La Fuerza Aérea de los EE. UU. Regresó una vez más a Cazaux esta semana para un nuevo ejercicio "Dark Dune" dedicado a reabastecer de combustible a los helicópteros.
Esta segunda edición de 2017 sigue a la de mayo, que tuvo lugar en American Base Midenhall en Inglaterra. Se llevó a cabo el jueves 7 de diciembre desde la base aérea de 120 Cazaux, en la cuenca de Arcachon.
Dark Dune permite a los pilotos de EH 01.067 "Pirineos" validar su calificación para repostar en vuelo, de día y de noche.
Como es habitual, se utilizaron dos MC-130-J estadounidenses para completar el ejercicio. La Fuerza Aérea alineó el (bonito) número de tres H225M "Caracal". Como recordatorio, el Caracal es actualmente el único helicóptero francés en repostar en vuelo, lo que lo convierte en el instrumento preferido para operaciones especiales.
En cuanto a los aviones de reabastecimiento de combustible franceses, y hasta que el A400M pueda algún día alcanzar esta misión de manera segura * , Francia ha ordenado cuatro nuevos C-130J, el primero de los cuales acaba de ser aceptado y pronto será recibido por el Ejército del Aire. Este pedido de 4 aviones, aprobado en 2016, incluye dos KC-130J capaces de reabastecer nuestros helicópteros en vuelo. Ambos dispositivos se esperan para 2019.
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