WASHINGTON - Las futuras capacidades de defensa aérea y antimisiles del Ejército están tomando forma bajo el más reciente comandante de la Defensa del Espacio y Misiles, el teniente general James Dickinson, particularmente en vehículos de combate armados con láser y el sistema integrado de defensa aérea y misilística (IAMD ), ambos considerados como facilitadores cruciales de la fuerza de maniobra.
La forma en que el Ejército empleará armas láser en combate y lo que el sistema de la IAMD se verá en una encrucijada, con las decisiones sobre los caminos hacia adelante esperado en los próximos años. El SMDC está liderando los esfuerzos de ciencia y tecnología láser de alta energía del Ejército que proporcionaría al servicio un complemento económico, pero efectivo, a las soluciones de energía cinética para eliminar las amenazas aéreas.
El Ejército ha dicho que necesita desarrollar interceptores que no cuesten un millón de dólares para tomar objetivos poco sofisticados de bajo costo, como pequeños sistemas de aviones no tripulados.
"Ahora tenemos algo, francamente, que solíamos ver en la televisión y en los dibujos animados, y es una realidad con estos láseres de alta energía", dijo Dickinson a Defense News en una entrevista reciente.
El comando ha colocado muy rápidamente un láser de 5 kilovatios en un vehículo de combate Stryker, que ha tenido éxito en recientes manifestaciones, dijo.
El Laser Expedicionario de Alta Energía (MEHEL) participó en el Experimento Integrado de Incendios de Maniobras (MFIX) 2016 con un láser de 2 kilovatios y un viga de 10 centímetros atado a un Stryker. En un período de cuatro meses antes del MFIX 2017, también se instaló un radar, una capacidad de guerra electrónica y soporte de fuego en el mismo Stryker y el láser fue mejorado a 5 kw.
A principios de esta primavera, MEHEL salió a White Sands Missile Range, Nuevo México, y su plena capacidad fue puesta a prueba. "Pienso que hicimos bastante bien hacia fuera allí y los resultados que conseguimos fuera de él eran muy prometedores," Dickinson dicho.
Después del duro desafío de White Sands, MEHEL volvió a MFIX en Fort Sill, Oklahoma, en la primera mitad de abril, donde los soldados operaron el sistema con éxito, agregó Dickinson.
"Cada vez que desarrollas un sistema de armas, tienes el material, la pieza de investigación y desarrollo, pero en mi mente lo que es igualmente importante es ponerlo en manos de soldados y hacer que lo demuestren", dijo Dickinson. Eso es muy poderoso.
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Obtener un láser para trabajar como un arma de defensa aérea en un Stryker es un avance significativo de los esfuerzos anteriores del Ejército para probar los láseres en camión enorme como un camión táctico de movilidad expandida pesada (HEMTT).
El Ejército también está presionando para conseguir un láser de 100 kw en un camión de Familia de Vehículos Tácticos Medianos (FMTV) para alejarse del muy pesado y voluminoso HEMTT, que sería para la brigada y más arriba.
El objetivo de Dickinson es desarrollar la capacidad del equipo de combate de la brigada.
"Queremos proporcionar una capacidad defensiva máxima a la fuerza de maniobra, que es la competencia básica de un defensor de aire y misiles como yo", dijo. "Entonces, ¿cómo tomar eso y asegurarse de que es el más poderoso que puede ser con las mayores capacidades ... y puede encajar en una plataforma común que el Ejército tiene.No nos hace mucho bien, muy francamente , ese gran camión de prueba móvil que tenemos, es un poco incómodo, no muy móvil, no se puede sacar eso al desierto y esperar que no se hunda en la arena ".
Mientras tanto, el Ejército está a punto de decidir cómo lograr una capacidad de detección de amenazas de 360 grados para su futuro sistema IAMD.
El servicio ha luchado durante mucho tiempo con cuándo y cómo reemplazará su actual sistema AMD - Raytheon's Patriot - presentado por primera vez en 1982. Una solicitud de información que se publicó en julio de 2016 indicó que el Ejército aún no había decidido si se adquiriría un nuevo radar o actualizar el actual radar Patriot.
El subdirector ejecutivo del Ejército para los Misiles y el Espacio del Ejército, coronel Rob Rasch, dijo a Defence News en febrero que la decisión estaba a la vuelta de la esquina, posiblemente en el horario de verano.
"El Ejército sigue evaluando el camino hacia adelante", realizando análisis y definiendo requisitos, dijo Dickinson.
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