Las bombas de racimo tienen una mala reputación y por buenas razones . Sin embargo, el concepto de bomba de racimo ha pasado de ser la más estúpida de las bombas tontas a ser un arma más específica y discriminatoria. Una de estas nuevas municiones de racimo en particular es increíblemente complicada, atrozmente inteligente y ridículamente efectiva. Lo llaman el arma sensorizada.
Tradicionalmente, las bombas de racimo han sido indiscriminadas, asesinas de área amplia, tanto en su ataque inicial como a través de submuniciones sin estallar, a menudo llamadas 'bombetas', que pueden verse como pelotas hinchables de colores brillantes o latas de gaseosa. Esto ha llevado a la mutilación y muerte de muchos civiles inocentes y especialmente niños curiosos de todo el mundo. El sistema de entrega de bombas de racimo tradicionales también ha conducido a efectos involuntarios del campo de batalla. Hasta hace aproximadamente una década, las municiones en racimo se basaban estrictamente en técnicas de "bombardeo por gravedad" que pueden ser efectuadas por el viento y la aerodinámica similar a un tocón de los dispensadores de municiones en racimo. Dado que los aviones de combate a menudo vuelan alto para evitar el fuego antiaéreo, los bombardeos tradicionales darían lugar a que el arma de clúster saliera de su curso. Esto, junto con la gran área de estas municiones efectohan llevado a la pérdida horrible, aunque involuntaria de vidas inocentes.
El Sensor Fuzed Weapon (Armas de Espoletas Sensorizadas) y otras tecnologías emergentes de bombas de racimo 'inteligentes' apuntan a corregir estas deficiencias y, al mismo tiempo, ofrecen un golpe aún más pesado y dirigido al enemigo.
Sin verlo funcionar en cámara lenta, uno pensaría que el concepto detrás del arma con sensor de CBU-97 y las submuniciones BLU-108 con Espoleta Sensorizada que se despliega en el aire, parece poco realista, y raya en lo estupido. Sin embargo, la verdad es que este intrincado concepto de armas funciona increíblemente bien y se ha demostrado en combate en un grado sorprendente.
La idea detrás de las armas de Espoletas Sensorizadas es algo como esto: Empaque un puñado de BLU-108 submunition 'cylinders' en un solo 'sistema de entrega'. En este caso, limitemos la descripción a la carcasa CBU-97 Sensor Fuzed Weapon, aunque los misiles de crucero e incluso los cohetes de artillería pueden entregar las submuniciones BLU-108 también. El CBU-97 es muy similar a los botes de bomba de racimo similares a los tambores 'peel away' de décadas pasadas. Una vez que haya caído sobre una formación enemiga, un sitio de misiles tierra-aire o una base aérea, el "bote" de la bomba de racimo se abrirá a una altura predeterminada y sacará diez cilindros de submunición BLU-108.
Una vez que se liberen estas submuniciones de 64 kilogramos y 31 pulgadas de largo, cada una desplegará un paracaídas, ralentizando su movimiento hacia adelante y orientándolas verticalmente en relación con el suelo. Luego, el motor de un cohete dispara y fuerza a estos cilindros a subir levemente, aunque a cierta distancia parecería que los BLU-108 están colgando en el aire. Este cohete también hace que los BLU-108s giren rápidamente.
A medida que la submunición gira casi al asomarse en el aire sobre el área objetivo, cada cilindro BLU-108 lanzará cuatro sub-submuniciones individuales, conocidas como 'Skeets', de su cuerpo. Cada skeleton está colgado en una dirección diferente a un vector de 90 grados del cilindro BLU-108 ahora vacío. A medida que estos Skeets parecidos a un disco de hockey vuelan por el aire mientras giran rápidamente, se activan en cada uno un pequeño generador de imágenes por infrarrojos y un sistema de medición por láser. El buscador de infrarrojos escanea rápidamente el suelo para ver si hay un vehículo enemigo o accesorio de armas que pueda reconocer, mientras que el rastreador láser proporciona un mapa de contorno del terreno.
