La última unidad de búsqueda y rescate de combate de la Fuerza Aérea de los EE. UU. En Afganistán está a punto de experimentar una transformación interesante. La nueva organización retendrá su elemento de recomendación y pararescutores, pero reemplazará los helicópteros HH-60G Pave Hawk del servicio con los CH-47F Chinook del ejército estadounidense.
El 22 de octubre de 2017, un HH-60G del 83er ERQS Escuadrón de Rescate Expedicionario voló con un par de CH-47F del Ejército en una misión desde Bagram Airfield, el principal centro militar de los Estados Unidos en Afganistán, antes de la transición . Como parte de la reducción de las fuerzas estadounidenses en el país antes del final de las operaciones oficiales de combate de la coalición en 2014, la Fuerza Aérea cerró el 26º ERQS en Camp Bastion en la provincia de Helmand en diciembre de 2013, quedando el 83° ERQS como el único Elemento de rescate de la Fuerza Aérea
Esta no es la primera vez que los elementos de la Fuerza Aérea y el Ejército en Bagram se han entrenado juntos para la misión de búsqueda y rescate. En marzo de 2017, el 83° ERQS se unió para un ejercicio con una fuerza de reacción rápida de la Guardia Nacional del Ejército de Minnesota adscrita a la Fuerza de Tarea de la Brigada de Aviación de la 1ª Brigada de Combate, un equipo de propósito general que también realiza misiones de evacuación de bajas, que generalmente son menos complejas que combate operaciones de búsqueda y rescate.
"Sus dos entidades similares hacen un trabajo similar", dijo un miembro de la 83° ERQS, que el servicio identificó únicamente como teniente segundo de la Fuerza Aérea de los EE. UU. "Combina sus fortalezas para hacer una fuerza superior para llevar a nuestros muchachos a casa".
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| USAF Un HH-60G Pave Hawk realiza un rodaje con un par de CH-47F Chinook antes de una misión conjunta desde Bagram Airfield en octubre de 2017. |
Parece que el ejército de los EE. UU. Ha seguido este consejo con la decisión de crear una unidad conjunta formal que combine tanto la búsqueda de combate como las especialidades de rescate y evacuación de bajas. No sabemos por qué la Fuerza Aérea y el Ejército se decidieron por el Chinook en este caso particular como el avión principal, pero Ed Darack, autor y fotógrafo, compartió recientemente sus propias experiencias con los helicópteros mientras estaba integrado con las fuerzas estadounidenses en Afganistán. con nosotros en The War Zone, describiéndolos como un caballo de batalla olvidado de la lucha en el país.
Específicamente, él escribió :
"El paso del Black Hawk sobre la pista de aterrizaje destacó, por contraste, la característica distintiva clave del CH-47: su configuración de rotor. El Black Hawk es un helicóptero de" rotor de cola ", que depende de un rotor de cola para contrarrestar el efecto de par del sistema de rotor principal -ya través de las entradas de control del pedal "anti-torque", guían la aeronave en sentido horario y antihorario. Con mucho, la forma más común de aeronave de ala rotatoria en todo el mundo, el helicóptero de rotor de cola sufre una desventaja fundamental: esa cola el rotor consume más del 15 por ciento de la potencia disponible que, de lo contrario, se usaría para empujar, simplemente para evitar que el helicóptero gire salvajemente fuera de control.
"El Chinook, por otro lado, utiliza una configuración de cancelación de par de dos sistemas rotatorios contrarrotativos, un conjunto de tres palas en la parte delantera del fuselaje del helicóptero y uno en la parte trasera. Con este diseño, prácticamente el 100% de los caballos de fuerza disponibles que producen sus dos motores de turboeje se aplican al empuje: se pierde una pequeña cantidad debido a la fricción interna de los engranajes en la caja del combinador y las transmisiones.
"Todo este empuje permite al Chinook transportar más de 50 tropas y su equipo en su amplio fuselaje. El helicóptero también puede transportar decenas de miles de libras de carga, cargadas internamente o colgadas debajo de ella. La capacidad de los CH-47 para hacerlo externamente. Los implementos militares pesados como los obuses se hicieron tan famosos que inspiraron un apodo perdurable para aquellos en el mundo Chinook: "Hookers", para los ganchos que se encuentran en la parte inferior del fuselaje del avión al que se unen los cabestrillos.
