Los ataques aéreos de la coalición liderada por Estados Unidos contra ISIS en Irak y Siria alcanzaron niveles récord en agosto , dejando caer 5.075 bombas durante operaciones de apoyo aéreo, escolta o interdicción.
Ese fue el mayor total mensual registrado durante la Operación Resolución Inherente, la campaña de tres años contra ISIS.
La cantidad de bombas caídas en cada uno de los primeros ocho meses de 2017 excedió el total de cualquier otro mes durante la campaña.
Las 32.801 armas desplegadas por los aviones de la coalición hasta agosto de 2017 son más de los 30.743 caídos todo el año pasado, que era el máximo anual anterior para la Operación Resolución Inherente.
El aumento sostenido en los bombardeos durante los primeros meses de la administración del presidente Donald Trump parece cumplir con su promesa de campaña de "bombardear la salida de" ISIS. Sin embargo, el aumento de los bombardeos también se debe probablemente a intensas operaciones en Mosul y Raqqa, las últimas fortalezas urbanas de ISIS en Irak y Siria, respectivamente.
Los cuarteles que combaten a militantes de ISIS en posiciones reforzadas a menudo necesitan un apoyo aéreo cercano de los aviones iraquíes y de la coalición. (No todos los aviones activos sobre Irak y Siria están bajo control estadounidense, por lo que es probable que el número total de armas utilizadas sea mayor ).
Las llamadas a los ataques aéreos "provendrían de las fuerzas sobre el terreno que un enemigo ha sido identificado, digamos, en esta casa", Brigada de Infantería de Marina de EE.UU. El general Robert Sofge, director del Centro Combinado de Operaciones Conjuntas en Bagdad, dijo a Business Insider a principios de este mes. CJOC, como se llama, mantiene enlace con las fuerzas de seguridad iraquíes y funcionarios del gobierno y es una de las dos celdas de ataque en Irak que gestionan tales compromisos, dijo Sofge.
"El enemigo ha estado en una casa, y ese enemigo dispara desde esta estructura", dijo Sofge, describiendo un posible escenario de huelga. "Así que lo primero que hacemos en una huelga como esa, nos damos cuenta de ello, y sabemos dónde está con gran precisión, las redes de 10 dígitos, hasta el metro".
El personal de la coalición y sus socios locales tienen una base de datos de "estructuras de categoría uno" que evitarán apuntar porque tienen un valor infraestructural o histórico, incluyendo centros religiosos u hospitales. ISIS combatientes son conocidos por hacer uso de esas estructuras por esa razón, dijo Sofge.
"Si no es así, sigue siendo una estructura [categoría dos] que tendríamos que pasar por un proceso riguroso para decir, 'Hey, esta estructura se puede quitar de su estatus de protección inherente a causa de lo que está pasando ahora. en las que dispararon contra las fuerzas de seguridad iraquíes ". Así que primero establecemos que podemos ir a participar con esta cosa ", dijo Sofge Business Insider.
"Entonces aplicamos unos criterios bastante estrictos de identificación positiva: ¿Cómo sabemos quién es y qué están haciendo, y tenemos múltiples requerimientos de inteligencia - no puede ser sólo una cosa, tenemos múltiples indicios de que eso es de hecho lo que está pasando desde ese lugar ", dijo, y añadió:
"Y luego tenemos una revisión legal que dice que la participación de este objetivo se contrapone con las leyes de los conflictos armados y que la participación en estas circunstancias es permisible de acuerdo con esas leyes, y una vez que hemos establecido todas esas cosas vamos al gobierno de Irak y pedirles permiso para atacar ese edificio, y dirán que sí o no, y dicen ambos, dependiendo de la estructura, y hacen una revisión minuciosa ".
Sofge dijo que el personal de la coalición entonces, "dentro de los límites de la proporcionalidad", hacer análisis de ingeniería para ver lo que será dañado en una huelga y qué efecto tendría en las estructuras cercanas. Esto es seguido por el proceso de selección de armas.
