Rusia es la amenaza más inmediata a corto plazo para Estados Unidos, mientras que China sigue siendo una amenaza a más largo plazo, dijo el Jefe Adjunto Adjunto del Ejército de EE.UU. General Kevin Wulfhorst, durante un panel en la Asociación del Ejército de Estados Unidos el lunes.
"Estos grandes competidores de poder han invertido fuertemente en capacidades de negación de área anti-acceso para compensar sus propias debilidades militares percibidas contra los Estados Unidos", dijo Wulfhorst. "Ambos han demostrado el deseo y la capacidad de desafiar a los Estados Unidos en sus respectivas regiones".
Pero las operaciones de información patrocinadas por el Estado para entrometerse en los asuntos internos de Estados Unidos son practicadas en su mayoría por la Federación Rusa, y son especialmente preocupantes hoy, dijo Wulfhorst.
Gran parte de esa influencia rusa comenzó en las elecciones presidenciales de 2016, dijo Vera Zakem, directora de Estrategia y Alianzas para el Centro de Estudios Estratégicos de la CNA Corporation. Uno de los objetivos principales de Rusia es "desacreditar las instituciones occidentales y lo que las instituciones occidentales representan", agregó.
"Donde hay fricciones en la sociedad, donde hay divisiones internas en la sociedad, Rusia ha intentado jugar con estas divisiones", dijo Zakem. "Si hay agravios para unirse, Rusia usará esos agravios".
Zakem señaló el uso por parte de Rusia de programas de radio, como Sputnik International, programas de televisión, como Russia Today, y mensajes de medios sociales como ejemplos de una cartera de propaganda de medios de comunicación que Rusia emplea no sólo en Estados Unidos sino en toda Europa oriental.
"Es parte de una campaña constante", dijo Zakem. "Así que si estás poniendo mentiras constantes, engaños y propaganda, en realidad se vuelve, hasta cierto punto, prácticamente imposible de contrarrestar".
Las instituciones débiles y la división cultural en los estados balcánicos, por ejemplo, están maduras para la interferencia rusa, dijo Zakem. Rusia ha logrado encender una alianza fuerte con Serbia exactamente porque hay un vacío débil de los medios que puede ocupar con RT y Sputnik y un sentido fuerte de la identidad cultural que puede exacerbar, agregó.
"Viajamos a Serbia y Macedonia el año pasado, y Rusia juega el conflicto interétnico", dijo Zakem. "Hace aproximadamente un año ... hubo enormes disturbios en Skopje, [Macedonia], y básicamente Sputnik y [Rusia Hoy] estaban girando estos disturbios que eran básicamente para el proyecto albanés mayor".
A fin de contrarrestar las campañas de desinformación de Rusia, incumbe a Estados Unidos desacreditar la propaganda rusa, dijo Zakem. Una forma de hacerlo es con las unidades de asuntos civiles del Ejército, agregó.
Pero más allá de las redes de propaganda, contradecir a Rusia también implica una cierta cantidad de introspección por los estadounidenses, dijo Jeffrey Mankoff, subdirector y miembro principal del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales.
"Hacemos caso omiso de su propia narrativa y las historias que cuentan sobre sí mismos y el mundo actual a nuestro propio riesgo", dijo Mankoff. "Si escuchan cómo los analistas y líderes rusos hablan sobre el actual entorno estratégico, apuntan a la continua bifurcación del espacio europeo de seguridad".
La forma en que Rusia fue tratada por Occidente después de la Guerra Fría fue más similar a las reparaciones que Alemania se vio obligada a pagar después de la Primera Guerra Mundial, que el Plan Marshall que trajo estabilidad al continente europeo después de la Segunda Guerra Mundial.
"Muchos rusos argumentarían que ... a pesar de la retórica de la asociación, los aparatos institucionales que fueron creados para la Guerra Fría ... continuaron operando sobre la base de la contención", dijo Mankoff. "Rusia estaba atrapada en el exterior mirando hacia adentro."
En lugar de una transición hacia una democracia en funcionamiento, se permitió que Rusia se atrofiara en una kleptocracia caótica, con un nivel de vida decreciente y una disminución en la seguridad, dijo Mankoff. Ahora, Rusia ha tratado de cuestionar ese acuerdo y busca un lugar en el orden multipolar, agregó.
"Es importante entender que los rusos también tienen una historia", dijo Mankoff. "Su narrativa sobre cómo funciona el mundo ... nos ayuda a entender mejor lo que están tratando de hacer y, lo que es más importante, lo que vamos a hacer al respecto".
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