Los camiones, los transportes blindados de personal y los tanques principales de batalla no son los únicos objetivos que los BLU-108's Skeets pueden reconocer y enganchar. Los lanzadores de misiles tierra-aire, radares e incluso aviones estacionados y equipos de apoyo también pueden ser reconocidos y priorizados, dando al sistema una destrucción de las defensas aéreas enemigas (SEAD) y la capacidad de ataque de aeródromo, así como un papel anti-armadura.
Ok, entonces sé que leíste esto y te preguntas: "¿me estás diciendo que estos pequeños discos voladores pueden reconocer los vehículos de los tipos malos y automáticamente deciden si los atacan mientras giran libremente por el aire a altas RPM?" La respuesta es inequívocamente SÍ.
El buscador de láser e infrarrojo de modo dual de Skeet compara imágenes e información dimensional de lo que "ven" con los datos almacenados en sus bancos de memoria. Luego pueden clasificar rápidamente lo que es un objetivo y lo que no. Dado que cada Skeets fue lanzado en una dirección diferente al desplegarse desde la submunición giratoria BLU-108, hay pocas posibilidades de que más de un Skeets ataque al mismo vehículo, avión o armamento durante el ataque.
Una vez que se selecciona un objetivo, el Skeet dispara su penetrador de 2 libras explosivamente formado junto con un anillo de fragmentación, enviando una lanza fundida en el objetivo junto con un puñado de metralla densa que cubre el área alrededor de él. La idea es que el penetrador mata al vehículo desde la parte superior, donde incluso los tanques de batalla principales son vulnerables, mientras que la metralla mata a quien está adentro (si es un objetivo ligeramente blindado) y cualquier persona en las inmediaciones del vehículo objetivo. Si Skeet no identifica a un objetivo para atacar, el Skeet se autodestruirá mientras esté alto sobre el suelo. Si esto falla, un temporizador de respaldo desactiva el Skeet después de aterrizar en el suelo.
Una vez que el Skeet se vuelve inerte, es extremadamente resistente a las explosiones por manipulación. Esta capacidad auto-inerte elimina algunos de los mayores argumentos en contra de las municiones de racimo: el hecho de que las submuniciones sin estallar pueden dañar a los transeúntes mucho tiempo después de que se haya ejecutado originalmente un ataque. El resultado de esto ha dejado a muchos hombres, mujeres y especialmente niños, sin extremidades o algo peor.
Aunque el BLU-108 se puede integrar en muchos sistemas de entrega, el principal que se utiliza es el ya mencionado "no guiado" CBU-97 Sensor Fuzed Weapon. Al igual que las diez submuniciones BLU-108 alojadas en él, está construido por Textron Defense Systems. Esos diez BLU-108 dan al CBU-97 un total de 40 Skeets para dispensar. Estos 40 Skeets pueden cubrir un área que mide hasta 1500 pies por 500 pies. eso es aproximadamente 15 acres! Alternativamente, el sistema puede programarse para abrirse a altitudes mucho más bajas, lo que aplicaría sus efectos devastadores a áreas más pequeñas y ricas en objetivos. La flexibilidad que ofrece el CBU-97 hace que sea más una forma de arte que una ciencia.
Aunque el BLU-108 y su sistema de entrega CBU-97 se diseñaron originalmente con aviones tácticos de vuelo bajo en mente, el sistema de armas se puede desplegar en masa a bordo de la flota de bombarderos pesados de Estados Unidos. Un solo B-52H Stratofortress cargado con CBU-97s tiene la capacidad de eliminar una división blindada completa. Antes del desarrollo de la CBU-97, tal hazaña habría llevado a muchos aviones de ataque, grandes o pequeños, y muchos cientos de municiones guiadas de precisión individuales, o posiblemente miles de bombas de racimo y bombas tontas para lograr.
