El ejército de EE. UU. Ha llevado a cabo ataques cibernéticos contra el Estado Islámico durante más de un año, y su historial de éxito cuando esos ataques están coordinados con tropas de élite de Operaciones Especiales es tal que es probable que el Pentágono lleve a cabo operaciones similares con mayor frecuencia., según funcionarios de defensa actuales y anteriores de los EE. UU.
los cibe ofensiva contra ISIS, un acrónimo para el Estado Islámico, fue una primera e incluyó la creación deuna unidad llamada Joint Task Force Ares. Se centró en destruir o interrumpir las redes informáticas utilizadas por el grupo militante para reclutar combatientes y comunicarse dentro de la organización. Tales armas ofensivas son más comúnmente asociadas con agencias de inteligencia estadounidenses, pero se sacaron a la luz en 2016 luego de que el entonces secretario de Defensa Ashton B. Carter presionara al Comando Cibernético de EE. UU. Para que se involucrara más en la campaña para derrotar al Estado Islámico.
La medida provocó un debate en el gobierno de los Estados Unidos sobre si los aliados estadounidenses objetarían que las fuerzas armadas de los Estados Unidos alteren las redes informáticas en el exterior, informó The Washington Post en mayo . Algunos funcionarios de inteligencia argumentaron que el uso de tales armas en otros países podría poner en peligro la cooperación de los socios internacionales de los que dependan los organismos de inteligencia y de aplicación de la ley de los EE. UU.
Pero los ciberataques fueron aprobados y lanzados de todos modos, y la campaña recibió recientemente el endoso rotundo del general del ejército Raymond A. "Tony" Thomas III, el jefe del Comando de Operaciones Especiales de los EE. UU.
En declaraciones a los oficiales del ejército en una conferencia en el norte de Virginia, Thomas citó a la Fuerza de Tarea Conjunta Ares, diciendo que sus esfuerzos, combinados con los de las tropas de Operaciones Especiales, otros elementos del Comando Cibernético, las agencias de inteligencia y socios internacionales produjeron "una operación devastadora efectos en el adversario ".
Cuando se combina con operaciones militares tradicionales, dijo Thomas, los ataques cibernéticos culminaron en la "destrucción de ese adversario en una escala épica". Argumentó que los militares "solo pueden lograr efectos exquisitos como este" con un equipo de trabajo que combina una variedad de capacidades, incluidas las armas cibernéticas.
"Deberíamos llevar a cabo operaciones como esta continuamente en una campaña", dijo Thomas. "Todavía no hemos llegado, pero estamos en una tendencia positiva en esa dirección, más cada día".
Thomas no describió la operación en más detalle. Su portavoz, el capitán de la armada Jason Salata, dijo que no podía ampliar los comentarios debido a la sensibilidad de la operación.
En mayo, el Almirante Michael S. Rogers, que supervisa el Comando Cibernético de los EE. UU., Le dijo al subcomité del Comité de las Fuerzas Armadas sobre amenazas y capacidades emergentes que creó la Fuerza de Tarea Ares para coordinar los esfuerzos del Comando Cibernético con otras fuerzas estadounidenses en la lucha contra el Estado Islámico.
Como The Post ha informado , la campaña se centró, al menos en parte, en evitar que los propagandistas del Estado Islámico accedan a sus cuentas de redes sociales cambiando las contraseñas. Las fuerzas estadounidenses también eliminaron los videos del campo de batalla del Estado Islámico de Internet.
Hace aproximadamente 13 meses, se dijo que el personal de la sede central de Cyber Command en Fort Meade, Maryland, tenía un papel principal en la operación, aunque no está claro cómo se integraron con fuerzas del Comando de Operaciones Especiales o cuál fue el papel preciso del Comando de Operaciones Especiales.
El apoyo de Thomas a las operaciones cibernéticas es una señal alentadora, que indica que el ejército ha superado las preocupaciones dentro de la comunidad de inteligencia, dijo Eric Rosenbach, un experto en ciberguerra que se desempeñó como jefe de personal de Carter durante el mandato de Carter para supervisar el Pentágono.
"Es esencial para los Estados Unidos utilizar operaciones cibernéticas ofensivas de una manera inteligente contra ISIS y otras organizaciones terroristas porque esas organizaciones están tan conectadas con el entorno de la información", dijo Rosenbach.
La misión que Thomas describió sonó como "exactamente el tipo de operación que deberíamos estar haciendo", dijo Rosenbach. El Comando Cibernético, agregó, será más efectivo si sigue siendo tan ágil como el Comando de Operaciones Especiales y el Comando de Operaciones Especiales Conjuntas, la fuerza sombría que maneja las misiones más sensibles de los militares.
"Esta fue siempre nuestra visión para Cybercom", dijo Rosenbach, ahora codirector del Centro Belfer de Ciencia y Asuntos Internacionales de la Universidad de Harvard. "Necesitamos un Comando Cibernético que sea agresivo, dinámico y no piense en el ciberespacio desde la perspectiva de la Guerra Fría de las armas nucleares".
Un portavoz de Cyber Command, Masao Doi, indicó que operaciones similares podrían ocurrir en el futuro, diciendo que el Comando Cibernético aprendió a través de su campaña contra ISIS cómo integrar sus capacidades especializadas con una campaña militar más amplia. Y, señaló, "no anticipamos que ese requisito disminuya ahora o en el futuro".
"Mi preocupación", dijo, "es que el Comando de Operaciones Especiales está muy relacionado con la campaña anti-jihad, y esa puede no ser la amenaza estratégica. ... Esto no es lo único que tiene que hacer Cyber Command ".
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