Carro de Combate Medio M48 Patton, en perspectiva Bravo

 EN PERSPECTIVA: CADA FUENTE Y SU PUNTO DE VISTA.

El M48 es un carro de combate medio, originario de EE.UU cuya historia se puede rastrear  a partir de la directiva OTCM#33791 cuyo requerimiento dio origen al T48 con cañón de 90 mm, como parte de un diseño completamente nuevo para entonces y con la finalidad de suceder al transitorio M47. La ingeniería no era consecuencia de una adaptación  de modelos previos, sino que fue el resultado de un estudio  y diseño desde cero, tales como el armamento principal, el telemetro láser (LRF), las ruedas tractoras, los rodillos de retorno y las tensoras, la tripulación se redujo a 4, el chasis se alargó mientras se redujo su altura y su torreta se moldeo en una semi esfera.

Con respecto al M47, su longitud total era casi un metro más largo, el chasis era15 mm más ancho y 676,7 cm más largo, más bajo en cuanto a altura con 3.10 metros debido a un anillo de torreta más bajo sumado a su nuevo diseño. Pesaba una tonelada más que el M47, con un blindaje frontal de 110 mm en el glacis a 53-60º, 40-76 mm en los laterales, 25-35 mm en la trasera a 30-60º. Disponían de un teléfono para comunicarse con la infantería.

La torreta  de acero fundido homogéneo, tenía un blindaje frontal de 180 mm  a 0º, 110 mm en el Mantelete a 30 º, 76 mm en los laterales a 0 º, 51 mm en la trasera a 0º y 13 mm en la parte superior a 90º. De forma hemisférica, más baja que la del M47, tenía su centro de gravedad en el anillo, mejorando la estabilidad lateral. El armamento principal lo componía un cañón M41 de 90 mm con extractor de humos en forma de “T”, con 60 proyectiles HE y AP; 360º de orientación a 24º/seg, accionado manualmente o electrohidráulicamente, elevación de -9º  a + 19º; ametralladora coaxial 0.30 M1919A4E1 con provisión para 5.900 proyectiles, otra ametralladora 0.50 M2HB de doble propósito, en la cúpula del comandante con 500 proyectiles. “El comandante estaba sentado en la parte trasera derecha de la torreta mientras el artillero estaba en la parte delantera derecha y el cargador en la parte trasera izquierda”.

El tren de rodaje mas común comprendía 6 ruedas de rodadura de acero, recubiertas de goma, dos ruedas tractoras traseras de 11 dientes, 2 ruedas delanteras tensoras y cinco rodillos de retorno( en otros modelos fueron tres). Los 79 eslabones eran de zapatas de acero con respaldo de goma de 71 cm de ancho, esto daba una longitud de contacto con el suelo de 4 m, para una presión sobre el suelo de 11.2 psi, o 786 kg/cm2. Este concepto de tren de rodaje fue adoptado también por el M60  y M1, con modificaciones menores. Las barras de torsión independientes fueron mejoradas con respecto al M47, con amortiguadores para bloquear la longitud  excesiva de dichas barras.

Inicialmente el motor de gasolina era una versión mejorada del M47, el  Continental AV-1790-5B/7/7B/7C de 12 cilindros, 4 ciclos, 90º en V. en las primeras versiones hasta el M48A2C estaba acoplado a un motor auxiliar de 8 cilindros (apodado Little Joe), de 704 hp neto a 2.800 rpm o 810 hp bruto a 2.800 rpm, con 757 lt de combustible (200 galones USA).

“El motor y las líneas hidráulicas si se rompían eran propensos a incendiarse al golpear…debido a un punto de inflamación demasiado bajo. Este motor dual también se consideró poco confiable. Se podía acceder al motor a través de dos paneles de ventilación de la cubierta principal, y la transmisión y el acceso al filtro estaban detrás. El casco no se trató con NBC, sino que era resistente al agua y tenía una capacidad de vadeo de aproximadamente 1,20 metros. La transmisión era un General Motors CD-850-4A / 4B, con 2 marchas hacia adelante, 1 hacia atrás”.

Su velocidad máxima en carretera era de 45 km/h, pendiente lateral del 40%, pendiente vertical de 60%, obstáculo vertical de 91 cm, zanja franqueable de 2.59 metros, un alcance muy pobre de 110 km, que se subsanaba parcialmente montando 4 tambores de combustible externos (M48C), por lo que era bueno para apoyar a la infantería, a su paso, pero no para empujes acorazados en profundidad.

