El mayor fabricante de armas de China ha probado un nuevo instrumento para detectar aviones sigilosos, una tecnología que podría ser un "cambiador de juegos" militar si se monta en un satélite o avión, dicen los científicos.
China North Industries Group Corporation probó un dispositivo capaz de generar radiación terahertz con una potencia sin precedentes en una instalación de investigación militar en Chengdu, provincia de Sichuan, la semana pasada, informó el lunes el
Science and Technology Daily.
La radiación de Terahertz, o rayos T, puede penetrar materiales compuestos para alcanzar capas metálicas subyacentes y es ampliamente utilizado en plantas industriales para detectar defectos del producto.
Los radares Terahertz ya son capaces de encontrar un arma oculta en una multitud de cientos de metros de distancia, y se está desarrollando una versión más potente para poner un avión de alerta temprana o un satélite para identificar y rastrear aviones militares, incluyendo el F-22 y F-35 combatientes de la cautela.
Los intentos de realizar aplicaciones militares para la tecnología de rayos T han sido limitados por el volumen y la baja potencia de salida de los generadores terahertz. Los rayos caen en el espectro entre las microondas y la luz y no pueden ser producidos por dispositivos convencionales de radio u ópticos.
El informe dijo que el nuevo dispositivo podría generar radiación estable y continua a un nivel promedio de hasta 18 vatios, y pulsos terahertz con potencia de pico de cerca de un megavatio, a la par con algunos radares militares.
Un ejecutivo técnico de un proveedor en China para dispositivos de rayos T utilizados en la fabricación de F-35 dijo que los niveles de potencia reportados del dispositivo eran "más de un millón de veces más altos que el poder del dispositivo de rayos-T usado para medir el espesor de recubrimientos en el F-35 ".
"Los revestimientos absorbentes de radares en el F-35 parecerán tan delgados y transparentes como las medias si [el instrumento chino] es tan poderoso como dicen", dijo el ejecutivo.
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"Parece que pronto podrán tener una imagen de eco del F-35 con algunos detalles de alta definición ... desde una distancia respetable".
China ha afirmado que parte de su actual radar militar de muy alta frecuencia puede detectar rastros de aviones sigilosos, pero los escépticos dicen que las microondas de esos dispositivos serán absorbidas o desviadas por materiales sigilosos.
Qi Jiaran, subdirector del departamento de ingeniería de microondas en el Instituto de Tecnología de Harbin, dijo que el nuevo instrumento podría ser un cambiador de juego.
Qi, especialista en imágenes de terahertz no directamente involucrado en el proyecto de Chengdu, dijo que el informe sugiere que China ha logrado un avance en algunas tecnologías y componentes clave.
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Pero la tecnología aún era voluminosa y no podía ser instalada fácilmente en un avión o satélite.
"El despliegue en campo puede requerir una salida de potencia en el nivel de kilovatios. Todavía hay un largo camino por recorrer antes de poder vigilar a los cazas furtivos o los bombarderos desde el espacio ", dijo Qi.
El nuevo instrumento fue desarrollado por la Academia China de Ingeniería Física en Mianyang, el instituto de investigación más grande del país para el desarrollo y producción de armas nucleares.
Según el sitio web de la academia, se estaban haciendo esfuerzos para aumentar la potencia del dispositivo y reducir su tamaño para aplicaciones militares.
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