Claramente, el par de armas BLU-108 y CBU-97 Sensor Fuzed Weapon representa un gran avance en armamento precisión aire-tierra, si no solo por el volumen de fuego de precisión de la pareja, que por las capacidades de orientación autónoma miniaturizada del sistema. Sin embargo, el combo CBU-97 y BLU-108 todavía tiene un inconveniente masivo, para todas las bombetas inteligentes, o "Skeets" que contiene, el sistema de entrega básico sigue siendo "tonto". En otras palabras, una aeronave todavía tiene que entregar el dispensador de armas con sensor de fusión CBU-97 usando técnicas de bombardeo por gravedad no guiadas y cercanas. Al hacerlo, las condiciones atmosféricas y el error humano pueden enviar al CBU-97 fuera de curso, a un área donde no existen objetivos para que pueda participar. Esto es especialmente cierto teniendo en cuenta que las tripulaciones de los aviones de combate a menudo tendrían que entregar el CBU-97 desde una altura mediana o incluso elevada para evitar el fuego terrestre enemigo, y muchas veces el área objetivo serían formaciones de vehículos tendidos linealmente en una carretera o cresta estrechas. muy por debajo. Un poco hacia la izquierda o hacia la derecha y los preciosos Skeets de la CBU-97 pueden terminar buscando frenéticamente un campo lleno de cabras para posibles objetivos. Aquí es donde entra el juego "guiado" del Dispensador de municiones corregidas por el viento / Wind Corrected Munitions Dispenser ( (WCMD).
El WCMD agrega una sección de cola "inteligente" que contiene aletas de maniobra y un sistema de navegación inercial a las bombas de racimo existentes. Cada kit de cola cuesta alrededor de $ 10k, una ganga cuando se trata de municiones guiadas. Parte de la razón por la cual el WCMD es relativamente asequible es que, aunque todavía se considera una munición guiada de precisión, una bomba de racimo, por su propia naturaleza, no tiene por qué ser tan precisa. Simplemente tiene que desplegar su carga útil mortal dentro de un error circular de probabilidad de docenas de yardas (o aproximadamente 85 pies oficialmente), mientras que la Munición de Ataque Directo Conjunto, que es un concepto similar, que existe como un accesorio de cola para bombas "tontas" de alto explosivo, tiene un error circular de probabilidad de aproximadamente una docena de pies o menos. En algunos casos, las municiones guiadas por láser tienen un CEP incluso más bajo que ese.
El error comparativamente más grande del WCMD se debe a la misión de 'ataque de área' de las armas de racimo y al hecho de que el WCMD funciona solo con navegación inercial o INS , con una actualización GPS entregada justo antes del lanzamiento del arma. En pocas palabras, el WCMD no tiene que ser tan preciso, ya que el arma que facilita debe cubrir una gran área de todos modos. Aún así es mucho más preciso que el bombardeo manual.
El emparejamiento del WCMD y el CBU-97, que cuando se unieron se llama CBU-105, es increíblemente útil y eficaz porque asegura que los Skeets del arma se dispersen sobre el área objetivo deseada incluso cuando se lanzan a largas distancias y alto altitudes, lejos del fuego enemigo. Con el WCMD vinculado a una bomba de racimo, estar más cerca y más bajo sobre el objetivo no mejora las posibilidades de que el arma sea efectiva, como es el caso con las bombas tontas normales y las municiones en racimo no guiadas.
Los WCMD también se pueden unir a las bombas de racimo estándar sin sensores, pero el emparejamiento de la entrega guiada con los Skeets guiados individualmente de la submunición BLU-108 permite algunos efectos bastante impresionantes en el campo de batalla. Con la inteligencia adecuada en tiempo real, se podría programar una gran cantidad de CBU-105 para cada apertura en una sección individual de un área objetivo, por lo que sus Skeets se pueden dispersar uniformemente sobre esa área. Por el contrario, se pueden concentrar hasta donde se sabe que hay un grupo muy denso de objetivos, diezmando todo lo que se encuentra debajo, con algunos objetivos recibiendo múltiples ataques de Skeet.
Por ejemplo, digamos que un Global Hawk RQ-4B de la USAF con un radar indicador de movimientoo GMTI levantó informacion de una gran columna blindada enemiga moviéndose en una carretera hacia las fuerzas aliadas. Una vez que se detecta el convoy, se observa que a cada lado de la carretera hay una serie de pequeños pueblos llenos de civiles inocentes.
Un solo B-1B 'Bone' que transportaba 24 bombas CBU-105 y seis bombas guiadas por láser de 1.000 lb se introduce en el área a alta velocidad para un ataque sensible al tiempo por parte del Centro Combinado de Operaciones Aéreas (CAOC). Guiado por las coordenadas y los datos de imágenes vinculados desde los operadores de Global Hawk al CAOC y de vuelta al B-1, la tripulación del B-1 se acerca al área objetivo y comienza a tomar imágenes de radar de apertura sintética de la carretera y los mapas donde generalmente las formaciones más densas del convoy están ubicadas.
