Buque de Desembarco Anfibio Portahelicopteros, clase LHD Wasp

Especificaciones

Clase tipo	Wasp LHD
Planta Motriz	Dos calderas (600PSI), dos turbinas, dos ejes cada uno a 70.000 shp
Eslora	257.2 m
Manga	31.80 m entre perpendiculares
Manga con los ascensores extendidos	63.6 m
Calado a plena carga	9
Calado con la popa lastrada	12  m
Desplazamiento	40.500 toneladas a plena carga
Velocidad	+ 20 nudos.
Autonomia	17.600 km a 18 nudos.
Dotación	1.292
Unidad de desembarco	1.687 normal o 1.871 sobrecarga
Armamento	Dos Sistemas CIWS MK-15 Phalanx, dos sistemas SAM MK-29 RIM-7, Dos sistemas SAM Mk-49 RIM-116
Numero de compartimientos	1.426

VISION GENERAL

Los LHD Clase Wasp son una continuación mejorada de los LHA  Clase  Tarawa, con los que comparten el mismo casco y la misma maquinaria.

La clase Wasp fue específicamente diseñada para acomodar a los AV-8B Harrier, los Hovercraft LCAC, más la gama completa de helicópteros de la US Navy, lanchas de desembarco convencional y los vehículos de asalto anfibio que apoyan a los 2.000 efectivos de los MEU (Marine Expeditionary Units). Los LHD tienen como característica diferenciadora externa, un puente de vuelo mejorado, en el que desaparecen los dos bocados (muescas) que los LHA tienen en la proa para alojar artillería antiaérea, quedando una pista completamente rectangular de proa a popa.

Estas naves tienen una eslora de 257.75 m, una manga de 32.30m, es decir las mismas dimensiones que los LHA, Están propulsadas por dos calderas de vapor, las mayores de la US Navy que generan 400 toneladas de vapor por hora y desarrollan una potencia de 70.000 hp por eje de los cuales posee dos, los mismos permiten alcanzar velocidades superiores a los 20 nudos con 40.500 toneladas de desplazamiento. Los generadores eléctricos proporcionan 16.000 kilovatios de energía para los sistemas de abordo. Dos estaciones de bombeo proporcionan una capacidad de abastecimiento de 450.000 galones de combustible de aviación y vehículos, las plantas de destilación suministran 200.000 galones de agua potable diariamente.

El dique inundable se amplió en longitud pero un poco mas estrecho permitiéndole transportar  tres hovercraft LCAC en contraste con solo uno en los LHA, o alternativamente doce LCM 6, seis LCM 8 o dos LCU . Una redistribución del espacio interior le permite albergar tres helicópteros CH-46 adicionales, además los ascensores revisados y reforzados se pliegan para poder acceder a las esclusas del canal de Panamá. Esta familia añade una grúa de pórtico tipo LSD/LPD en popa, espacio para estivación interna de los lanchones de servicio del propio barco; un bulbo en la base de la roda, un puente de vuelo se reforzó construyéndolo con acero reforzado HY100, elevadores de carga adicionales (seis de 5.4 toneladas9, la isla es más larga y estrecha, la rampa de acceso de vehículos a la cubierta de vuelo mas estrecha  y mejor protección balística.

CAPACIDADES OPERATIVAS Y DE MISION

Este tipo de barcos están pensados para desempeñar operaciones de combate con prontitud y sostenidas, proporcionando los medios para entregar, mandar y apoyar los elementos de la Marine Landing Force durante un asalto aéreo o en lanchas o combinado.

Los sistemas C4I de la nave admiten operaciones anfibias y funciones secundarias de misión. Disponen de sistemas de comunicaciones vía satélite SHF y EHF.

Las pantallas grandes y los sistemas automáticos C4I están ubicados en el centro de información de combate (CIC), el centro de operaciones de la fuerza de aterrizaje (LFOC) y el diagrama de banderas para monitorear y apoyar las operaciones tácticas.

Un sistema de puente integrado Sperry Marine (IBS), que proporciona navegación, control y dirección integrados computarizados, se instalará en Iwo Jima y se puede adaptar a embarcaciones anteriores de la clase.

Entre los equipos electrónicos se encuentra un sistema de adquisición (TAS) de blancos Mk-23 que rastrea hasta 54 blancos , un radar de búsqueda aérea 3D SPS-48E de bandas E/F, un radar de búsqueda aérea secundaria AN/SPS-49 de bandas C/D, un radar AN/SPS-64, un radar de búsqueda aérea AN/SPN-43, un Radar de navegación primaria AN/SPS-67de  banda G, todos los cuales se les integra con un sistema de fusión de sensores SYS-2(v)3 para el control del armamento defensivo; también posee  un sistema de control de tiro Mk-91, un radar de control de tráfico aéreo AN/SPN-35  de bandas A/B, un sistema integrado de comunicaciones Marconi ICS.3 (URC-109), un interrogador IFF UPX-24, un TACAN URN-25,  sistema de predicción meteorológico SMQ-11, Boyas señuelo SN/SLQ-49, señuelos antitorpedo Nixie AN/SLQ-25, sistema EW AN/SLQ-32, lanzador de Chaff Mk-36.

CUBIERTA DE VUELO, HANGAR,  MUELLE Y AREA DE APARCAMIENTO

Teniendo como objetivo maximizar el número de puntos de apontaje (deck spots) sobre la cubierta se prescindió del diseño Ski jump, lo que como contrapartida reduce la eficacia del contingente de Harrier embarcados. El hangar bajo el puente de vuelo puede albergar 28 helicópteros CH-46 o equivalentes. Se pueden almacenar internamente 1.232 toneladas de combustible JP-5  y otras 50 de combustible para vehículos terrestres. 

