Estados Unidos a tener enormes dificultades [cuatro mil 公里 的 茫茫大海. En la organización de un contraataque contra el nuevo bastión de Japón [堡垒] en el Pacífico.
Sin embargo, antes de esa operación ambiciosa, la Armada japonesa tuvo que destruir las fuerzas portadoras estadounidenses y para ello planeó una operación especial de "salvar" o "baiting" que amenazaría suficientemente a Hawai, para obligar a las grandes plataformas americanas para salir a pelear. En un intento de engañar a los estadounidenses, el comando de la Marina japonesa adoptó una estrategia de tratar de "dividir la atención de las fuerzas estadounidenses" organizando a las fuerzas navales japonesas en cuatro grupos independientes de huelga. Pero este análisis chino sostiene que "el plan de batalla era extremadamente complejo" y que los grupos independientes no eran capaces de apoyo mutuo. Para toda la discusión de la estrategia, hay poca explicación sobre el progreso de la batalla real. Se menciona que la inteligencia naval japonesa no se dio cuenta de que el USSYorktown , dañado en la Batalla del Mar de Coral, podría ser reparado tan rápidamente y devuelto a la batalla. Al final, esta evaluación china concluye que las fuerzas japonesas involucradas (cuatro transportistas / 227 aviones) no sobrepasaron de forma decisiva a las fuerzas estadounidenses (tres transportistas / 234 aviones) para que la Batalla de Midway supusiera un "riesgo excesivo"的 风险].
Tal vez la parte más interesante de toda la evaluación china es unas pocas frases cerca del final cuando se aborda la cuestión de la terminación de la guerra desde la perspectiva japonesa. Se observa que el objetivo total del esfuerzo de guerra japonés en la primavera de 1942 fue cómo lograr que los estadounidenses se comprometan en "negociaciones para poner fin a la guerra". [停战 谈判] Aquí hay la irónica observación de que las victorias más que los japoneses lado era capaz de lograr, menos palatable era la idea en los Estados Unidos de que Washington podría negociar con Tokio. Este punto muestra entonces el reconocimiento de que una vez que se inician las guerras, incluso cuando tienen éxito militar, pueden ser extremadamente difíciles de terminar.
Para llevar el punto anterior un paso más, podemos esperar que los estrategas chinos se den cuenta de que una vez que los estadounidenses se enojan o amenazan, harán los sacrificios necesarios y enfrentarán las cargas necesarias para lograr la victoria. Sin embargo, hay muchas otras lecciones potenciales que los planificadores militares chinos podrían eliminar de este análisis con respecto a los peligros de la rivalidad interservicios, el imperativo de tener recursos civiles de transporte marítimo como una reserva estratégica y la necesidad de evitar estrategias estratégicas distracciones (por ejemplo, Sri Lanka) que podrían desviar recursos del esfuerzo principal. De hecho, una de las lecciones más inquietantes que podría hipoteticamente surgir de este estudio chino de Midway es la conclusión de que los japoneses no lograron construir y concentrar esfuerzos suficientes contra Hawaii. Si bien la geografía no ha cambiado para que tal conclusión sea plausible, debemos esperar en la era del armamento nuclear que los estrategas chinos son más sofisticados -y tal vez incluso lo suficientemente ilustrados- para darse cuenta de que esfuerzos similares hoy probablemente conducirán rápidamente al apocalipsis .
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