El plan del equipo B-1 es atacar rápidamente tanto la parte delantera como la trasera del avance blindado con sus bombas guiadas por láser de 1,000 lb para atrapar el convoy y evitar que se acelere o retroceda. La carrera de ataque está programada y los vehículos líderes, junto con la carretera en sí, son blanco de un trío de armas guiadas por láser de 1,000lb. Los vehículos seleccionados se vaporizan en el ataque y la carretera está profundamente llena de cráteres.
El B-1, volando paralelo a la carretera a más de 20,000 pies, luego se dirige rápidamente a la parte posterior de la columna, liberando otras tres armas guiadas por láser con resultados similares. La columna blindada de millas de largo está ahora en gran parte atrapada y en desorden, con rutas de escape tanto a proa como a popa bloqueadas por una carretera con cráteres y vehículos en llamas.
El B-1 luego rompe su ataque y se prepara para su ataque final y más devastador. El bombardero toma una instantánea final del radar del convoy ahora atrapado y programa cada CBU-105 para abrir cada 750 pies a lo largo de la carretera para obtener efectos de alta densidad. El B-1 luego se prepara para su paso a 25,000 pies, viajando por la carretera por la cual el convoy estaba viajando. El enorme bombardero con alas oscilantes libera cada CBU-105 en una rápida salva sincronizada por computadora. Con sus compartimientos de bombas vacíos, el B-1 interrumpe su carrera de ataque antes de tener que sobrevolar la columna blindada nuevamente.
Los Dispensadores de Municiones Corregidas Eólicas se guían sobre sus coordenadas y altitudes de dispersión designadas y sus paredes se despegan en rápida sucesión, liberando las submuniciones sondeadas del sensor BLU-108 dentro. Los cilindros BLU-108 aparecen inicialmente como pequeños paracaidistas flotando sobre el convoy, unos segundos más tarde se convierten en cohetes giratorios. 960 Skeets se lanzan en un gran crescendo comenzando en el frente del convoy y terminando en la parte trasera del convoy. Trueno y fuego estallan sobre la carretera hasta donde alcanza la vista, con los penetradores del Skeet disparando contra los vehículos enemigos más endurecidos que ven y sus secciones de fragmentación que envían metralla caliente a través de los vehículos más blandos, material y personal alrededor de sus objetivos principales.
Mientras tanto, las aldeas situadas a ambos lados de la carretera permanecerían intactas.
En cuestión de segundos, los Skeets parecidos a un disco de hockey del BLU-108 dejan destruida una gran parte de los vehículos de la columna, y muchas de sus tripulaciones están heridas o muertas. Esos vehículos y el personal que no recibió daños fatales continúan atrapados entre los restos quemados y son susceptibles a explosiones secundarias en vehículos militares cargados con municiones y combustible. La cocción de municiones conduce a un efecto de cadena, diezmando aún más al convoy sin más atención por parte de las fuerzas aliadas.
Ahora que la columna blindada está en caos y destruida en gran parte, por temor a que las fuerzas sobrevivientes puedan ingresar a las aldeas circundantes, el CAOC ordena un vuelo de cuatro F-15E Strike Eagles, cada una con ocho bombas mudas, sin sensores, conocidas como CBU-87s Armas de efectos combinados con kits de cola de dispensador de municiones corregidas por viento adjuntas.
Con el kit WCMD adjunto, la munición en racimo CBU-87 Combined Effects se denomina CBU-103. Aunque similar en apariencia al CBU-97 Sensor Fuzed Weapon, el CBU-87 no contiene cilindros BLU-108 y Skeets 'inteligentes', sino que contiene 202 'bombetas' no guiadas destinadas a desinfectar grandes extensiones de tierra y diezmar cualquier blanco blando. y vehículos ligeramente blindados en esa tierra. El hecho de que tiene una tasa de fallos entre 5% y 10% lo convierte en un arma muy controvertida.
