El plan de la Fuerza Aérea es mantener el histórico B-52 bombardero relevante y funcional durante décadas bien en la década de 2040
La Fuerza Aérea avanza con una reforma masiva de la modernización de la flota del bombardero B-52 de la era de Vietnam, un icónico caballo de batalla aerotransportado para los militares estadounidenses que se remonta a los años sesenta.
Los ingenieros están ahora equipando a los 76 de los B-52 de la Fuerza Aérea con enlaces de datos digitales, pantallas de mapas en movimiento, aviónica de próxima generación, nuevas radios y una capacidad para transportar más armas internamente e integrar nuevas armas de alta tecnología.......
La estructura técnica y la durabilidad de las células B-52 de la flota de la Fuerza Aérea se describen como extremadamente robustas y capaces de seguir volando bien en el 2040s y más allá - por lo que el servicio está tomando medidas para asegurar que la plataforma permanezca viable recibiendo los más actuales y aviones, armas y tecnologías eficaces, revelaron a Scout Warrior en una entrevista el año pasado a los constructores de armas de la Fuerza Aérea.
El B-52 tiene una enorme envergadura de 185 pies, un peso de alrededor de 185.000 libras y una capacidad para alcanzar altas velocidades sub-sónicas y altitudes de 50.000 pies, dijeron funcionarios de la Fuerza Aérea.
"Su estructura, vida útil y los marcos de aire son buenos hasta alrededor de 2040. Se construyen muy fuerte estructuralmente. Esto no es una modificación estructural, sino que mejora las capacidades y la aviónica ", explicó un alto funcionario de la Fuerza Aérea. "Usted está tomando esta vieja estructura estructuralmente sólida y poniendo aviónica moderna, tecnología de comunicaciones moderna y armamento moderno en ella."
Conocidos por las misiones de bombardeo masivo durante la guerra de Vietnam, los B-52 de 159 pies de largo han estado operando en los últimos años sobre Afganistán en apoyo de acciones militares desde una base en Guam.
El B-52 también sirvió en la Operación Desert Storm, según declaraciones de la Fuerza Aérea. "Los B-52 golpearon concentraciones de tropas de gran superficie, instalaciones fijas y bunkers, y diezmaron la moral de la Guardia Republicana de Irak", dijo un comunicado de la Fuerza Aérea.
En 2001, el B-52 brindó apoyo aéreo a las fuerzas en Afganistán durante la Operación Libertad Duradera, dijeron funcionarios del servicio. El B-52 también desempeñó un papel en la Operación Libertad Iraquí. El 21 de marzo de 2003, varios B-52Hs lanzaron aproximadamente 100 CALCM (misiles de crucero lanzados con aire convencional) durante una misión nocturna.
Dado el papel histórico de los B-52 en el bombardeo de precisión y el apoyo aéreo cercano, se espera que la aviónica y las tecnologías de próxima generación aumenten considerablemente las misiones potenciales para la plataforma en los próximos años, dijeron los funcionarios del servicio.
Comunicaciones, Actualizaciones Aviónicas
Dos esfuerzos de modernización B-52 distintos, pero entretejidos, aumentarán la electrónica, la tecnología de comunicaciones, la informática y la aviónica disponibles en la cabina, mientras que simultáneamente se configurará la aeronave con la capacidad de transportar hasta ocho de las más nuevas armas de precisión internamente - además de llevar seis armas en cada ala, dijeron las autoridades.
Ocho B-52 ya han recibido una actualización de comunicaciones (sistemas COM) llamada Combat Network Communication Technology, o CONECT, una actualización de radio, electrónica y datos que, entre otras cosas, permite a las tripulaciones de aviones transferir datos de misión y orientación directamente a aeronaves mientras que en vuelo (máquina a máquina), dijo un funcionario de la Fuerza Aérea.
Un atributo clave en términos de tecnología de transferencia de datos "máquina a máquina" que permite una comunicación más eficiente, sin problemas y rápida de información relevante para el combate.
