La Fuerza Aérea de los Estados Unidos está enviando al campo de batalla a dos de los cuatro aviones involucrados en su competencia de aviones de ataque ligero OA-X. La medida, probablemente sin precedentes, permitirá que el servicio evalúe ambos aviones en misiones de combate antes de que se tome una decisión final de compra.
La revista Aviation Week & Space Technology informa que la Fuerza Aérea envía el Super Tucano de Embraer / Sierra Nevada A-29 y el Wolverine AT-6 de Textron a una zona de guerra aún por determinar. En virtud de un programa denominado Combat Sent III, la Fuerza Aérea mantendrá un escuadrón experimental y enviará dos A-29 y dos AT-6, junto con setenta pilotos y mantenedores, para probar el avión en condiciones de combate.
El objetivo del programa OA-X , que significa "observador-ataque experimental", es escoger un avión de ataque ligero para misiones de bajo nivel contra fuerzas terrestres enemigas con poco en el camino de las defensas aéreas. OA-X está destinado a ser un avión de ataque terrestre relativamente pequeño capaz de vagar por el campo de batalla y entregar bombas, cohetes y misiles sobre objetivos enemigos con precisión. También se espera que el avión realice misiones de reconocimiento y observación.
Otro requisito clave: El OA-X se supone que es barato para volar. El retiro de la A-10, ya sea en dos años o veinte, es inevitable. El F-35A Joint Strike Fighter probablemente asumirá funciones de apoyo aéreo cerca de países con sistemas avanzados de defensa aérea-piensa en Rusia o China. Pero en guerras más pequeñas contra enemigos menos tecnológicamente avanzados, hay poca razón para usar un avión tan avanzado (y, a $ 35.000 por hora, tan caro para volar) como el F-35. OA-X será una solución de bajo costo para las guerras donde el F-35A sería excesivo.
La Fuerza Aérea aún no ha decidido dónde enviar Combat Sent III, pero la guerra contra el Estado Islámico en Irak y Siria sería una elección obvia. El conflicto del Estado islámico es exactamente el tipo de lucha para la OA-X, y ISIS tiene capacidades de defensa aérea casi inexistentes, por lo que es poco probable que un piloto cuidadoso pueda ser derribado por el fuego enemigo.
Esta puede ser la primera vez que la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha enviado aviones al combate antes de adoptar oficialmente los modelos. Técnicamente, los cuatro aviones que se envían al exterior pertenecen a Embraer / Sierra Nevada y Textron. El servicio planea comprar hasta 300 aviones de combate OA-X.
Fuente: http://www.popularmechanics.com
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