"El Chinook también se clasifica como el helicóptero más rápido en el Departamento de Defensa, contrariamente a un desafortunado estereotipo que se repite con frecuencia en los informes de los medios que lo caracterizan como" enorme y lento ". Las tres iteraciones principales del helicóptero más grande del ejército estadounidense, el CH-53D, E, y ahora K , empequeñecen al Chinook en tamaño, pero no en velocidad ".
La velocidad es de particular importancia durante las operaciones de búsqueda y rescate de combate y evacuación de víctimas, donde cada minuto que pasa una tripulación de helicóptero para llegar y salir de la escena se suma al tiempo total antes de que un miembro del servicio posiblemente herido llegue a un hospital de campaña. Los profesionales médicos a menudo hablan de la " hora dorada " , los primeros 60 minutos después de una lesión grave en la que tienen la mejor posibilidad de salvar la vida de esa persona o de evitar un daño permanente grave.
La capacidad de carga adicional del Chinook también podría ser útil si un piloto amigo descendiera en un área insolada que podría estar plagada de combatientes enemigos. Un par de CH-47 podría transportar más fácilmente un elemento de reacción más sustancial para defender la operación de recuperación que los HH-60G más pequeños. Las misiones de búsqueda y rescate de combate en general requieren al menos dos helicópteros, uno de los cuales proporciona protección inmediata como las demás tierras para recoger al personal amistoso, y ofrece respaldo en caso de que algo le suceda al primer avión. Aviones adicionales de ala fija, como el venerable A-10 Warthog, típicamente brindan apoyo adicional .
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USAF Pararescuemen de la Fuerza Aérea y Guardias Nacionales del Ejército entrenan juntos en Afganistán en marzo de 2017.
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Por supuesto, el CH-47 es más grande y podría tener problemas para negociar zonas de aterrizaje más pequeñas, o incluso un objetivo más grande para que el enemigo dispare. Sin embargo, hemos visto algunas demostraciones bastante impresionantes de la capacidad del Chinook de mantener un vuelo estacionario sobre afloramientos relativamente pequeños para cargar y descargar tropas y carga, una maniobra comúnmente conocida como aterrizaje en el pináculo. Puedes ver un ejemplo de esto en el video a continuación.
De todos modos, los propios HH-60G, a pesar de las mejoras significativas desde que ingresaron por primera vez en 1982, necesitan urgentemente un reemplazo. La Fuerza Aérea, sin embargo, ha tenido problemas para adquirir nuevos helicópteros de búsqueda y rescate durante más de una década.
En noviembre de 2006, la Fuerza Aérea había seleccionado una variante del Chinook de Boeing, el HH-47, como el ganador de un programa para reemplazar a los Pave Hawks. Lockheed Martin y Sikorsky protestaron con éxito por la adjudicación del contrato y el servicio canceló las compras. Lo que siguió fue una serie de intentos fallidos para encontrar un avión adecuado.
Por lo tanto, más allá de los posibles beneficios adicionales del Chinook, el modelo conjunto podría ser una buena opción para asignar mejor los recursos. Esos aviones combinados con pararescutores de la Fuerza Aérea, también conocidos como PJ en referencia al antiguo título de parajumper, podrían ser lo mejor de ambos mundos. También libera los HH-60G para operaciones de rescate y búsqueda de combate de diferente exigencia en otros lugares.
Los PJ son "básicamente los expertos en materia de extracción y tratamiento de víctimas, este es su pan y mantequilla", así que nos han ayudado con eso ", el primer teniente del ejército estadounidense Brett Rankowitz, miembro del 2. ° batallón de la Guardia de Minnesota, 136 ° infantería , dijo durante el ejercicio en marzo de 2017. "Están trabajando para asegurarse de que nuestros médicos alcancen la competencia que les gustaría ver, trabajando para desarrollar nuestras técnicas de extracción y ayudándonos con la integración aire-tierra también".