Utilizando lo que se conoce como una radio de voz y datos programable programable por ARC 210 Warrior, los pilotos pueden ahora enviar y recibir datos de orientación, información de mapeo o inteligencia con estaciones terrestres, centros de mando y otras aeronaves.
La capacidad de recibir actualizaciones en tiempo real de la focalización es de gran relevancia para la misión B-52 de apoyo aéreo porque las situaciones de combate fluidas, rápidas o dinámicas a menudo significan que los objetivos terrestres aparecen, cambian o desaparecen rápidamente.
Junto a mover gran parte de la aviónica de la tecnología analógica a la tecnología digital, CONECT también integra nuevos servidores, módems, pantallas de visualización de colores en lugar del viejo monocromo verde y facilita a los pilotos con movimiento-visualización de mapas digitales que se pueden completar con los datos de amenazas y de la misión en tiempo real , explicaron los desarrolladores.
Las nuevas pantallas digitales también muestran gráficos en color que destacan la trayectoria de vuelo del avión.
Single explicó que ser capaz de actualizar información clave relevante en combate mientras está en tránsito ayudará substancialmente a la aeronave a recorrer más largas distancias para misiones, según sea necesario.
"La clave para esto es que esto es parte de la familia de sistemas de ataque de largo alcance - así que si usted despega de la Base Aérea de Barksdale y va a su área de destino, podría tomar 15 o 16 horas llegar allí. Para cuando llegas allí, toda la información sobre las amenazas ha cambiado ", dijo un funcionario de la Fuerza Aérea. "Las cosas se mueven, aparecen o desaparecen y los datos de orientación pueden ser diferentes".
Las mejoras también aumentarán la capacidad del avión para recibir información de inteligencia clave a través de un enlace de datos llamado el receptor de radiodifusión de inteligencia. Además, los B-52 podrán recibir información a través de un enlace de datos digitales de alta velocidad LINK-16 capaz de transmitir información de orientación e inteligencia, vigilancia y reconocimiento o ISR.
El esfuerzo CONECT, cuyo costo es de $ 1.1 mil millones en general, continuará desarrollándose durante los próximos años, explicó Single.
Toda la flota de B-52 estará operativa con CONECT estará lista para el 2021, los desarrolladores le dijeron a Warrior.
Actualización de Armas
La Fuerza Aérea también está progresando con un esfuerzo inspirado en la tecnología para aumentar la carga útil de armas para el bombardero de caballo de batalla.
La actualización de la bahía de armas internas 1760, o IWBU, permitirá que el B-52 lleve internamente hasta ocho de las bombas más nuevas de la "J-Serie" además de llevar seis en pilones debajo de cada ala.
Los B-52 han sido capaces de transportar armas JDAM externamente, pero con la IWBU la aeronave podrá alojar internamente algunas de las más avanzadas municiones de ataque directo articuladas con precisión y Mísiles Air-to-Surface Standoff, entre otros.
"Se trata de un aumento del 66 por ciento en la capacidad de transporte para el B-52, que es enorme. Se puede imaginar el aumento del número de objetivos que puede alcanzar, y puede alcanzar el mismo número de objetivos con menos salidas ", dijo el oficial de la Fuerza Aérea.
También tener una mayor capacidad interna de la bahía de armas ofrece una oportunidad de aumentar la eficiencia de combustible mediante la eliminación de las bombas de debajo de las alas y reducir la resistencia.
El primer incremento de IWBU, programado para ser terminado en 2017, integrará una capacidad de bahías de armas internas para disparar un JDAM guiado por láser. Un segundo incremento, que finalizará en 2022, integrará armas más modernas o de vanguardia como el misil de separación de aire a superficie o JASSM, JASSM Extended Range (ER) y una tecnología denominada Miniatura Air Launched Decoy, o MALD . Una variante MALD-J "jammer", que también se integrará en el B-52, se puede utilizar para atascar tecnologías de radar enemigo también.
Se espera que IWBU, que utiliza una interfaz digital y un lanzador rotativo para aumentar la carga útil de las armas, cueste aproximadamente 313 millones de dólares, dijeron funcionarios del servicio.
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