Los comentaristas de Washington-e incluso a veces funcionarios del Pentágono-ofrecen sugerencias de que entre las opciones militares a disposición de Washington en el trato con Corea del Norte es una especie deataque de decapitación. Sin embargo, esto es más fácil decirlo que hacerlo, y tal vez no sea una opción viable. También casi con toda seguridad comenzaría una guerra en la península coreana.
El primer desafío es localizar al esquivo líder norcoreano Kim Jong-un. Encontrar a Kim es más fácil decirlo que hacerlo dentro del secreto estado norcoreano. Capas de defensas protegen al joven dictador norcoreano dentro de un país ya fuertemente controlado donde el aparato de seguridad tiene a la población encerrada. Además, se cree que Kim usa dobles de sí mismo para actuar como señuelos, lo que agrava aún más el problema.
Los medios de reunión de inteligencia técnica, como los satélites espías y la inteligencia de señales, pueden recopilar información sobre Corea del Norte, pero localizar e identificar a un individuo requiere un nivel de precisión que esos recursos no pueden proporcionar. Por ejemplo, analistas viendo imágenes de aviones teledirigidos sobre Siria e Irak tienen dificultades para identificar al amigo de los enemigos ISIS de la Peshmerga kurda, sin ayuda de las fuerzas terrestres. Y, por supuesto, el régimen de Kim no es Irak o Siria. Los aviones no tripulados como el RQ-4 Global Hawk o el MQ-9 Reaper no sobrevivirían mucho dentro del espacio aéreo norcoreano. Sólo un zángano sigiloso como el Sentinel RQ-170 tendría alguna posibilidad de supervivencia .
El verdadero truco sería conseguir recursos de inteligencia humana en el suelo dentro de Corea del Norte. Pero los activos de inteligencia humana dentro de Corea del Norte son casi inexistentes. El típico reclutamiento de activos basado en la embajada que una agencia de inteligencia occidental podría llevar a cabo dentro de otro país simplemente no es posible en Pyongyang dada la extremadamente estrecha seguridad de Corea del Norte. Por otra parte, la infiltración en Corea del Norte encubiertamente es también difícil porque el régimen de Kim utiliza un sistema de relojes del vecindario similar al Tonarigumi japonés imperial , que mancharía a cualquier persona que no pertenece inmediatamente. Esto perjudica severamente la recopilación de información humana o la infiltración de fuerzas de operaciones especiales en Corea del Norte.
Si el líder norcoreano es encontrado por casualidad, el siguiente desafío es eliminarlo. Sin embargo, objetivos como Kim son fugaces, y los Estados Unidos tendrían que estar listos para moverse inmediatamente. Por ejemplo, si Kim se encontraba revisando el lanzamiento de prueba de un misil balístico intercontinental, un avión de combate tendría que estar orbitando fuera del espacio aéreo norcoreano esperando la orden de huelga (razón por la cual el régimen norcoreano se siente ofendido en US Air Fuerza B-1B bombardero vuelos al norte del paralelo 38). Esa aeronave probablemente tendría que ser furtiva para mantener el elemento de sorpresa, y probablemente tendría que ser rápida para explotar lo que es probable que sea una oportunidad muy breve.
El bombardero estratégico B-2 Spirit tiene el sigilo, el alcance y la persistencia para la misión, pero puede que no sea lo suficientemente rápido como para cubrir las distancias involucradas para explotar una ventana tan corta. El F-35 tiene el sigilo necesario y es supersónico, pero probablemente no tiene el alcance, especialmente a velocidades supersónicas, donde debe usar su postcombustión que consume combustible. El furtivo F-22 Raptor es probablemente lo suficientemente rápido - puede navegar a velocidades apenas superiores a Mach 1,8. Pero el Raptor, especialmente cuando está volando tan rápido, quema una cantidad increíble de combustible, incluso con su capacidad de volar en supercrucero. Es posible que el Raptor simplemente no tenga el rango para tal tarea, pero es el luchador con la mejor oportunidad de desistir de tal ataque.
A falta de tal intento de ataque, probablemente comenzaría una guerra a gran escala en la península coreana (Kim sólo podía suponer que se enfrentaba a un intento inminente de cambio de régimen). Así, Kim tendría todas las razones para desatar su arsenal de armas nucleares . Pero si por casualidad los Estados Unidos hicieran una ataque de decapitación, las consecuencias son impredecibles. Nadie sabe cómo reaccionaría Corea del Norte y hay una muy buena posibilidad de que pueda comenzar una guerra de tiro a gran escala o desencadenar un caos completo. Nadie sabe.
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