El gobierno chino acusó el sábado a Estados Unidos la violación de sus aguas territoriales cuando un destructor de misiles guiados de la marina navegó cerca de una isla en disputa en el Mar del Sur de China.
El vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Lu Kang, dijo que China tomará las "medidas necesarias" para proteger su soberanía después de que el USS Hopper navegara a 12 millas náuticas de Scarborough Shoal el miércoles por la noche sin el permiso de China.
Scarborough es un pequeño arrecife deshabitado que China confiscó de Filipinas en 2012. Conocido en chino como isla Huangyan, se encuentra a unos 200 kilómetros (120 millas) al oeste de la principal isla filipina de Luzón, y unos 600 kilómetros (370 millas) al sureste de China.
El portavoz del Ministerio de Defensa, Wu Qian, dijo que una fragata china de misiles se desplazó al àrea para identificar a el barco estadounidense y advirtió que abandone el área.
"Esperamos que Estados Unidos respete la soberanía de China, respete los esfuerzos de los países de la región y no genere problemas de la nada", dijo Wu en un comunicado en el sitio web del ministerio.
El Mar del Sur de China tiene cruciales rutas marítimas, ricas zonas de pesca y posibles depósitos de petróleo, gas y otros minerales.
China reclama virtualmente todo el Mar del Sur de China y ha llevado a cabo un extenso trabajo de recuperación de tierras en muchas de las islas y arrecifes que reclama, equipando a algunos con bases aéreas e instalaciones militares.
Los Estados Unidos no reclaman territorio en el Mar Meridional de China, pero han declarado tener un interés nacional en garantizar que las disputas territoriales se resuelvan pacíficamente de conformidad con el derecho internacional.
La Marina navega regularmente por el área para afirmar la libertad de navegación.
"Estados Unidos realiza FONOP de rutina y regular, como lo hemos hecho en el pasado y continuará haciéndolo en el futuro", dijo el teniente comandante Nicole Schwegman, una portavoz de la Flota del Pacífico de la Marina de los EE. UU., FONOP es el término militar para las operaciones de libertad de navegación.
El Teniente Comandante Nicole Schwegman añadió : "no se trata de un país, ni se trata de hacer declaraciones políticas". En su lugar, pretenden "demostrar nuestro compromiso de defender los derechos, libertades y usos legales del mar y el espacio aéreo garantizados a todas las naciones bajo el derecho internacional".
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