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Durante la guerra aérea estadounidense contra Irak en 1991, un avión de guerra electrónica de la Fuerza Aérea EF-111A obligó a una fuerza aérea Iraquí Mirage F.1EQ a volar al suelo. El EF-111 anotó una muerte aire-aire sin disparar nunca un tiro.
Al menos, eso es lo que la Fuerza Aérea de EE.UU. Por su parte, los iraquíes creyeron que el piloto de Mirage había derribado el EF-111. De hecho, tanto el avión iraquí como el estadounidense sobrevivieron al encuentro, y nadie anotó ninguna matanza esa noche.
Una formación de 21 F-15E de la Fuerza Aérea de Estados Unidos entró en el espacio aéreo iraquí en una misión para bombardear 26 lanzadores fijos de misiles Scud dentro de un complejo de campos de aviación en oeste de Irak conocido en Occidente como "H-2" y "H-3".
Dos interferencias EF-111, las variantes del bombardero F-111, apoyaron a los F-15 al empujar los radares que guiaron los misiles tierra-aire de Irak.
Muy por detrás de estos 23 combatientes, y justo al sur de la frontera saudita, tres escuadrones de F-15C combatientes estaban en el aire. Su tarea consistía en esperar a que los F-15E comenzaran sus salidas, antes de arrastrarse al espacio aéreo iraquí para atacar a cualquier interceptor enemigo que perseguía a los cazabombarderos que salían.
La formación estadounidense estaba bajo el control de un avión de radar E-3A sobrevolando el noroeste de Arabia Saudita. Esto inicialmente rastreó cuatro contactos de radar sobre Irak, dispuestos en un arco amplio de Ar Rutbah a Habbaniyah.
Debido a su entrada a una altitud muy baja, y la actividad de los dos EF-111, los F-15Es permanecieron sin ser detectados por los radares iraquíes de alerta temprana hasta que sus bombas comenzaron a explotar en los sitios Scud a las 3:05. En consecuencia, ninguno de los combatientes iraquíes que se encontraban en el aire reaccionó ante ellos.
En la parte superior - un EF-111A en vuelo en 1980. Colección Albert Grandolini. Arriba - Mirage F.1EQ número de serie 4021 - el avión volado por Jabouri durante su encuentro con un EF-111A, el 17 de enero de 1991 - como se vio antes de la entrega a Irak. Colección Albert Grandolini
Las cosas cambiaron un minuto más tarde cuando, alertado por el ataque a los sitios lanzados por Scud, el control terrestre iraquí revolvió un solo Mirage F.1EQ de la base aérea Sa'ad, más conocida en Occidente como "H-2".
El combatiente iraquí en cuestión llevaba el número de serie 4021, y fue llevado por el capitán Nafie Najim Al Jabouri, del Escuadrón Nº 79 de la fuerza aérea iraquí. Jabouri era un veterano piloto de combate. Graduándose como uno de los mejores en su clase de la Helenic Air Force Academy en 1986, acumuló casi 1.000 horas en Mirage F.1s durante la guerra con Irán.
Mientras volaba hacia el noroeste, Jabouri vio destellos de las bombas de los F-15. Vio un número de aviones desconocidos en el cielo a su alrededor, y un montón de estelas blancas de SAMs.
Alrededor de las 3:20, un objetivo apareció en su pantalla de radar, y Jabouri pidió permiso a su controlador de tierra para abrir fuego. Permiso concedido, el iraquí cerró con llave un solo Matra Super 530F-1 radar semiactivo que dirigía un misil aire-aire a una distancia de alrededor de 10 kilómetros.
Se dirigía a un EF-111 volado por el Capitán James Denton. El Capitán Brent Brandon fue el oficial de guerra electrónica. Desconociendo la presencia de un Mirage iraquí, Denton y Brandon fueron tomados por sorpresa cuando su equipo de advertencia de radar les alertó de que estaban bajo fuego.
Denton voló maniobras defensivas abruptas mientras que Brandon lanzó pellejo y activó contramedidas electrónicas. Engañado por la corriente de bengalas, el misil aire-aire de fabricación francesa se perdió. Detonó antes de alcanzar su objetivo.
Detrás de ellos, Jabouri perdió la cerradura en el EF-111 alrededor del mismo tiempo que su misil se suponía para golpear el objetivo. Él concluyó que él había anotado una matanza. Sin embargo, continuó en la misma dirección unos segundos más.
Una de las últimas fotografías oficiales de Nafie Najim Al Jabouri, tomada poco antes de la invasión estadounidense en 2003. Foto de Ali Tobchi
Para la tripulación de los Estados Unidos, parecía que el Mirage continuaba persiguiéndolos. Ciertamente, el radar de Jabouri todavía estaba emitiendo y así "pintó" el avión americano. Denton lanzó la EF-111 en una maniobra evasiva, mientras que Brandon lanzó otra corriente de bengalas.
Cuando incluso esto resultó ser insuficiente para sacudir el Mirage, el piloto estadounidense decidió descender a la altitud más segura posible, y de repente acelerar hacia arriba y lejos. Cuando el EF-111 se acercó a la tierra rocosa del desierto del oeste de Irak, según las instrucciones de Brandon, Denton de repente tiró del palo, al mismo tiempo empujando los aceleradores hacia adelante.
El EF-111 saltó en una subida, acelerando a la velocidad supersónica.
Un segundo después, hubo un destello en la oscuridad detrás de ellos. Al parecer, el Mirage había caído al suelo y desaparecido en una bola de fuego gigante.
En realidad, Jabouri se había alejado. Fue detectado brevemente por uno de los F-15C que se dirigía al norte desde la frontera saudita y por lo tanto decidió desconectarse antes de que fuera demasiado tarde. Volando a máxima velocidad y nivel muy bajo, evadió a su perseguidor y regresó con seguridad a Sa'ad.
Cuando el humo de este y después de las batallas aéreas despejó, ambas partes reclamaron una matanza.
En febrero de 1991, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos anuló la EF-111 que había participado en el compromiso de enero. EF-111 número de serie 66-0023 se estrelló en la frontera entre Irak y Arabia Saudita. Los iraquíes tomaron la cancelación para significar que, de hecho, Jabouri había derribado el avión. Bagdad atribuyó al piloto una matanza confirmada.
Denton y Brandon no sólo no fueron derribados, sino que fueron acreditados con volar un Mirage F.1 en el suelo y decorado con la Distinguished Flying Cross por su acción.
Nafie Najim Al Jabouri continuó volando Mirages con la fuerza aérea iraquí durante los siguientes 12 años. Fue asesinado en marzo de 2003 mientras intentaba despegar de una pista improvisada para la única salida de combate lanzada por la fuerza aérea iraquí en respuesta a la invasión estadounidense de Irak.
Fuente adicional: AviationGeek
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