¿Por qué China no podría conquistar Taiwán en una guerra?

Con el presidente Xi Jinping consolidando su poder en el XIX Congreso del Partido, y Estados Unidos cada vez más distraído en casa, puede parecer un hecho que China restablecerá su predominio en la región de Asia y el Pacífico. Un nuevo estudio arroja dudas sobre esto, sin embargo, argumentando que Pekín no tiene el poder militar para derrotar a sus vecinos. De hecho, probablemente ni siquiera puede conquistar Taiwán.

El nuevo estudio de Michael Beckley, Profesor Asistente de Ciencias Políticas en la Universidad de Tufts, se publicó en la revista académica Seguridad Internacional . En el artículo, Beckley argumenta que los vecinos de China podrían frustrar la agresión militar china a través de estrategias de negación de acceso / área con solo asistencia mínima de los EE . UU .

"Mi principal descubrimiento es que hay un equilibrio en ciernes de poder militar en el este de Asia, que Estados Unidos puede reforzar con un riesgo moderado para las fuerzas estadounidenses", escribe Beckley en el artículo. "Además, este equilibrio de poder se mantendrá estable en los próximos años, porque China no puede permitirse las capacidades de proyección de poder que necesitaría para superar las fuerzas A2 / AD de sus vecinos. Las principales razones son que las fuerzas de proyección de potencia son más caras que las fuerzas A2 / AD en un orden de magnitud ".

Cuando nos referimos normalmente al termino A2 / AD es mas comúnmente en relación con los esfuerzos de China para negar a Estados Unidos la capacidad de intervenir en cualquier conflicto regional o hacerlo tan costoso que Washington se ve impedido de hacerlo. Algunos observadores, incluidos James Holmes , Toshi Yoshihara y Andrew Krepinevich, han argumentado que los Estados Unidos y sus aliados asiáticos deberían esta estrategia alrededor de China. En lugar de tratar de mantener el dominio del mar y el aire como lo ha hecho tradicionalmente Estados Unidos, estos académicos sugieren que Washington y sus aliados podrían simplemente negarle a China la capacidad de lograr sus objetivos. Como lo expresa Beckley, "Bajo esta estrategia, Estados Unidos abandonaría sus esfuerzos para comandar el este de Asia marítima y, en cambio, se enfocaría en ayudar a los vecinos de China a negar el control marítimo y aéreo de China en la región.

La principal contribución de Beckley es probar la viabilidad de esta estrategia para una serie de escenarios de conflicto previsibles. Uno de estos, por supuesto, es una invasión china del estrecho de Taiwán. Si bien las invasiones anfibias siempre han sido la maniobra militar más difícil de llevar a cabo, son especialmente difíciles en una era de municiones guiadas con precisión que pueden atrapar una fuerza invasora mientras aún están en el mar.

Para tener alguna posibilidad de invadir con éxito Taiwán, entonces, China tendría que establecer la superioridad aérea total y el dominio del mar en el área. Como explica Beckley, "si Taiwan retuviera defensas aéreas sustanciales y plataformas de ataque ofensivas, una invasión anfibia china sería imposible, porque Taiwán podría interceptar las lanchas de desembarco del PLA mientras cruzaban el Estrecho de Taiwán y el mando marítimo en el estrecho". Aunque China ha amasado una fuerza de misiles increíblemente grande para destruir las capacidades defensivas de Taiwán al comienzo de un conflicto, aún necesitaría tomar Taipei por sorpresa total para tener éxito. Si Taiwán tuviera alguna advertencia anticipada de un ataque, podría dispersar su aviación a unos treinta y seis aeródromos militares en las islas, al mismo tiempo que depende de una serie de aislamientos civiles e incluso algunas carreteras que funcionan como bases aéreas de emergencia. Taiwán también tiene un grupo de lanzadores de misil móviles y armamento antiaéreo, así como una serie de barcos y submarinos capaces de atacar a las fuerzas chinas con misiles de crucero.

Como señala Beckley, hay pocas razones para creer que China podría eliminar todas estas defensas en un primer golpe sorpresa. Para empezar, Taiwán cuenta con sofisticados sistemas de defensa aérea de alerta temprana. Además, Estados Unidos ni siquiera ha podido alcanzar este nivel de destrucción contra enemigos mucho menores como Irak durante la Primera Guerra del Golfo o Serbia en 1999.

Pero si China tuvo mucho más éxito que Estados Unidos en esos conflictos, la capacidad de Pekín para llevar a cabo una invasión anfibia aún está lejos de ser cierta. Por ejemplo, Beckley señala que solo el diez por ciento de las costas de Taiwan son aptas para un desembarco anfibio, lo que permitiría a Taipei concentrar sus fuerzas en algunas áreas clave. Es probable que las fuerzas chinas que intentan aterrizar sean superadas en número.

Por lo tanto, incluso utilizando las evaluaciones más optimistas (desde la perspectiva de Pekín), China estaría muy ocupada intentando conquistar Taiwán. En consecuencia, escribe Beckley, "Estados Unidos solo necesitaría inclinar la balanza de la batalla para frustrar una invasión china, una misión que podría lograrse de muchas maneras sin exponer naves de superficie estadounidenses ni aviones no sigilosos a las fuerzas A2 / AD de China". "Más específicamente, según las propias estimaciones del ejército de los EE. UU., Estados Unidos necesitaría" de 10,000 a 20,000 libras de artillería para diezmar una fuerza de invasión del EPL en las playas de Taiwan ". Esto podría hacerse, observa Beckley, utilizando un solo bombardero B-2. o un submarino de clase Ohio .

Beckley demuestra que China tendrá dificultades para controlar el este y el sur del mar de China, dada la resistencia casi segura que enfrentaría en países como Vietnam y Japón. Por lo tanto, la capacidad de China de dominar militarmente la región es más improbable de lo que se suele apreciar. Dicho esto, la estrategia de China hasta la fecha parece ser ganar sin luchar. Hasta ahora, esto ha sido relativamente exitoso.

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