Este concepto podría incluso ser aplicable en otras áreas donde se despliega el ejército de los EE. UU., Incluidas las bases en todo el Medio Oriente que apoyan la lucha contra el ISIS y sitios en toda África como parte de varios esfuerzos regionales de lucha contra el terrorismo. Aún así, como ha señalado el propio Tyler Rogoway de la Zona de Guerra, la idea de helicópteros tradicionales realizando misiones de búsqueda y rescate de combate en cualquier lugar menos en entornos de bajo riesgo es cada vez más insostenible frente a las defensas antiaéreas integradas , especialmente entre posibles oponentes cercanos como Rusia y China . Incluso países, como Corea del Norte, que tienen redes de defensa antiaérea envejecidas, pero densaplantear una amenaza significativa .
En agosto de 2017, escribió :
"La Fuerza Aérea de los EE. UU. Finalmente está obteniendo nuevos derivados Black Hawk de la comunidad CSAR, el HH-60W, para reemplazar sus desgastados Halcones Pave HH-60G. Pero cómo estos aviones no pueden infiltrarse de manera confiable en áreas donde solo pueden aventurarse aeronaves furtivas de alta gama e incluso no podrían sobrevivir, se desconoce. Para los entornos de amenaza de gama baja, las capacidades del HH-60W, junto con un paquete tradicional de activos que incluyen A-10 Warthogs en el rol de "Sandy" y otros aviones para proporcionar supresión de Se aplicarán defensas aéreas enemigas, soporte de guerra electrónica, comando y control, y capacidades defensivas en el aire.
"Mientras tanto, el USMC ha adaptado sus tácticas para aprovechar al máximo las cualidades del MV-22 Osprey para lo que llaman la misión de Recuperación Táctica de Aeronaves y Personal (TRAP). El Osprey tiene velocidad de su lado, lo cual es crítico para el CSAR / TRAP misión establecida, pero los mismos problemas se aplican al águila pescadora como el HH-60W e incluso los CV-22 del Comando de Operaciones Especiales de la Fuerza Aérea, incluso con vuelos de bajo nivel y apoyo externo de una gran cantidad de activos, puede un águila pescadora sobrevivir en un ¿Un entorno impugnado de alto nivel donde los pilotos de aviones sigilosos podrían encontrarse inadvertidamente en el suelo en el futuro?
"Con estos problemas en mente, parecería que en las situaciones más críticas, el mejor avión para recuperar un piloto de avión furtivo es otro avión furtivo. Como todos sabemos, el Pentágono tiene la tecnología y la misión de alto nivel de CSAR. parece ser un nicho clave que lo requiere, una solución que ya expuse detalladamente . Hasta el momento no se conocen planes para proporcionar a la comunidad CSAR un diseño poco observable para las misiones CSAR más duras. Esto significa que la Fuerza Aérea está dispuesto a aceptar un riesgo mucho mayor para futuras misiones CSAR o que simplemente no podrán intentar rescatar a los pilotos en ciertos entornos disputados en absoluto ".
En Afganistán, donde las fuerzas enemigas tienen capacidades antiaéreas extremadamente limitadas, los helicópteros seguirán siendo una parte importante de la ecuación de búsqueda y rescate y evacuación de víctimas. La necesidad de este apoyo solo aumentará probablemente a medida que Estados Unidos intente intensificar las operaciones ofensivas contra los talibanes y sus aliados y un grupo emergente afiliado a ISIS, conocido como ISIS-Khorasan o ISIS-K. En junio de 2017, seis soldados estadounidenses ya habían muerto en la lucha contra el ISIS-K .
E incluso si las fuerzas hostiles no pueden derribar aeronaves amigas, los accidentes ocurren. En marzo de 2016, un avión de combate F-16CM se estrelló poco después de despegar de Bagram debido a una falla catastrófica del motor. Con una nueva afluencia de aviones a Afganistán, que incluye aviones de combate multifunción F-16 adicionales y buques cisterna KC-135R , la posibilidad de que ocurra un incidente de este tipo aumenta, incluso si las posibilidades en general continúan siendo pequeñas.
A medida que el ejército de EE. UU. Amplíe su misión, el equipo de la Fuerza Aérea-Ejército en Bagram estará preparado para emergencias de combate y no de combate.
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