“El conductor, se ubicaba en el centro delantero con una pequeña escotilla ovalada por encima de su cabeza, tenía un volante de estilo aeronáutico, en lugar del único control de palanca oscilante que se encuentra en el M46 y el M47. En papel y más tarde en las pruebas, de hecho se encontró "tan fácil de conducir como su automóvil". También tenía múltiples frenos de disco”.

La producción alcanzo las 11.703 unidades fabricadas por Chrysler Corporation, Ford Motor Company y Fisher Tank Arsenal. El primer lote data de 1952 con los 100 primeros terminando en M48C, usados exclusivamente para tareas de instrucción debido a deficiencias de blindaje. El M48A1 aparecio en 1955 que disponía una cúpula para el jefe de carro. EL M48A2 data de 1956 (2.328) con mejoras en la transmisión, dotado de placa trasera con rejillas de escape y admisión del casco lateral, dotado de motor más compacto facilito la instalación de depósitos de combustible de mayor capacidad, llegando a 1.270 litros, para alcances de 260 km; filtros de aire reubicados de mejor acceso, se eliminaron los rodillos de retorno 2º y 5º, se usaron amortiguadores de fricción en lugar de los hidráulicos.

 

“El M48A2C tuvo su viejo telémetro telescópico reemplazado por un modelo de coincidencia M17 más fácil de usar, junto con un nuevo accionamiento balístico que integraba datos de temperatura mientras todo el FCS cambiaba a medidas totalmente métricas (especialmente para exportaciones). El arma principal también tenía un evacuador de mayor diámetro, y las ruedas de tensión auxiliares traseras se eliminaron”.

El M48A3 de 1963 sustituyo el motor de gasolina por uno diésel Continental AVDS-1790-2 V12 doble turbo refrigerado por aire sin motor auxiliar, también disponían de telémetro estereoscópico, el conductor recibió un visor IR M24, el arma principal se mejoró a M87A1. En 1967 apareció la versión más mejorada M48A3 Mod. B con varias modificaciones  de blindaje, tráfico y sensores. A partir de 1968 se sirvieron de motores AVDS 1790 2C / 2D con una potencia de 750 caballos de fuerza, tal como otros modelos OTAN como el US M47, M88A1 , el Centurión británico, o el francés AMX-30 entre otros. Cuando el Mod.B se aplicó a todos los M48A3 restantes, se abandonó la distinción.

Con la llegada del M48A5 fue elevada  la “potencia de fuego del M48 al estándar M60. Esta modificación fue aceptada en octubre de 1975 y aplicada a 2069 M48 restantes de las versiones anteriores, incluido el A3, por Anniston Army Depot. El motor se actualizó al Continental AVDS-1790-2D, con una capacidad de 385 gal / 1460L con un alcance de 300 millas (480 km). La cúpula M1 fue reemplazada por un modelo "Urdan" diseñado por Israel en agosto de 1976, con una escotilla de apertura vertical con tres periscopios. Las ametralladoras M60D reemplazaron los viejos modelos M1919A4. El motor se actualizó una vez más al modelo AVDS 1790 Red Seal con 750 caballos de fuerza en la década de 1980.”

M48 en acción

Durante su servicio en Vietnam se desplegaron hasta 600 unidades del M48A3, con el USMC y el US Army, asi como el ARVN. Fueron efectivos en combate contra los PT-76, T-54/55 y T-34/85 del Vietnam del Norte, si bien uno de ellos fue la primera víctima de los por entonces novísimos AT-3 Sagger o 9M14M Malyutka. Su efectividad disminuyo debido a la falta de repuestos consecuencia de la prohibición del Congreso USA de enviarlos al Sur.

Durante la Guerra Indo-Pakistani de 1965 y 1971 se enfrentaron a Sherman mejorados, AMX-13 y Centurión indios con éxito variable. Durante la Guerra de los 6 dias, los M48 israelies co cañón L7 enfrentaron con éxito a los T34/85 y SU-100 egipcios, mientras que los ejemplares jordanos fueron derrotados por los proyectiles HEAT de los M51 Super Sherman, finalmente fueron capturados 100 M48 y M48A1.

Fuente : Tank Encyclopedia