"Por lo general, la entrega de la mina ha sido una operación de baja altitud, en gran parte debido a la deriva de un arma retardada con paracaídas", escribe Pietrucha. Los aviones de minado de hoy usan esencialmente las mismas técnicas que los B-29 hicieron sobre el Mar de Japón en 1945, "a menudo requiriendo pases múltiples con minas inexactas y retardadas con paracaídas. Un pase de colocación de minas B-52 ocurre a 500 pies y 320 nudos, demasiado lento para estar seguro en los cazaso el B-1B Bomber. Los F-18 y P-3 emplean perfiles similares, lo que deja a la aeronave tendida baja, lenta y predecible, contribuyendo a la pérdida de una aeronave y tripulación en el único intento de colocación de minas de Desert Storm ".
Las minas son los ninjas de la guerra : silenciosos, mortales y un poco desagradables. Las armas furtivas que son extremadamente efectivas no solo por el daño que causan, sino también por el miedo y la incertidumbre que siembran.
Las minas navales son especialmente potentes. Las minas estadounidenses arrojadas al aire en aguas japonesas en 1945, de forma escalofriante pero con precisión llamada Operation Starvation, hunden más barcos que los submarinos estadounidenses en los últimos meses de la guerra. La minería de 1972 del puerto de Haiphong ayudó a conducir a Vietnam del Norte a la mesa de paz, mientras que las trampas submarinas de Saddam Hussein amenazaban con la supremacía naval estadounidense en Desert Storm. "En febrero de 1991, la Armada perdió el mando del mar, el Golfo de Arabia del Norte, hasta más de mil minas que habían sido sembradas por las fuerzas iraquíes. Las minas dañaron severamente dos buques de guerra de la Armada, y los comandantes abortaron un asalto anfibio por miedo a más víctimas ", dice una historia de guerra de minas de la Marina de Estados Unidos .
Pero cuando un bombardero B-52H a gran altura arrojó una mina naval Quickstrike el 23 de septiembre de 2014, sucedió algo extraordinario: en vez de caer al mar, la mina se deslizó a 40 millas marinas. ¿La razón? La mina tenía alas.
Era un arma híbrida, una combinación de una mina Quickstrike y JDAM, o Joint Direct Attack Munition, el concepto inteligente que une las aletas y la guía de GPS a las bombas "tontas" convencionales, convirtiéndolas en bombas guiadas baratas. Esta mina Quickstrike había sido equipada con JSAM-ER, que desliza alas reales a las armas, lo que le permite deslizarse largas distancias. La nueva arma, designada GBU-62B (V-1) / B Quickstrike-ER, tiene un alcance de 40 millas náuticas cuando se lanza desde 35,000 pies.
Bienvenido al advenimiento de la mina stand-off.
"Este esfuerzo marcó el primer avance en las técnicas de entrega de minas aéreas desde 1943 y demostró una capacidad que cambia sustancialmente el potencial de la minería aérea en un entorno de amenaza", escribe el coronel de la Fuerza Aérea estadounidense Michael Pietrucha en un artículo publicado en Air & Space Power Journal .
El problema con la extracción de minas aéreas es que es complicado y peligroso, ya que requiere que las aeronaves vuelan a bajas altitudes en los dientes de las defensas aéreas enemigas.
"Por lo general, la entrega de la mina ha sido una operación de baja altitud, en gran parte debido a la deriva de un arma retardada con paracaídas", escribe Pietrucha. Los mineros de hoy usan esencialmente las mismas técnicas que los B-29 hicieron sobre el Mar de Japón en 1945, "a menudo requiriendo pases múltiples con minas inexactas y retardadas con paracaídas. Un pase de colocación de minas B-52 ocurre a 500 pies y 320 nudos, demasiado lento para estar seguro en los combatientes o el B-1B Bomber. Los F-18 y P-3 emplean perfiles similares, lo que deja a la aeronave tendida baja, lenta y predecible, contribuyendo a la pérdida de una aeronave y tripulación en el único intento de colocación de minas de Desert Storm ".