Cada CBU-87 / CBU-103 puede programarse para 'girar' a diferentes velocidades y a diferentes altitudes durante la secuencia de lanzamiento de la submunición, que varía el tamaño y el patrón de densidad de sus bombetas en un área determinada. Una baja altitud, baja velocidad de lanzamiento de espín puede resultar en un área de 65 pies por 65 pies totalmente diezmada, pero más comúnmente, una alta velocidad de giro, apertura a gran altitud se usa para cubrir un área del tamaño de un campo de fútbol por tres largo. Este es aproximadamente del tamaño de un portaaviones de la clase Nimitz .
Los F-15E están vinculados por datos a las coordenadas del convoy en llamas del B-1 que ya está saliendo del área y cada oficial de sistemas de armas F-15E programa en una sección de carretera igual pero diferente para que sus municiones de racimo guiadas ataquen individualmente . Básicamente, el plan es distribuir la carga útil de los cuatro jets en forma pareja sobre todo el convoy......
Aunque el escenario hipotético presentado anteriormente suena como algo fuera de una película de acción descabellada, no lo es. Incluso sin la puesta a punto que el Sensor Fuzed Weapon ha recibido en la última década, y sin la precisión y la capacidad de despegue que ofrece el Wind Corrected Munition Dispenser, los CBU-97 han sido sorprendentemente efectivos durante las etapas abiertas de la Operación Iraqi Freedom. una década atrás:
Ya sea la CBU-87 con municion de efectos combinados o la CBU-97 Sensor Fuzed Weapon, la adición del Dispensador de Municiones Corregidas Eólicas WCMD y las tecnologías de fusión más seguras han cambiado la usabilidad y la relevancia táctica del concepto de municiones en racimo.
Una sección de élite de la comunidad de combate aéreo que ha tenido un especial aprecio por el WCMD son los Wild Weasels . Los pilotos de F-16CJ ahora pueden lanzar bombas de racimo en sitios de misiles de superficie-aire normalmente extendidos sin tener que volar literalmente 'hacia abajo de ellos' en una carrera tradicional de bombardeo por gravedad. Esto ha mejorado la capacidad de la comunidad para procesar no solo la supresión de las misiones de defensa aérea (SEAD), sino especialmente la destrucción de las misiones de defensa aérea (DEAD), literalmente, destruir el sitio de misiles tierra-aire para siempre, no solo cerrarlo. temporalmente disparándole un misil anti-radiación......
Otra área donde se dice que la BLU-108 Sensor Fuzed Submunition y sus sistemas de entrega CBU-105 o CBU-97 son muy efectivos en la misión anti- pequeño enjambre de barcos. Una única CBU-105, que puede guiarse con precisión en posiciones cercanas a la zona de peligro de las naves aliadas, y aún fuera de ella, podría matar directamente a 40 pequeñas embarcaciones individuales, y otras también podrían ser destruidas por los componentes de metralla no guiados de la BLU-108.
Literalmente, un área de 15 acres de agua podría ser limpiada instantáneamente del enemigo con un solo arma CBU-105 o CBU-97 Sensor Fuzed, lo que la convierte en una panacea potencial para la amenaza de un bote pequeño que todavía no tiene un 'arma de área' solución. Si el CBU-97, o su primo CBU-105 guiado por WCMD, o incluso un nuevo dispensador más pequeño podría adaptarse para su transporte a bordo de un helicóptero H-60 Seahawk , podría dar a todo, desde un barco de combate litoral a un portaaviones la capacidad de entregar efectos rápidos y devastadores en un enjambre de botes pequeños que se aproxima.
Es increíble pensar qué tan lejos han llegado las "bombas inteligentes" en los últimos cuarenta años, y especialmente en el tiempo transcurrido entre la Tormenta del Desierto y la Operación Libertad Iraquí. Con la miniaturización de los sensores, el poder de cómputo mejorado y el software de punta basado en inteligencia artificial, el Sensor Fuzed Weapon tomó una de las armas más indiscriminadas de todos los tiempos y la convirtió en una de las más discriminatorias. Junto con el sistema de entrega WCMD, incluso un arma de área como la Munición de efectos combinados CBU-87 ahora se puede enhebrar en áreas más estrechas de lo que nunca antes se había pensado. Aunque llamar al CBU-87 un arma "más segura" cuando se trata de trapos y daños involuntarios a civiles inocentes después de su entrega sería inexacto.