La dotación de aeronaves es variable en función de la misión. Durante el  primer despliegue del LHD-1 en 1991 en el Mar Mediterráneo su grupo aéreo consistió en 10 AV-8B Harrier II, 12 CH-46 Sea Kghint, y cuatro CH-53 Sea Stallion, para luego añadir cuatro AV-8B  y tres SH-3 Sea King pero desembarcando algunos CH-46  y CH-53. En su segundo despliegue en el Mediterráneo el año 2000 el ACE (Aviation Combat Element) orgánico del 24º MEU fue el VMM-263 Reforzado Thunder Chiken con MV-22 Osprey. 

Los helicópteros en el hangar o el puente de vuelo son movilizados por medio de elevadores hidráulicos.

Otras configuraciones típicas de aviación pueden ser:

Veintidos MV-22 o bien ; 

• Seis AV-8B, cuatro AH-1W, doce CH-46, nueve CH-53, cuatro UH-1N  o bien;

• Seis AV-8B, cuatro AH-1W, doce CH-46, nueve CH-53, o bien;

• Cuarenta y Dos CH-46, obien ;

• Veinte AV-8B y 6 MH-60 ASW.

Para desempeñar su función primaria de desembarco la Clase Wasp dispone de un sistema de apoyo que sincroniza internamente el flujo vertical y horizontal de tropas, vehículos y carga  a través del barco. 

Seis elevadores de carga, cada uno de 3.6 m x 7.62m y 5.436 kg de capacidad que se utilizan para transportar el material y suministros  desde los almacenes de carga que tienen un volumen de 30.480  m3, a través del barco hasta áreas de expedición en el puente de vuelo, el hangar, el muelle y las áreas de aparcamiento de vehículos.

El sistema consiste en 883.9 m de vías en una configuración de seis circuitos, por la que circulan cinco trenes monorraíl de 9.75 m cada uno a una velocidad 182.88 m/min con una capacidad de 1.359 kg de carga. La carga es transferida a las lanchas de desembarco en espera, abarloadas en el muelle interior de 4.145 m2 con 81.38 metros de longitud y 15.24 metros de anchura, esta última específicamente pensada para la maniobra de ingreso-egreso de los LCAC. 

Los LCAC son naves tipo Hovercraft capaz de transportar entre 60 a 75 toneladas de carga de pago, entre otros como carros M-1 o camiones de 5 toneladas a una velocidad de mas de 40 nudos (73.6 km/), este tipo de vehículos o naves de desembarco permite el acceso al 70% de las áreas costeras del mundo que de otra manera sería solo un 15% si se usaran solo las tradicionales LCU/LCM-8/LCVP.

En adición a las lanchas de desembarco orgánicas se transportan cuatro LCPL y dos lanchones utilitarios; cuando están cerca de las playas este tipo de barcos pueden trasegar 15.000 tonelada de agua de mar para nivelarse a voluntad e inundar el muelle interno durante el lanzamiento de las lanchas de desembarco. 

El área de aparcamiento de vehículos  acomoda típicamente 5 MBT M1A1, 25 LAV, ocho obuses M-198, 68 Hummer, 10 vehículos logísticos, 12 camiones de 5 tones, dos tráiler de agua, un camión para el servicio de combustible (Cisterna), cuatro elevadores/montacargas todoterreno y dos tráiler generadores. Este gran volumen de almacenamiento implica una altura que hace muy incómoda la estadía en mar picado.

ARMAMENTO DE CLASE WASP

La nave está equipada con dos sistemas MK-29 de misiles RIM-162 (NSSMS) para la protección antiaérea, dos sistemas Mk-49 de misiles RIM-116 (RAM) y dos montajes de sistemas de armas Mk-15 Phalanx (CIWS) para contrarrestar amenazas de aeronaves de vuelo bajo y embarcaciones pequeñas cercanas.

Seis lanzadores del sistema señuelo de accion superrápida (SRBOC) aumentan las defensas antibuque de LHD 6. También se instalan tres cañones Mk-38 de 25 mm y cuatro ametralladoras de 12,7 mm.

HABITABILIDAD Y SERVICIOS

Cada LHD posee acomodo para un máximo de 3.000 efectivos y tripulantes, pero normalmente la tripulación consiste en 98 oficiales y 983 miembros de marinería.

 Para el confort de los 10.75 tripulantes y 1.600 tropas embarcadas todos los espacios habitables y de áreas de esparcimiento disponen de aire acondicionado y calefacción individual. 

Las áreas  de alojamiento están divididas para proporcionar espacios semi-privados sin afectar adversamente la eficiencia. 

Las instalaciones de para recreo de abordo incluyen un centro de recursos multimedia con acceso a internet, un gimnasio, galerías comerciales, y capacidad para recibir televisión vía satélite.

Las facilidades médicas cuando se configura para apoyo a desastres naturales y  de ayuda humanitaria incluyen un hospital con capacidad para 600 camas y seis quirófanos.  La capacidad médica mínima incluye cuatro quirófanos principales y dos de emergencia, cuatro salas de operaciones dentales, salas de rayos X, un banco de sangre, laboratorios,  salas para pacientes, área de recepción de heridos con elevadores médicos que transfieren rápidamente los heridos al hangar  y desde allí a las instalaciones médicas.