Pero las minas de separación crean un nuevo mundo de minería. Muchos aviones tácticos estadounidenses, al igual que el B-1, llevan JDAM ahora, así que, ¿por qué no deberían poder dejar caer las minas?
"No hay una diferencia práctica entre el empleo de JDAM contra un objetivo de tierra fijo o una ubicación fija bajo el agua poco profunda; no se requiere entrenamiento adicional para el tendido de minas básico ", escribe Pietrucha. Las minas planas a gran altitud también permiten que las tripulaciones aéreas dejen sus cargas mucho más lejos de las defensas aéreas enemigas.
La amenaza de conflicto en el Mar del Sur de China ha centrado su atención en las armas de alta tecnología como los misiles balísticos F-35 y los misiles balísticos killer chinos . Pero la belleza de la mina JDAM es que es bastante baja tecnología. La mina Quickstrike, una bomba de 2,000 libras configurada como un arma submarina, data de 1983, mientras que un kit JDAM cuesta alrededor de $ 20,000.
Pietrucha pinta varios escenarios en los que las minas de deslizamiento estadounidenses podrían tener un gran impacto. "La flota de la Armada de Liberación del Pueblo de la Sede Central en Zhanjiang, Ningbo (Zhoushan) y Qingdao son todos susceptibles a la interdicción, con Zhoushan la más fácil de aislar y Ningbo la más difícil. Las plumas submarinas de la flota en la isla de Hainan tienen enfoques limitados y pueden ser embotelladas desde el rango de separación. Un barco hundido en un canal de envío puede resultar brutalmente efectivo ".
El puerto iraní de Bandar Abbas también sería un objetivo principal, agrega Pietrucha. Luego hay ríos vitales como el Yangtze, así como puntos de estrangulamiento de aguas poco profundas como los Dardanelos, el Golfo de Finlandia y el Estrecho de Ormuz.
Pietrucha plantea la intrigante posibilidad de utilizar JDAM ER / Quickstrike para colocar campos de minas defensivos instantáneos frente a un asalto anfibio enemigo. Es una amenaza que debe hacer que China se detenga. Si Pekín intentara apoderarse de Taiwán o disputar las islas del Pacífico, los campos de minas podrían interrumpir fácilmente los desembarques. Pietrucha también sugiere el siguiente paso lógico, que es agregar un motor a Quickstrike ER / JDAM y, de este modo, crear un misil con un rango de cientos de millas.
Entonces, ¿cuáles son los inconvenientes de las minas de separación entregadas por el aire? Desafortunadamente, realmente no hay ninguno. Como siempre, las minas son baratas, difíciles de detectar y barrer, y crean estragos fuera de proporción con su daño real. Es cierto que siempre existe la posibilidad de retroceso por el hundimiento de los neutrales, pero por pura rentabilidad, las minas no pueden ser vencidas.
Desgraciadamente, el país que menos tiene que alegrar de las minas aisladas es Estados Unidos. Si Estados Unidos puede meter alas en una bomba submarina, también lo pueden hacer China, Rusia e incluso Irán y Corea del Norte. Si son tan sofisticados como los equipos estadounidenses no tiene importancia. Las minas no tienen que ser particularmente sofisticadas para causar estragos o denegar el acceso a naves y fuerzas anfibias de los EE. UU., Y la mélange actual de capacidad de barrido de minas estadounidense: 11 dragaminas de clase Avenger, 32 naves de combate litorales planificadas con módulos barrenderos, viejas y Los helicópteros Sea Dragon propensos a los accidentes no inspiran confianza.
Por otro lado, mientras China está construyendo aviones no tripulados , las minas pueden paralizar su tráfico de exportación. Tal vez nadie gana en este escenario.
De cualquier forma, el concepto de mina separadora se ha desatado. La guerra naval puede que nunca sea la misma.
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