Las capacidades autodestructivas e inertes de las submuniciones emergentes, en comparación con las bombas de clúster "tontas" altamente volátiles, alivian, al menos en pequeño grado, las preocupaciones sobre los efectos involuntarios del uso de municiones en racimo, que históricamente han sido increíblemente horripilantes. Aún así, el volumen de cizalla de la potencia de fuego que incluso estas nuevas municiones de racimo "más inteligentes" proporcionan, y como cualquier sistema de armas, sus imperfecciones inherentes, sin duda mantendrán el debate sobre municiones en racimo fuerte en el futuro. Eso y el hecho de que muchas de las otras naciones que no han firmado la Convención sobre Municiones en Racimo acordarán, continuarán utilizando municiones de racimo extremadamente volátiles que no han cambiado en diseño durante muchas décadas.
La capacidad de una sola aeronave para cumplir una misión que hubiera requerido docenas, si no cientos de aeronaves antes del advenimiento del arma sensorizada, y con gran certeza y precisión, no tiene precedentes.
Con el tiempo, las capacidades discriminantes únicas de Sensor Fuzed Weapon y su sistema de entrega WCMD probablemente se transformarán en capacidades de submunición aún más dinámicas. Se podría hacer realidad la eliminación de soldados individuales a través de explosivos voladores de grandes dimensiones, capaces de holgazanear por encima del área objetivo durante largos períodos de tiempo. O incluso un futuro en el que pequeños ácaros nano-robóticos caen utilizando un dispensador tipo WCMD sobre un convoy de blindaje enemigo, su misión de destruir los componentes electrónicos de los vehículos desde adentro hacia afuera sin causar ni una sola explosión, también puede convertirse en un verdadero capacidad un día.
Ambas posibilidades representan formas muy diferentes de guerra futura, una que es altamente mortal con un vehículo de entrega del tamaño de un insecto, mientras que otra apunta solo a dañar material, dejando a la fuerza de combate humana intacta, aunque mucho menos efectiva sin sus armas y vehículos dependientes de la electrónica. . Además, las municiones de racimo de vanguardia como Sensor Fuzed Weapon han allanado el camino para futuras municiones de efectos de área que tendrán un estricto lapso de tiempo de vida operativa antes de volverse inertes, creando así un sistema de negación aérea 'más seguro'.
De hecho, las municiones de racimo menos mortíferas y más específicas se están convirtiendo en capacidades muy buscadas para los planificadores de misión de los EE. UU. El arma de ataque pasivo CBU-107 es una de las últimas iteraciones en este movimiento, lejos de la destrucción máxima en el área más grande posible. Utiliza un sistema de entrega WCMD y rocía varillas de tungsteno de varios tamaños a altas velocidades en un área limitada. Tal capacidad se puede usar para atacar cualquier cosa donde no se desee una explosión grande, como atacar depósitos de armas químicas o instalaciones de almacenamiento de combustible. El CBU-107 puede usarse incluso contra estructuras blandas en áreas urbanas, como antenas, sin dañar las estructuras cercanas.
El sombrío BLU-114 , una vez una submunición profundamente clasificada, también trabaja en atacar la infraestructura de un enemigo sin explotar nada. En su caso, apunta a instalaciones de generación y distribución de energía. Apodado la 'bomba blanda' o 'bomba de carbono', este sistema despliega finas cadenas de fibra de carbono recubiertas con material conductor, que crea arcos o electricidad una vez que aterriza en las líneas eléctricas y transformadores del enemigo. El resultado es una "eliminación suave" si las capacidades de generación de energía de la instalación permiten las reparaciones más adelante.
Con el renacimiento de las municiones de racimo estadounidenses, y su futuro potencial de ciencia ficción, la idea de qué es y qué no es una bomba de racimo cambiará. Con sus rasgos pasados de ser una de las armas convencionales más inexactas y no discriminatorias de la historia moderna dando paso a un futuro en el que pueden convertirse en uno de los asesinos más selectivos y precisos jamás ideados. Posiblemente incluso uno que funciona para dañar el material enemigo solo y no la vida humana en absoluto.
Independientemente de su futuro potencial, las bombas de racimo estadounidenses están claramente aquí para quedarse en sus iteraciones modernas, que son más capaces, relevantes y mortales que nunca......
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