Guerra ASW, I y II Guerra Mundial

Génesis del Arma submarina moderna, I y II Guerra Mundial

Submarino aleman numeral U-805 del Tipo IXC-40 capturado por la US Navy, a finales de la II Guerra Mundial. Foto Orbis Publishing

Aun cuando el sumergible con propulsión no humana data de 1863, y su primer uso en combate movido por combustión interna fue tan temprano como el año 1902, la aplicación generalizada de sus cualidades se hizo sentir a partir de la I Guerra Mundial, actuando a las pocas semanas de haber comenzado el conflicto y con un impacto desigual en usuarios y víctimas, en donde aunque la mayoría los consideraba armas defensivas en las fechas previas a la guerra, los resultados obtenidos convencieron por un lado a los alemanes de su potencial todavía por explotar, y por el otro con los ingleses cuya tradición de dominio en superficie hizo que el almirantazgo se desentendiera de los éxitos iniciales.

Boceto del primer submarino de propulsión no humana, el Le Plongeur del año 1863

En los inicios de esta arma,  la naturaleza de las misiones, la morfología del casco y sus prestaciones los definían mas como sumergibles que como submarinos, ya que el aproximadamente el 90% del tiempo en navegación  era en superficie para desplazarse o para atacar y el restante en inmersión solo para evasión y en pocas ocasiones para el ataque, pero por convención y para generalizar se tratara por extensión como submarinos. También les era propio actuar como unidades costeras al principio de la I Guerra Mundial, realidad que cambio totalmente a capacidades oceánicas al finalizar dicho conflicto.

El Primer submarino de la Royal Navy el HMS Nº2, de 113 toneladas, armado con un torpedo y una dotación de 8 marineros.

En cuanto a las tácticas y armas ASW fueron los Ingleses los que mostraron más interés, muy motivados y preocupados por el peligro que llego representar el arma submarina alemana para las Líneas marítimas de comunicación SLOC ( por sus siglas en ingles), en donde solo en 1917 fueron hundidas 5.75 millones de toneladas (MG135); paralelamente desde  el año de 1917 se hacía uso de hidrófonos remolcados, ASDIC y cargas de profundidad, que contribuyeron a marginar los éxitos de los sumergibles alemanes, aunque lo que dio unos resultados desproporcionadamente favorable a los defensores fue la aplicación tácticas especificas en la escolta de convoyes y la aplicación extensiva de los mismos dejando de lado la navegación individual.

Periscopio en  las Manos del Capitan. submarino de la Royal Navy, Primera Guerra Mundial (PGM)

Submarino de la Kriegsmarine en superficie divisando el humo de unidades de mercantes en el horizonte. Durante la I Guerra Mundial la mayoria de los ataques de los sumergibles, sino todos, eran en superficie donde obtenian sus mejores prestaciones.

Submarino aleman U-93. Se puede apreciar la respetable dotacion artillera de la cubierta, a pesar de que el mismo contaba con 16 torpedos. En la I Guerra Mundial los ataques a naves de superficie y otros submarinos se hacian con estas dos armas sin preferencia mas especifica que la idoneidad de la misión.

El periodo de entreguerras, aun cuando trajo un letargo en el desarrollo de tácticas y nuevos diseños, sobre todo por los tratados de limitación de tonelajes de la época, la mayoría de los países no cambiaron mucho su enfoque de uso de los submarinos como arma defensiva, con la gran excepción de Alemania que todavía tenía fresco en la mente las capacidades de esta arma de muerte silenciosa, mas sin embargo Alemania no dedico mucho esfuerzo en desarrollar más esta arma en los años 30 como lo demuestra el hecho de que ya en los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial el número limitado de unidades disponibles no permitió explotar las debilidades iniciales de los aliados en el ámbito ASW.

Submarino aleman Tipo IIB, del periodo de entre guerras ya en el III Reich

Ya entrada la guerra hubo un periodo de éxitos imparables en el lado alemán por una parte y por la otra en el teatro del pacifico por parte norteamericana. En realidad, la Guerra Antisubmarina de la II Guerra Mundial fue una reedición de lo visto en la primera, como si los protagonistas se hallan quedado congelados en el tiempo en cuanto a lo aprendido y lo vivido. La dependencia de Inglaterra de las líneas marítimas de comunicación fue el punto crítico en una y otra ocasión.

Un submarino aleman Tipo VIIC antes de ser botado. De este modelo se hicieron 700 unidades antes de finalizar la SGM

Impresión Artística del de U99 de Otto Kretschmer infiltrándose en un convoy en el Atlántico.

Submarino Britanico Clase T en una "Emersion" rápida. A principios de la II Guerra Mundial los ataque de los Submarinos y sumergibles se hacían principalmente desde la superficie y con diversas armas.

A la mitad del periodo de la “Batalla del Atlántico” la balanza se inclinó a favor de los aliados, gracias a la implementación, aunque tardía, y como ya en la I Guerra Mundial de tácticas específicas en la escolta de convoyes que también trajo una reducción del 50 % de las perdidas. También se vio una aplicación incrementada de la tecnología, en donde se perfeccionaron sistemas como los Ecogoniómetros o ASDIC y los hidrófonos, la introducción del MAD, el uso de radares para detección en superficie, el uso de cargas de profundidad y morteros ASW, sistemas de interpretación de comunicaciones Huff/Duff que golpearon duro las tácticas de Manada de lobos.

Cuando los submarinos realizaban su ataque en inmersión entraban en acción el ASDIC, los hidrofonos y las cargas de profundidad en una carrera tecnológica que solo se detuvo con el final de la guerra.

Mercante japones visto por el  periscopio de un submarino de la US Navy

Por su parte Alemania estaba incursionando en tecnologías que marcarían el futuro del arma submarina, como lo fue principalmente la propulsión de ciclo cerrado con el sistema Walter, también se desarrolló el uso de torpedos guiados acústicamente, y la aparición del Snorkel. 

El submarino Tipo XXI fue el primero en usar turbinas de circuito cerrado y desarrollar mas potencia en inmersion que en superficie.

El final de la Guerra no trajo consigo necesariamente el aprovechamiento de la experiencia alemana en el área de tecnología submarina y más bien se abrió paso a la investigación en el ámbito nuclear y al desarrollo posterior de las técnicas de búsqueda y ataque ASW.

Mercante Japones Victima de la campaña anti SLOC de la US Navy

Falconer