Tal vez la evidencia más convincente que apuntaría a que el J-20 sea optimizado para el papel ataque es el hecho de que la estructura es enorme pero tiene alas relativamente pequeñas. También parece tener enormes bahías de armas. Mientras que una configuración de este tipo funciona bien para un avión de ataque supersónico rápido, no es ideal para un caza de superioridad aérea que necesita ser capaz de mantener altas tasas de giro.
Es probable que la República Popular de China sea el único competidor a nivel de pares en los Estados Unidos durante los próximos cincuenta años. Mientras que un conflicto es improbable -una Tercera Guerra Mundial no está en los intereses de nadie- los Estados Unidos deben estar preparados para tal eventualidad.
Como con todas las guerras convencionales modernas, el poderío aéreo y la superioridad aérea jugarán un papel clave. Para los Estados Unidos, el furtivo Lockheed Martin F-22 Raptor será el principal arma de Estados Unidos para asegurar el dominio sobre los cielos hasta que eventualmente sea reemplazado por lo que salga del programa FX de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
El análogo chino más directo al Raptor es el Chengdu J-20. ¿Cómo sería un enfrentamiento entre un jet así contra el mejor de USA?
No se sabe mucho sobre el Jet chino, ni siquiera podría ser un Caza en el sentido tradicional de la palabra. Podría ser un avión especializado que está específicamente diseñado para atacar los tendones de las capacidades de proyección de poder de los Estados Unidos en el Pacífico Occidental como parte de una estrategia global de rechazo / negación de acceso de China . Básicamente, el jet podría ser optimizado para golpear los activos de apoyo como los buques tanque, AWACS, JSTARS o incluso llevar misiles de crucero de largo alcance para atacar a las bases y portaaviones estadounidenses dispersos en la región.
Esto es lo que sabemos sobre el J-20. Parece tener un fuselaje furtivo y genera prestadas señales de diseño tanto del Raptor como de su compañero de Lockheed, el F-35 Joint Strike Fighter. Eso no es un accidente; los chinos muy probablemente robaron una gran cantidad de datos clasificados F-35 .
Hay algunos indicios de que el J-20 es principalmente un avión de ataque, pero con una robusta capacidad aire-aire. Al igual que el F-35 estadounidense, los nuevos prototipos J-20 parecen tener un sistema de orientación electro-óptico montado bajo la nariz. Ese sensor podría ser EOTS-89 de Beijing A-Star Science and Technology sistema de orientación electro-óptica (EOTS). Un caza dedicado a la superioridad aérea no necesitaría ese tipo de sensor.
También hay indicios de que el chorro chino lleva un radar activo de radar escaneado electrónicamente (AESA). Al parecer, el J-20 estaría equipado con un radar de tipo 1475, que supuestamente está siendo probado en un establecimiento de vuelo de pruebas de China propiedad de Tupolev Tu-204. Sin embargo, no hay manera de confirmar esa información porque la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF) no es realmente todo lo que acerca de compartir información acerca de sus proyectos de desarrollo. Dicho esto, dado el interés de Pekín en el Su-35 -que es probablemente impulsado por el deseo de recolectar el radar y la tecnología de motores de la variante Flanker- , tengo mis dudas sobre hasta qué punto los chinos han logrado desarrollar una AESA operacional.
Tal vez la evidencia más convincente que apuntaría a que el J-20 sea optimizado para el papel de ataque es el hecho de que la estructura es enorme pero tiene alas relativamente pequeñas. También parece tener enormes bahías de armas. Mientras que una configuración de este tipo funciona bien para un avión de ataque superstición rápido, no es ideal para un luchador de superioridad aérea que necesita ser capaz de mantener altas tasas de giro.
Por otra parte, China no ha demostrado que tiene la tecnología de motor necesaria necesaria para poder un luchador de superioridad aérea de ese tamaño. La República Popular no ha perfeccionado su WS-10 autóctona, mucho menos acercarse a terminar el desarrollo de la próxima generación de WS-15. De hecho, China no ha demostrado que pueda construir un motor a reacción fiable, y eso incluye diseños que robó de Rusia. Pero un avión de huelga no necesita tener una relación de empuje a peso espectacular - por lo tanto, los actuales motores rusos Saturn AL-31F del jet pueden ser adecuados para los propósitos de China.
Además, existe un fuerte argumento para afirmar que los combatientes tácticos de corto alcance como el F-22 y el F-35 no son adecuados para las operaciones en el Pacífico Occidental, donde las distancias son vastas y las bases son escasas. Las mismas limitaciones geográficas también se aplican a los chinos. Eso significa que los Jets como el F-22 y F-35 necesitan tanqueros para operar a lo largo de esas grandes distancias. La forma más lógica para que los chinos aborden el poderío aéreo estadounidense y aliado no es confrontar esas fuerzas de frente, sino más bien eliminar su capacidad para luchar. Eso significa ir tras las bases estadounidenses, los buques tanque y los nodos de comunicaciones. Así, en ese sentido, el J-20 podría ser el medio de China para establecer la superioridad aérea si se mira a través de esa lente. En ese sentido podría tener la ventaja sobre el F-22.
Por supuesto, todo esto es conjetura. Sólo el PLAAF sabe donde el J-20 encaja en su orden de batalla, pero podría resultar ser un enemigo formidable.
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