"Tenemos una serie de armas disponibles en apoyo de las fuerzas de seguridad iraquíes", dijo. "Elegiremos entre ellos y luego los usaremos para asegurarnos de que hagamos el suficiente daño para matar al objetivo y matar lo que atrajo la atención de las fuerzas de seguridad iraquíes".
Sofge, quien hizo hincapié en los esfuerzos de las fuerzas de la coalición para evitar las bajas civiles, dijo que el proceso real probablemente tarda menos tiempo en completarse que en describir, en parte debido a la experiencia que tienen y porque parte de ella ocurre al mismo tiempo.
La campaña aérea de la coalición liderada por Estados Unidos contra ISIS ha atraído un intenso escrutinio por el número de bajas civiles que se cree que han causado.
Según Airwars, un grupo británico de monitoreo independiente, entre la toma de posesión de Trump y mediados de julio, más de 2.200 civiles parecían haber sido asesinados en los ataques aéreos de la coalición - casi los 2.300 probablemente muertos por las huelgas de la coalición bajo Obama.
Eso equivale a 80 víctimas civiles al mes bajo Obama y 360 al mes durante el gobierno de Trump.
Las muertes civiles bajo Trump alcanzaron su máximo en marzo , con casi 700 víctimas confirmadas o probables. Han disminuido desde junio y julio, cuando los combates en Mosul terminaron.
Las preocupaciones acerca de la campaña aérea también fueron despertadas por los informes de que la coalición había aflojado sus reglas de compromiso, permitiendo que EE.UU. y otros miembros de la coalición en el terreno se acercaran a la línea de frente y llamaran directamente a huelgas y artillería, toda la burocracia ya través de Bagdad ", dijo un asesor embedded estadounidense a Associated Press en ese momento.
Un portavoz de la coalición dijo a la AP que las reglas de combate habían sido " ajustadas " en diciembre, "dando poder" a más fuerzas de la coalición "para convocar ataques aéreos sin pasar por una célula de huelga".
El Pentágono impugnó ese informe , diciendo en marzo que las directrices generales sobre tales huelgas no habían cambiado, incluso mientras el personal estadounidense estaba incrustado en niveles inferiores dentro de las unidades de las Fuerzas de Seguridad iraquíes y parecía estar más cerca del combate directo.
Cuando se le preguntó si el proceso para llevar a cabo huelgas había cambiado durante los combates en Mosul, Sofge dijo "no apreciablemente", agregando que el proceso vio "refinamientos" con respecto al permiso iraquí para ataques aéreos.
"Algunos de los procesos tienden a ser centralizados, y en un esfuerzo por descentralizarlos mientras se conserva la integridad de un permiso iraquí, fue modificado por el gobierno iraquí, no por las células de huelga, en cuanto a quién es el iraquí que le da los pulgares -hasta que el gobierno ha dado permiso ", dijo Sofge a Business Insider.
"Sé que en algunos casos se redujo un nivel en un esfuerzo por racionalizar el proceso por lo que fue más efectivo para los combatientes en el terreno", añadió, "pero no hubo cambios desde la perspectiva de la coalición en el proceso - sólo quién era la persona que decía 'sí' a la huelga del lado iraquí ".
Tal ajuste puede haber dado a los comandantes iraquíes en la línea de frente más decir en cuándo y dónde ocurrieron las huelgas.
El gobierno iraquí declaró la liberación de Mosul a principios de julio, aunque la limpieza de las municiones dejadas allí por la lucha podría tomar una década o más .
Los combatientes de ISIS permanecen en algunos bolsillos de Irak, principalmente en la parte centro-norte del país y en el desierto del extremo oeste.
Las fuerzas iraquíes, respaldadas por la coalición, han lanzado asaltos a esas posiciones en los últimos días.
En Siria, la lucha de meses en Raqqa ha ganado terreno, de acuerdo con el coronel del Ejército de EE.UU. Ryan Dillon, un portavoz de la coalición.
Más del 75% de la ciudad está ahora libre de combatientes de ISIS, dijo el jueves, añadiendo que las Fuerzas Democráticas Sirias, una fuerza principalmente kurda que se asoció con la coalición, "han hecho progresos claros y estamos viendo que ISIS comienza a perder su control sobre su capital autodeclarado en Raqqa ".
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